— От чего? — возмущенно крикнул клиент, мне даже пришлось убрать трубку подальше от уха.
— Вы слышали поговорку: «По секрету всему свету»? Так вот она в данном случае актуальна, потому что человек, порой не задумываясь, может поделиться со своим знакомым важной информацией. Их услышит третий, и все планы рушатся.
— Успокойтесь, я вас понял и вынужден пойти на небольшие изменения в нашем договоре. Плату за свои услуги вы получите только после завершения дела, ни днем раньше.
— Вот и отлично, — с облегчением произнесла я, наконец-то он перестанет мотать мне нервы. — Так что по поводу Сафонова?
— Знакомство с подобными типами не вожу, но, кажется, я о нем слышал кое-что. Ходят слухи, якобы этот красавчик является наводчиком.
— То есть он проникает в квартиры и высматривает ценные вещи?
— Точно, и, насколько мне известно, работает он с двумя дурнями вроде него по кличке Сухарь и Боксер. Систему их я не знаю, но не советовал бы вам связываться с этими домушниками.
— Иван Александрович, я не вчера стала детективом и прекрасно осведомлена, как вести расследование.
— Иногда я в этом сильно сомневаюсь, — позволил себе ехидно заметить клиент.
Вот что значит поддаться на уговоры подруги! Если бы не она, я сразу бы разглядела в нем скупердяя и по совместительству напыщенного индюка, обожающего указывать людям на их ошибки и злорадствовать по этому поводу. Ладно, займусь-ка я лучше делом, это верный способ поскорее избавиться от наставлений Ивана Александровича.
От дома Сафонова я прямиком направилась к одному старому знакомому, порой выполняющему для меня функции осведомителя — Генке Курносому. Обращалась я к нему лишь в случае крайней необходимости, не имея намерений подставлять парня своими визитами под разборку. Позволить себе подобное и испортить жизнь приятелю мне не позволяла совесть, поэтому я, стараясь быть незамеченной, прошла к квартире Генки Курносого и постучала.
— Проходи, — не поздоровавшись, прошептал стоящий на пороге Генка, — только тихо, у меня парни отсыпаются.
— Я ненадолго, Гена. Мне надо узнать, где обитают два типа — Сухарь и Боксер.
— Твои поручения становятся все более интересными…
— Геночка, — попросила я, не повышая голоса, — я же без тебя не обойдусь.
Устоять перед моими просьбами, да еще в сочетании с явным подхалимством, Генка никогда не мог, и я бессовестно воспользовалась его слабостью.
— Курносый, ты чего там застрял? — раздался из дальней комнаты басистый голос.
— Сейчас, ребята, иду, — ответил Генка. — Ты подожди у дальних сараев, а я тебе записочку принесу. Разговаривать некогда.
Я кивнула в знак согласия и покинула квартиру Генки, после чего, выйдя из подъезда, обошла кругом дом и остановилась у наполовину развалившихся сараев. Видно, дружки Курносого оказались спокойными ребятами, поскольку он пришел через пять минут после меня. Я двинулась за ним следом и вовремя увидела выпавшую из его рук бумажку. Остановившись якобы вытряхнуть камешек из туфли — вдруг кто-то наблюдает за нашими маневрами из окна, — я подняла с земли записку и сразу пошла к машине. В это время двор выглядел очень оживленным: бегала шумная ребятня, старушки прогуливались возле подъездов, но никто не обращал на меня совершенно никакого внимания. Значит, маловероятно, что я была замечена кем-то чересчур подозрительным. Данный факт, не скрою, порадовал — профессиональный детектив не станет мозолить окружающим глаза и афишировать свой визит к товарищу-уголовнику.
Воодушевленная собственной удачей, я села в машину и тронула ее с места. Отъехав на несколько километров от двора Генки Курносого, я наконец развернула его записку. Он, как обычно, не подвел и добросовестно подошел к моей просьбе, подробно перечислив все заведения, в которых бывают Сухарь с Боксером. Большинство из этих заведений были мне знакомы. Судя по записке Гены, Боксер занимал главенствующее место в тройке жуликов, был мозгом их компании, а Сухарь (прозванный так наверняка из- за худобы) являлся всего-навсего исполнителем. Функции Юрика в этой шайке были просты: войти в доверие к женщинам, облюбовать наиболее ценные предметы и стоять на шухере во время их экспроприации.
В правильности собственных умозаключений я почти не сомневалась, поэтому отправилась прямиком в излюбленное место всех мелких преступников города, в кафе-бар на Чернышевской. Конечно, я немного преувеличила, говоря о всех преступниках, но о кафе приходилось слышать не раз в связи с разборками, происходящими там. Ко всему прочему оно числилось в списке заведений, предпочитаемых Боксером.
Оставив машину у входа в кафе-бар, я смело перешагнула порог, уверенная в своей удаче. В данную минуту меня волновало только одно: смогу ли разговорить Боксера? Если он — главарь банды, то голова у него должна хорошо варить. Придется быть похитрее, и в случае чего не грех будет припугнуть этого хмыря прокурорским удостоверением. Только еще вопрос, испугает ли его эта корочка в руках красивой девушки.
Поскольку узнать Боксера было для меня затруднительно (я же ни разу его не видела), то ничего другого не оставалось, как обратиться к парню за стойкой. Вид он имел внушительный и немного зверский; на нем были кожаные брюки и такая же жилетка, на толстой шее он носил кулон в виде черепа.
Я подошла к его рабочему месту и привлекла к себе внимание совершенно невинной репликой:
— Привет, — запросто обратилась я к бармену, не комплексуя по поводу его суровой физиономии.
Он смотрел куда-то мимо меня, причем явно сознательно не обращал внимания на мое приветствие. Вначале это казалось забавным, и раздражаться из-за такой незначительной неприятности, конечно, не стоило. Однако прошла минута, а ситуация не изменилась, и меня так и распирало сказать какую-нибудь гадость. Может, хоть тогда он откроет рот? Я было уже хотела так поступить, когда к стойке подошел подтянутый молодой паренек и заказал пиво. «Кожаный» бармен сразу же налил ему кружку и продолжил созерцать дальний угол у противоположной стены.
— Будьте так любезны, — со скрытой язвительностью начала я, — налейте мне кружечку пива, желательно без обильной пены.
И свершилось чудо: парень разморозился и удосужил меня своим вниманием, поставив на стойку кружку с пивом.
— Что-нибудь еще? — на удивление низким, но приятным голосом предложил парень.
Я, не особо задумываясь, в шутку ляпнула:
— Узнать твое имя, красавчик. Всю жизнь мечтала встретить такого бравого и немногословного мужчину. Я-то сама поболтать люблю, а ты бы меня великолепно дополнил.
Услышав произнесенные мною слова, парень прямо на глазах подобрел и показался мне ужасно милым. Теперь даже череп на цепи не вселял чувства отвращения.
— Будем знакомы — Вася, — сказал бармен и протянул мне свою огромную лапищу для пожатия.
— Таня, — скромно улыбнулась я и попыталась обхватить его ладонь. Сделать этого не удалось, поскольку моя рука оказалась вдвое меньше его. Василий только ухмыльнулся и стиснул мою ладонь. Мне пришлось напрячься, чтобы не скривиться от боли.
— До чего сильные у тебя руки, — только и смогла я с трудом пропищать. Прозвучало это так, словно я млела от восхищения.
Вася в ответ приподнял левую бровь и ослабил хватку.
— А ты терпеливая, — иронически заметил он, полностью освобождая мою руку. И неожиданно добавил с притворным сочувствием: — Не больно?
— Ни капельки, — усмехнулась я, незаметно потирая ноющую ладонь, и обратилась к парню с дельным предложением: — Давай, Вася, дружить?
— С какой радости мне с кем-то дружить? Я сам по себе.
— Почему бы тебе не поговорить со мной по душам? — просительно проговорила я, заготавливая заранее следующую фразу.
