«Черт побери! — осенило меня внезапно. — Это же то самое кольцо, что пропало у Лерки! Она мне сотню фотографий показывала, где они с Костей вместе, и везде она — с этим кольцом!» Я чуть не упала, сделав такое открытие.
— Тебе плохо? — забеспокоился Эдуард, поддерживая меня за локоть. — Может быть, уйдем? Ты так побледнела.
— Нет, все в порядке, — отмахнулась я, выдавив улыбку.
Уйти сейчас, когда все начинает проясняться? Ну уж нет! Теперь я была твердо настроена остаться до самого окончания праздника, чтобы выведать новые подробности. Кое-какие части головоломки уже как будто вставали на свои места.
— Слушай, а с кем ты появлялся на приемах, когда не было меня? — спросила я, стараясь постепенно навести разговор на интересующий меня предмет.
Эдуард задумался, осмотревшись по сторонам.
— Вообще-то, всегда рядом был Василий с женой и Валерия с Костей.
— Вы давно дружите? — задала я следующий вопрос, стараясь ничем не выдать свое нетерпение.
Впервые проявив такую любознательность при Эдуарде, я боялась «засыпаться» сразу же. Но он ничего не заподозрил и начал рассказывать о своих отношениях с четой Ворониных, упоминая между делом Руднева и Лерку. Особенно меня потряс тот факт, что Константина в качестве юридического консультанта порекомендовала мужу Анна. С тех пор они не только вместе работали, но и подружились.
— Значит, черные кожаные папки она привезла с юга всем троим? — «нечаянно» вспомнила я недавний разговор.
— Да, ей почему-то очень нравилось, что у нас одинаковые аксессуары, — откликнулся Ковалев.
Продолжать допрос я не решилась, но про себя подумала: почему бы Анне не купить такие подарки всему «Вавилону». Через несколько минут Эдуард нарушил молчание, предложив покинуть праздник, который основательно затягивался.
Я с радостью согласилась, потому что в моей голове уже созрел определенный план, в осуществлении которого помочь мог только человек, осведомленный о пристрастиях и слабостях своих коллег.
«Хм, каждому свое, — усмехнулась я, с удовольствием погружаясь в ароматную пену, — то рыбки у них, то птички…» Честно говоря, никакое зверье в кабинетах служащих концерна меня особо не интересовало, но я с таким интересом расспрашивала Эдуарда про зоологические пристрастия его коллег, что он проговорился про любимую канарейку Василия, живущую в его кабинете. В ходе непринужденной беседы я не только узнала, какую область строительства курирует Воронин, но даже и примерный интерьер его рабочего офиса.
С самого утра я приступила к выполнению намеченного плана. Для этого требовалось совсем немного — до неузнаваемости изменить внешность.
Выпив неизменную чашку крепкого кофе, я прыгнула в машину и отправилась на другой конец города. По пути я набрала номер своей квартиры, но трубку снова никто не снял. У Гриши тоже никого не было. Я в недоумении пожала плечами и убрала сотовый в сумку — волноваться по поводу исчезновения друга мне было просто некогда, кроме того, интуиция подсказывала, что скоро он все равно появится.
— Сколько лет, сколько зим! — обрадовалась Светка, едва я переступила порог ее дома, но тут же нахмурилась. — Как обычно, по делу?
Я молча кивнула, чувствуя свою вину, но Светка уже простила меня, снова заулыбалась, но не преминула подколоть, упрекнув:
— Хорошо, что я вообще тебе хоть зачем-то нужна, а то совсем не появилась бы… — махнула она рукой и пошла за своими парикмахерскими принадлежностями.
Через двадцать минут я почти не узнала свое отражение: из зеркала на меня смотрела женщина лет сорока с небольшим, с седоватой шевелюрой, но довольно презентабельная. Светка была настолько добра, что даже одолжила мне на время темно-синий костюм и дубленку какой-то своей тетки, гостившей сейчас у нее.
— Надевай, она не обидится, — заверила подруга. — Только к вечеру принеси, потому что мы с тетей Зоей в театр собрались.
Расцеловав ее на прощанье, я вприпрыжку побежала к двери, но остановилась как вкопанная, услышав смех за спиной.
— Слышь, великий конспиратор! Смени походочку… — наставительно напутствовала меня Светка.
Я приняла вид пожилой матроны, надела круглые очки, делавшие меня старше еще лет на пять, и степенно спустилась во двор. Поймать такси было делом пяти минут, так что до центра города я добралась довольно быстро. Пересев в другую машину, я проверила содержимое ридикюля, который тоже позаимствовала у необычайно доброй Светкиной тети, которая, наверное, и сама о наличии такового качества у себя даже не подозревала.
До главного офиса концерна «Вавилон» мы доехали за три минуты, но я так вошла в роль пожилой дамы, что даже поворчала на таксиста за нерасторопность. Приняв деньги, он быстро смылся, не пожелав выслушать еще тридцать три мои наставления, которыми я собиралась его одарить совершенно бесплатно.
Предъявив, на свой страх и риск, красные «корочки» работника прокуратуры, я поднялась в кабинет Воронина. Видимо, мой солидный вид не внушил опасения даже тому бдительному охраннику, который чуть ли не полчаса держал меня у турникета, — и он не стал ни вчитываться в содержание давно просроченного документа, ни вглядываться в фотографию, на которой я выглядела вполовину моложе.
Решив заранее не просчитывать отходные маневры, я запрограммировала себя на удачу. Но прием, оказанный мне Ворониным, превзошел все самые смелые ожидания. Бледный Василий прямо от дверей, едва взглянув на мое удостоверение, начал уверять «уважаемую Татьяну Александровну» в неверности полученных сведений.
Только мой богатый опыт общения с мошенниками различного пошиба удержал меня от восклицаний и вопросов. Я, как и полагается солидной даме, молча выслушала клятвенные заверения «больше так не делать» и велела написать чистосердечное признание. Воронин был так испуган, что в два счета накатал какую-то бумажку, скрепив ее собственноручной подписью и личной печатью.
Пока он нервно убирал в сейф ящик с печатями, я легко сделала то, за чем, собственно говоря, и пришла: прикрепила «жучок» к его письменному столу. Теперь оставалось только убраться отсюда подобру-поздорову, пока меня никто не увидел, чем я незамедлительно и занялась. Покинув офис «Вавилона», я, как могла, запутала свои следы и, сменив три такси, снова приехала к Светке.
Переодевалась я почти машинально, так же автоматически попрощалась со всеми, села в свою машину и поехала к тому же самому офису. Только настроив приемник на нужную волну и услышав стрекотание канарейки в кабинете Воронина, я начала осознавать, что произошло.
То, что меня приняли за настоящего работника прокуратуры, меня ничуть не удивило, насторожило другое: почему, даже не выяснив для начала, по какому делу я пришла, Василий сразу начал оправдываться? И когда прочитала бумагу, написанную им около часа назад, мне сразу стали понятны многие вещи.
Оказывается, дела строительного концерна шли не так хорошо, как все пытались представить. «Наверное, Константин Руднев нашел какие-то несоответствия и собирался обнародовать их, — дошло до меня. — Убрав адвоката со своей дороги, фирма фактически оставалась на плаву… ну, хотя бы на некоторое время».
Значит, Василий и был тем самым исполнителем, который, обеспечив себе сомнительное алиби на одной из строительных площадок, назначил Константину встречу на пляже и убил его. А раз обличительные документы при Рудневе отсутствовали, значит, он их у кого-то оставил.
Ясное дело, что первой в списке убийцы стояла Лерка. Побывав у нее дома, — ключи-то у Константина украли! — Василий папку не обнаружил, поэтому — то через некоторое время и обратил внимание на ее машину, стоявшую прямо во дворе. Если бы я не была такой простофилей, я бы и сама эту папку нашла. А
