— Группа Семь-Семь, докладывайте, что у вас там? — Раздался из рации голос Тамары.
— Все нормально. — Ответил я. — Нашли одно пулеметное гнездо, ликвидировали.
— Вас поняла. Мы засекли оборотня…
Я ощутил, как немеют ноги. Чему же там неметь — плоти там мало, одни псевдмышцы и стальная арматура, а вот поди ж ты… Страшно стало, страшно схватиться с почти тебе равным противником…
— Слышала. А не может быть та девчонка, что ты не дал мне прихлопнуть? — Прошептала Ленка так, чтобы шепот не был уловлен чуткими микрофонами. — Я же тебе говорила, что из мелких гнид вырастают…
— Да нет, таким малявок и не заметят… — Сказал я с уверенностью, которую в данный момент не ощущал. — Дите, еще не раскрывшееся… Это, наверное, ее папаша.
— Или мамаша. Все равно — на кой черт ты ее оставил? Ведь все равно при штурме грохнут… И ничего тебе не изменить, тут либо они, либо мы, третьего не дано…
— Нашла время для философии! — Я зло посмотрел на нее. — Смотри лучше в оба! Скоро узнаем.
У наших против оборотня шансов мало. Оборотень будет убивать, и его самого тоже прихлопнут, но это обойдется слишком дорого, оборотень успеет хорошо проредить ряды своих противников. К тому же, оборотни бывают разные… Если оборотень старый и матерый, вроде тех, с кем, по слухам, когда-то столкнулись Святогор и Галахад, то простые люди его не удержат.
— Эй, парочка! — Я едва не подскочил на месте. Но голос Тамары раздавался из комма. — Вы там осторожнее, оборотень-то рванул в вашу сторону как раз, сейчас вы его должны увидеть…
Со стороны деревни внезапно вспыхнула частая пальба. Били автоматы, раздавались и хлесткие выстрелы иного оружия, которое я никак не мог опознать. Наверное, те же Сайги и стволы-самоделки. Пулеметных очередей не было, значит, все пулеметы у них были на постах. Успели мы…
Людей не видно, мутантов тоже. Только края вездеходов, которые замерли на окраинах, люди шли меж домов, отсюда не видно где. На тактической схеме медленно сжимали кольцо от краев деревни к центру ее.
Глухо бухнули два взрыва, и после них автоматы как обезумели. Тактическая схема сразу же расцвела интенсивным красным цветом опасностей и вооруженного сопротивления. Как раз одно такое пятно около нас, я не успел напрячься, оно погасло быстро, вместе с пулеметной очередью от «Варана».
Развоевались мутанты. Палят в белый свет как в копеечку, не иначе как по вездеходам прямой наводкой. Так бесполезно это, броня «Варана» и АСВ держит, не то что пулю образца позапрошлого еще века…
Вмешался наш пулемет.
Короткие шелестящие очереди, быстрые, по паре секунд на цель. Хлопки взрывов, далеко от нас, снова не видно куда и как стреляют, на схеме ничего не понятно. Лешка тоже увяз в бою, от него ничего толком не приходит. Далеко он от меня, никак не включиться, да и чего мешать ему…
Вверх лениво плыл серый дым, пожар продолжал разгораться. Внезапно вверх взметнулись клубы черного дыма, что-то там неслабо полыхнуло, и стало шумно гореть, подсвечивая пламенем дым снизу. Навострив слух, я различил что-то похожее на гудение огнеметов. Никогда не слышал, но ничем иным это быть не могло.
Беспрерывная трескотня автоматов все набирала и набирала обороты, словно где-то там заработала исполинская трещотка.
И вдруг впереди елки впереди жалобно затрещали под напором чего-то большого.
— К бою! — Я вдруг сообразил, что чертов треск приближается к нам. На нас кто-то идет… Вероятнее всего, оборотень, ведь не мирный же трактор же ломиться через ельник, сшибая все на своем пути.
Наша система снова объединила нас, и уже не два робота лежали в снегу за валуном, а две части единого организма, боевая единица, лишь временно разделенная на две части.
Показалось мне или нет, но ощущение такое, что наша с Ленкой боевая связь стала еще глубже, еще лучше.
Первым выломился из чащи адапт с автоматом. Старый, но безотказный калаш, АК-74. Приклад еще деревянный, но оружие ухожено, хорошо протерто, ничего не сверкает. Белый оборванный маскхалат висел на адапте как на вешалке, на плечах еще кое-как, а вот ближе к поясу и ниже от ткани остались вообще одни лохмотья, через которые проглядывали затертые до ужаса штаны. И не холодно ведь, что ему минус пятнадцать?
Адапт быстро осмотрелся, смешно поводя головой из стороны в сторону, перебитый пост не заметил и рванулся через полянку, низко пригибаясь. Полы его халата стелились за ним, как крылья тяжело больной птицы, автомат так и прыгал в руках.
И тут мутант увидел три трупа и откинутый колпак дота.
Завертелся юлой, встал столбом, оглянулся… И получил в голову стрелку. Это успела сработать Ленка, я пока что не вмешивался, берег боезапас. Нет, все-таки кем же она была — так быстро и точно выбирать цель даже система не научит, тут надо и самому хоть немного постараться, не то что сухие рекомендации внутреннего советчика, системы управления, что иногда берет на себя все, что должен делать ты…
Адапт молча упал лицом в снег. Автомат его тихо звякнул о подвернувшиеся камни. От головы у него только лицо и осталось, остальное превратилось в мелкую кровавую морось и разлетелось по снегу вокруг.
Я было думал покинуть укрытие и посмотреть, что там у него в карманах, но треск среди деревьев не стихал. Надо выждать. Что бы там ни было, скоро оно покажется.
И вот на полянку вырвалось нечто.
Удар серой руки — и промерзшая елка переломилась и отлетела куда-то вправо, жалобно взмахнув ветками и стряхнув напоследок снег. Неуловимый замах — и со второй елки, так некстати вставшей на пути, отлетели ветки.
Я такого никогда не видел. Вроде бы человек, но все-таки, все-таки…
Не бывает таких людей, совсем не бывает. Здоровенных, два с половиной метра, серых, похожих на дурацких роботов из старой фантастики, обтянутых скверной резиной и проросших жесткой даже на вид серой же шерстью. Я то хоть и робот, но немного другой. Более человечный, что ли… А уж с Ленки в любой миг можно фильмы снимать, никто не догадается.
Существо остановилось, глубоко вобрало в себя воздух и медленно двинулось через поляну, тяжело ступая. За ним в снегу оставались уродливые прошлепины, глубоко вдавленные в наст. Не держит его снег, вес-то, вес-то уже далеко не тот.
По пути тварь изменялась. Как-то неуловимо она перетекала в громадного… Волка? Таких волков тоже не бывает. Это не волк, это же какое-то создание из ночных кошмаров! Тело волчье, лапы тяжелые, с широкими ступнями-ластами, из плеч растут два длинных щупальца, зубы в пасти выгнуты наружу, острые и основательные, созданные для того, чтобы мучить и убивать. Как-то незаметно тварь стала ступать уже на четырех лапах, сделалась гибче, легче, не проминая снег так, как вначале.
В оборотня уже пару раз попали чем-то крупнокалиберным. На боку его зияла страшная рана, обнажились сероватые кости и такие же красновато-сероватые мышцы, пропитанные полупрозрачной
