— Полотенца и мыло я захвачу, — полностью игнорируя высказанные Антоном пожелания, сообщил Мишка и направился к выходу. — Жду тебя внизу. Пошевеливайся.
Как выяснилось через несколько минут, надежды на то, что они поднялись первыми, оказались необоснованными. Во всяком случае первое, что они увидели, выйдя из-за кустов к озеру — была голова плывущего к берегу человека. Над водой держался тонкий слой белесого тумана, и голова выступала из него небольшим темным полушарием. Создавалось впечатление, будто на ватной поверхности лежит небольшая горошина.
— Кто бы это мог быть? — подумал вслух Мишка и потрепал по шее внезапно выскочившего справа из высокой травы пса. — Кто там, Рекс?
Рекс поднялся на задние лапы и попытался лизнуть Филимонова в нос.
— Э нет, брат, так не пойдет. Поцелуи с похмелья не для меня, сбрасывая с плеч собачьи лапы, засмеялся Мишка. — Да и на трезвую голову я — прости — предпочел бы тебе любую смазливую бабенку.
— Это Ира, — придержав приятеля за локоть, сказал Антон.
— Что? — не сразу понял Мишка. — С чего это ты решил?
— Да вон же её вещи, — Стахов кивнул на аккуратно сложенные под кустом брюки и рубашку. — Здесь ещё где-нибудь подходы к воде имеются?
— Конечно. А что?
— Думаю, Иринка едва ли рассчитывала встретить тут нас, а потому наверняка купается голой.
— Ладно. Пошли в другое место, — согласился Мишка и повернул по тропинке назад. — Здесь неподалеку есть ещё один удобный пяточек для купания.
Пройдя минут за десять через ивняк и заросли камыша, они оказались на небольшой засыпанной песком площадке, с которой в воду вели деревянные мостки. Левее мостков из воды торчал нос большой затопленной лодки.
— Неужели тут нет ни одной нормальной посудины? — поинтересовался Стахов. — Я имею в виду такую, которая могла бы держаться на плаву.
— Есть, конечно, — сбрасывая с себя одежду и складывая её у мостков, ответил Мишка. — Несколько старых лодок и даже небольшой катерок. А почему ты спрашиваешь?
— Да так, любопытно, — ответил Антон, стягивая с ноги носок. — Пока что я нигде их не видел.
— Они по другую сторону от дома Дмитрича, — пояснил Филимонов и направился к воде.
Антон последовал его примеру. Некоторое время они удалялись от берега, стараясь обогнать друг друга, а затем не сговариваясь, почти одновременно перевернулись на спины и замерли, глядя в небо.
— Ну как, отошел немного? — приблизительно через минуту прервал молчание Мишка.
— Еще бы. Будто заново родился, — ответил Антон. — Снова жить хочется.
— Это хорошо. Коль жить хочется, то давай думать, что нам делать дальше, — заметил Мишка и после непродолжительной паузы добавил, Думается, нам придется все-таки воспользоваться услугами Ирины. Без неё к этому фрайеру не подберешься.
— Ну слава Богу! — одобрил Антон. — Дошло, наконец. Вчера ты об этом и слышать не хотел.
— Зато ты вчера ни слова не говорил о больной голове и все время требовал, чтобы мы немедленно отправлялись в город, — напомнил Филимонов.
— Вот и нужно было вчера отправляться.
— А если бы нас остановили на каком-нибудь посту?
— Можно подумать, тебе прежде никогда не приходилось садиться за руль под балдой…
— Приходилось, — подтвердил Мишка и повторил, — Приходилось. Но, не имея при себе оружия. К тому же, я почти уверен, описание и номера нашей машины уже даны на все посты. Так что нам едва ли позволили бы доехать до города…
— Так что же? Предлагаешь, чтобы мы остаток своей жизни провели тут?
— Предлагаю выбираться на берег. Я начинаю мерзнуть, — объявил Мишка. — И не страдай — сегодня вернемся в город. Только вот дома тебе показываться не стоит.
Завершив фразу, Филимонов поплыл к берегу. Антон последовал за ним.
— Мне не стоит. А тебе?
— Мне можно, — фыркнул Мишка. (. У меня как у англичан: мой дом — моя крепость.
— И что?
— А то, что давай пока не загадывать. Нам вначале нужно до города добраться, — Филимонов помолчал немного и добавил, — И моли Бога, чтобы по пути ничего не случилось с развалюхой Дмитрича.
— А почему бы тебе не позвонить Кречету, чтобы он встретил нас в пути на приличной тачке?
— Потому что вместо Кречета нас могут встретить кто-нибудь…
— Что-то собаки всполошились, — неожиданно близко прозвучал голос Ирины.
Девушка медленно появилась из отбрасываемой стеной камыша тени. Раньше молодые люди не могли видеть её, поскольку со стороны берега в глаза им светило низкое утреннее солнце. Пользуясь этим обстоятельством, девушка подплыла к ним на расстояние десяти-пятнадцати метров, и теперь озорно смотрела на озадаченные лица друзей.
— До чего же легко следить за мужиками! — объявила она. — Все вы такие самоуверенные и самонадеянные, что считаете ниже своего достоинства даже лишний раз оглянуться. — Кстати, вы всегда свои проблемы так громко обсуждаете?
— Теперь эти проблемы уже стали и твоими тоже, — недовольно бросил Мишка. — Что ты там говорила о собаках?
— Вы так увлеклись, что и не заметили, как они вдруг начали лаять и куда-то побежали.
— Наверное, Дмитрич позвал их на кормежку, — предположил Антон. Хотя, какая разница?
— Разница есть, — продолжая покачиваться на границе света и тени, ответила Ирина. — Мне показалось, что их что-то разозлило. Может, появился кто-нибудь чужой?
— Ладно. Сейчас узнаем, появился там кто, или нет, — заметил Мишка. А ты плыви к себе. Или хочешь полюбопытствовать, как мы без одежды выглядим?
— Обойдусь как-нибудь, — фыркнула девушка, развернулась и поплыла вдоль берега в направлении своего «пляжа».
Когда молодые люди вышли вдоль забора к дому Иллариона Дмитриевича, то увидели, что на площадке поблизости от их «Рено» разворачиваются «Жигули» с кузовом «универсал».
— Этого ещё не хватало, — с досадой бросил Мишка и ускорил шаг. — Кто бы это мог быть?
Меж тем машина на мгновение остановилась, а затем, набирая скорость, стала удаляться в сторону леса. За ней с лаем устремилась троица псов.
Поблизости от своего дома у колодца стоял Дмитрич. Заметив вышедших из-за забора молодых людей, он направился к ним навстречу.
— Кто это был? — поинтересовался Мишка.
— Пожарник.
— Ты его давно знаешь? — не успокоился Филимонов.
— Давно? Да нет. Я его вообще сегодня впервые видел.
— Так с чего ж ты взял, что это пожарник?
— Во-первых, потому, что он сам представился пожарником. Во-вторых потому, что интересовался он не перспективами разведения камчатского краба в местном озере и не агротехническими секретами выращивания бананов в районах крайнего севера, а состоянием противопожарного инвентаря.
— Очень остроумно… Документы хоть ты догадался у него поглядеть? недовольно осведомился Мишка.
— Он сам сунул мне их под нос, когда я отгонял от машины собак.
— Ну и что это было? Ты внимательно ознакомился с корочками?
— Ну… Не совсем. — Было заметно, что последний вопрос заставил Дмитрича слегка расстроиться. — Понимаешь, собаки как озверели. Приходилось успокаивать их. Так что…
— Ну хорошо, — кивнул Мишка. — Этот пожарник смотрел здесь что?
— Конечно. Проверил щит с инструментом и наличие воды в бочках.
