где деревья росли не столь часто. Первой на это обратила внимание Ирина.
— Думаю, можно здесь попытаться пробиться через ельник, останавливаясь, заметила она. — К тому же — видите? — тут от канавы влево идет ответвление. По этому углублению будет удобно пробираться. Как по туннелю. — Девушка опустилась на колени. — Давайте за мной.
Путешествие по неглубокой канаве под торчащими со всех сторон голыми светло-коричневыми веточками трудно было назвать приятным. Но у него имелось и свое достоинство — оно оказалось неожиданно коротким. Не более чем через пятнадцать метров посадки неожиданно кончились, и за ними оказался старый смешанный лес. Антон даже присвистнул от удивления. Такого ему ещё не приходилось видеть. Все пространство между расположенных друг от друга на довольно больших расстояниях деревьев здесь было покрыто ярко-зеленым мхом. Он устилал тут все — землю, пни, стволы поваленных деревьев. Тут даже не было травы, и ноги приятно пружинили на толстом зеленом ковре, из которого лишь в считанных местах пробивались вверх мелкие желтые цветки на высоких и тонких стеблях.
— Красота-то какая! — восторженно заметила девушка и не выдержала наклонилась и провела ладонью по мягкой зеленой поверхности. — Вот это да!
— Если те, кто идут за нами, перебрались ещё до нас на эту сторону, то они уже давно прошли дальше, — рассуждал Мишка. — Так что, думаю, в ближайшее время встреча с ними нам не грозит. Можем спокойно двигать дальше.
— Во всяком случае, мох будет заглушать наши шаги. Так что идти действительно можно спокойно, — согласился Антон. — Только вот я не очень себе представляю, куда именно нам теперь направляться.
— Я тоже, — призналась девушка. — Понятно, солнце должно быть справа, но…
— Думаю, если мы пойдем в этом направлении, — стоявший спиной к ельнику Мишка показал рукой прямо перед собой, — то выйдем как раз к той речушке, на мосту через которую стоял грузовик. До моста, скорее всего, будет не более полукилометра.
— Тогда потопали, — кивнул Антон, — если ты действительно тут ориентируешься.
Мишка молча пошел вперед. Остальные последовали за ним. Приблизительно минут через двадцать пять они вышли к речушке. Скорее, это был даже ручей, протекавший тем не менее в довольно широком русле. По всей видимости, каждую весну он разливался, и тогда его ширина достигала приблизительно десяти-пятнадцати метров. Теперь же при желании его можно было и перепрыгнуть с разбега. Однако прыгать тут было неудобно, и после непродолжительных поисков молодые люди нашли мелководье. Речушка в этом месте оказалась несколько шире, однако и существенно мельче, чем там, куда они вышли пятью минутами раньше. Согласно сняв обувь и закатав брюки, троица перебралась на другой берег.
— А может, не стоит рисковать? — сидя на траве и зашнуровывая свои сапожки, нарушила молчанье Ирина. — А, ребята? Предположим, нам удастся угнать у них машину. И что? Они же немедленно по сотовому сообщат об этом своим, и нас наверняка постараются перехватить по пути в город.
— А мне казалось, что идею с машиной подала нам именно ты, — напомнил Антон.
— Не уверенна.
— Ты, Ир, главное не пугай нас с Антоном, — усмехнулся Мишка. — Люди мы с ним слабонервные. Еще послушаем тебя, и придется нам блуждать по лесу до самой темноты. Представляешь?
— Ну и что? Зато мы потом живыми и без приключений доберемся на какой-нибудь попутке до города.
— Объясняю для непонятливых. Предположим, решим мы сейчас идти пешком. Так? Скоро нам захочется есть. А есть у нас нечего. К вечеру аппетит разыграется совсем уж не на шутку. Как же мы будем выходить из положения?
Девушка не ответила на риторический вопрос. Тогда, поднимаясь с лишенного коры ствола, на котором он до того удобно сидел, Филимонов назидательно продолжил:
— Так вот. Включай свое воображение. Мужики — то есть мы с Антоном голодные, злые как черти. Думают мужики в подобной ситуации лишь об одном: чего бы такого слопать. Вкусненького желательно. А рядом с проголодавшимися мужиками — обрати внимание — все время находится одна оч-чень даже соблазнительная и далеко не худая особа…
— Да ну тебя! — поняв, что её разыгрывают, махнула рукой девушка. — И все-таки — зачем нам рисковать?
— Успокойся, — покачал головой Мишка. — Неужели мы с ним — Филимонов дернул подбородком в сторону друга — похожи на самоубийц? Нет ведь? Так что не переживай. Мы не горим желанием отправиться на тот свет и оставить бедную Аленушку на съедение злым волкам. Но если будет возможность утереть этим фрайерам нос…
— Абсолютно верно, — поддержал приятеля Антон. — К тому же — чем быстрее мы окажемся в городе, тем лучше.
— Но ещё лучше будет, если никто не будет знать, что вы вернулись в город!
— Естественно, — подтвердил Мишка. — Конечно. Только даже в том случае, если сейчас мы им и не покажемся, едва ли они решат, будто мы утопились с отчаяния. Или что мы эмигрировали в Антарктиду. Все равно эти хмыри будут поджидать нас в городе. Согласна?
— Ну… — хотела что-то возразить девушка.
— Подожди. Зная, куда мы направляемся, твои бывшие дружки так или иначе сделают все возможное, чтобы перехватить нас по пути.
ГЛАВА 12
Поднявшись по пологому берегу и слегка углубившись в лес, трое молодых людей направилась по его кромке вниз по руслу. Солнце стояло уже довольно высоко. Становилось жарко. В кронах слегка шелестел листвой ветер.
Лес здесь был смешанным и не очень густым. Идущие вдоль его бровки молодые люди могли видеть противоположный — более низкий в этом месте берег. Он плавно поднимался верх, переходя постепенно в видневшийся вдали невысокий холм.
Русло по широкой дуге поворачивало против часовой стрелки налево, и через некоторое время из-за деревьев уже можно было разглядеть разрезанную неширокой долиной дорожную насыпь и перекинутый через речку мост. Как и прежде на мосту стоял грузовик. На таком расстоянии он казался игрушечным. Темно-синих «Жигулей» не было видно. Но это не означало, что машина уехала: по обе стороны моста вдоль дороги стояли довольно густые заросли какого-то кустарника или низкорослых деревьев. Так что «Жигуленок» мог просто быть невиден за ними.
— Нам нужно перебраться на другую сторону дороги, — заметил Мишка. Оттуда нас никто не ждет. А потом давайте сейчас немного углубимся в лес.
— Не думаешь ли ты, что у них с собой бинокли? — удивленно поглядела на него Ирина.
— А почему бы и нет? — пожал плечами Филимонов. — У меня, например, в бардачке всегда лежит бинокль. На всякий пожарный… К тому же, вспомни, ты ведь сама призывала нас не рисковать.
— Да я не к тому. Конечно, рисковать не стоит.
Идти здесь лесом оказалось непросто. Тропинок не было. Тут и там валялись крупные сломанные ветки, а также сгнившие и вывороченные ветрами с корнем деревья. А через мелколесье с его переплетением веток и веточек пробираться вообще было просто невозможно. В результате путь до асфальтированной дороги, вдоль которой им предстояло выходить к мосту, отнял у молодых людей никак не менее получаса.
Когда, наконец, деревья впереди расступились, и за кустами стало проглядываться неширокое свободное пространство, Филимонов остановился.
— Я пойду несколько впереди, — объявил он. — А вы держитесь на расстоянии. Если подам знак — прячьтесь.
Пригнувшись, и стараясь не выходить в прогалы между деревьев, Мишка вышел к дороге. Оказавшись у растущих вдоль неё кустов, он остановился и показал знаком, что дальше идти не следует. Затем молодой человек раздвинул кусты и скрылся за ними.
