Прошло несколько очень длинных секунд, прежде чем Филимонов вновь появился в поле зрения поджидавших его друзей, и поманил их рукой «давайте сюда». Ирина и Антон подошли к нему.
— Мы с Антоном переберемся на другую сторону дороги и потом посмотрим, там ли ещё машины и нельзя ли у них что-нибудь позаимствовать, — объявил он Ирине. — А ты пока подожди нас тут.
— Где — тут?
— Садись здесь на травку и спокойно отдыхай. По другую сторону кустов на обочине валяется покрышка от грузовика. Так что место это заметное, и мы тебя не потеряем. Можешь не беспокоиться. Если все пойдет гладко, жди нас через полчасика. Договорились? * Буду ждать.
— Ну а если мы не появимся в течение часа, действуй по обстоятельствам.
— Угу… Только вы уж появитесь.
Оставив Ирину, молодые люди нырнули в кусты и вышли из них у неглубокого кювета. Ни справа, ни слева на изогнувшейся пологой дугой дороге никого не было видно. Друзья перебежали через покрытое асфальтом полотно и приблизительно через минуту уже вновь шагали за кустами вдоль кромки леса.
Когда впереди начало угадываться окончание лесного массива, Мишка решительно свернул вправо. «Давай выйдем к речке и уже от неё ознакомимся с обстановкой», — предложил он.
Им потребовалось ещё не менее пятнадцати минут, прежде чем они, спрятавшись за кустом ивы на кромке леса у спуска к речушке, смогли рассмотреть мост и прилегающие к нему справа и слева участки дороги.
Грузовик теперь стоял не на мосту. По всей видимости, приехавшие по вызову «пожарника» люди не желали привлекать к себе внимание, а потому перегнали автомобиль несколько вперед и оставили его у обочины, сразу за темно-синими «Жигулями».
— Гляди-ка, — прошептал на ухо Антону Филимонов. — «Пожарник»-то не уехал. Дожидается, видимо, нас.
— И козлы с дорожными знаками с моста убрали, — поделился своими наблюдениями Антон.
— Естественно. Зачем им теперь перекрывать мост? «БМВ» Дмитрича теперь в их руках.
— Не пойму только, где люди, — посетовал Антон. — Не могли же, в конце концов, все отправится за нами. Наверняка они кого-нибудь оставили сторожить машины.
— Наверное.
— Так где же эти охраннички?
— Вальяжничают где-нибудь в тени, — предположил Мишка. — Не думаю, чтобы в такую жару они парились в машинах.
— Да уж. — Антон немного помолчал и добавил, — Слушай, есть идея.
— Выкладывай, — скептически поглядел на него приятель. — Наверное, хочешь прогуляться к ним?
— Вот именно. Сниму рубашку, повяжу её как чалму на голову, и пойду к ним по дороге со стороны леса.
— И что дальше?
— Едва ли они заподозрят в идущем к ним по дороге праздношатающемся одного из тех, кого ищут.
— Ну-ну, излагай дальше, — поощрил друга Мишка. — Чего замолчал?
— Я думаю, оставшиеся у машин как-нибудь дадут о себе знать, когда я подойду.
— А если нет?
— Ну, тогда будем заводить тачки без хозяев, — усмехнулся Стахов.
— А ты подумал, что после поисков вся эта команда уже вполне могла вернуться и теперь…
— Ага. И теперь все они тихо спят в кювете, — подсказал Антон. Лежбище у них там. Или гнездовье.
— Да иди ты… Хотя, может, ты и прав. Если бы эти хмыри успели вернуться, тут сейчас был бы такой базар!
Некоторое время Мишка сосредоточенно молчал. Затем, видимо, принял решение и слегка хлопнул приятеля по плечу.
— А знаешь, может и пройти… Ты сейчас возвращаешься в лес, и затем топаешь назад. Я тем временем постараюсь кустами добраться до моста и подняться вдоль насыпи вверх… Все. Будешь подходить, насвистывай что-нибудь.
— Ладно, — пообещал Антон и повернулся, чтобы вновь идти в лес.
— Смотри, чтобы «пушку» за поясом не было видно, — бросил ему на прощание Мишка. — Жду.
Приблизительно через пятнадцать минут по асфальтированной дороге со стороны шоссе к мосту приближался высокий молодой человек. От палящих лучей солнца его голову защищала повязка, сделанная на скорую руку из снятой рубашки. Свисавший у левого виска рукав рубашки скрывал почти половину лица идущего. Манжет рукава болтался на уровне плеча.
В левой руке у молодого человека была сучковатая палка. В правой он держал небольшую веточку, которой время от времени обмахивался, сгоняя с плеч и со спины надоедливых насекомых. Идущий фальшиво напевал хабанеру Кармен: «У любви как у пташки крылья…» — начинал он, а затем, по всей видимости не помня слов, переходил на свист. Затем снова шла сакраментальная фраза о любви и пташке, и опять повторялся малохудожественный свист. И так раз за разом, как заевший недоброкачественный диск.
Когда молодой человек был уже метрах в пятнадцати от моста, из травы, что росла между кустами и кюветом, почти одновременно поднялись два торса. Двое оголенных по пояс мужчин с интересом наблюдали за приближающимся исполнителем популярной классики. Тот же, нимало не смущаясь, лишь стал насвистывать ещё громче. Наблюдавшие за ним из-под кустов мужчины обменялись друг с другом парой слов и принялись снова с интересом разглядывать идущего.
— Здорово, мужики, — остановился свистун.
— Привет, — ответил тот из двоих загоравших, что был помоложе и пошире в плечах. — Привет, коли не шутишь.
— Не подскажите, как пройти на Педрилино?
— Куда, куда тебе нужно? — явно заинтересовавшись, почти одновременно переспросили оба любителя летнего загара.
— Что, неправильно? — молодой человек остановился на обочине напротив валявшихся в траве мужчин и огляделся. — Может — Педрилово?
— Да ты что, сдвинулся, что ли, — хохотнул более молодой из загоравших. — Разве ж могут быть такие названия?
— У нас все может быть, — ответил молодой человек и легко перемахнул через кювет. — И Педрилино, и Педрилово и даже Педрюки.
— Ну ты даешь! — совсем развеселился более молодой из охранников. — А Педрюшино тебе не подойдет?
— Вот Педрюшино — нет.
— Постой, а ты кто? — вдруг обеспокоено поинтересовался второй «отдыхающий» и начал шарить рукой рядом с собой в траве.
В следующее мгновение из травы показался ствол автомата. Однако более удобно перехватить его мужчина не успел: ловким ударом палки Антон выбил оружие у него из рук. При этом палка, кажется, ожила в руках Стахова. В очередной раз мелькнув в воздухе, она обрушилась на голову не в меру сообразительного охранника. Его молодой напарник, также уже понявший, что тут происходит что-то неладное, попытался откатиться в сторону, но тут увидел, что на него направлен пистолет.
— Ни с места, — жестко бросил Антон. — Ни с места!
Парень замер. Его послушанию способствовал и вид поднимающегося из-под моста второго незнакомца с пистолетом в руке.
— Кроме вас тут ещё кто-нибудь есть поблизости? — негромко осведомился Стахов.
Парень лишь отрицательно покачал головой.
— Где ключи от машин? — искоса поглядев на приближающегося Мишку, спросил Антон.
— В кабине, — сообщил парень. — Остались в замке.
