попасть на поезд дальнего следования до Курска. Самолетом лететь раздумали, так как Москва передала неважную погоду на завтра. Прикинули, что все равно день уйдет на дорогу, а сэкономленные за счет самолета несколько часов при нелетной погоде могут обернуться большей потерей времени. Надежнее добраться в Курск к девяти-десяти часам вечера по земле.
К требованию Игоря присоединилась и Наташа, так что Станиславу оставалось только подчиниться. Чтобы не искушать друг друга, Свешников нахальным образом тоже пошел провожать девушку до дома. Правда, у него хватило такта остановиться на некотором расстоянии от подъезда, но своим присутствием он исключал возможность длительного прощания.
– Ну, и зараза ты, Игорек! – шутливо обозвал друга Широков, когда они расстались возле троллейбусной остановки. Но Игоря незаслуженное оскорбление не смутило. Он с достоинством дождался своего троллейбуса и, забравшись в него, показал Свешникову язык.
В ПОИСКАХ ИСТИНЫ
Поезд осторожно катил вдоль перрона, словно боясь задеть вагонными щеками его бетонно- асфальтовый порог. Широков со Свешниковым с любопытством разглядывали в окно разноцветную волнующуюся толпу встречающих. Состав последний раз дернулся и остановился, тяжко вздохнув, словно усталый путник, выбравший место для недолгого привала. Друзья вышли из вагона и, подхваченные бурлящим человеческим потоком, проплыли сквозь красно-серое здание вокзала прямо на большую привокзальную площадь, где неспешно огляделись.
Было тепло. Пахло пылью и поездами. Откуда-то сзади доносился нечленораздельный лай информационного репродуктора.
– Здравствуй, Курск! – радостно произнес Игорь и полез в карман за платком, чтобы вытереть вспотевшее лицо.
Широков заметил неподалеку постового милиционера и направился к нему. Через пару минут он вернулся.
– Нам нужен девятнадцатый автобус, – сообщил он. – Остановка рядом с «Комиссионкой».
– Долго ехать?
– Минут пятнадцать-двадцать. Пошли.
Они двинулись к толпе людей, сгрудившихся возле желтых металлических флюгеров. Нужный автобус подошел довольно скоро, правда, желающих уехать оказалось значительно больше посадочной вместимости. Все же друзьям удалось втиснуться в душное нутро и повиснуть на спасительных поручнях. По мере движения, салон несколько освободился от пассажиров, «десантировавшихся» на частых остановках. Игорь уточнил у стоявшего рядом мужчины нужную остановку, выйдя на которой они сразу увидели впереди на левой стороне улицы массивное серое здание.
Направляясь к нему, Широков заметил:
– Сколько ни бывал в разных городах, везде наша «фирма» выглядить до смешного одинаково.
– Точно. И везде народом зовется не иначе как «серый дом», – хмыкнул Свешников.
– Интересно, циркуляр у наших хозяйственников на этот счет или просто традиция такая?
– Скорее, – последнее. А все же обидно за эстетическую убогость. Представь человека, первый раз вызванного в такое представительство. Уже подходя к сей мрачной громадине, испытываешь дискомфортность и ожидание неприятностей, даже если за душой у тебя ничего плохого нет.
– Невольное чувство вины неизвестно за что, да? – подытожил Станислав, открывая тяжелую дверь главного входа. В прохладном вестибюле постовой проверил у прибывших документы и проводил их в помещение дежурной части областного управления. Здесь коллеги сообщили, что гостям забронирован номер в гостинице «Центральная», рядом с управлением, и можно идти туда устраиваться, а завтра в девять часов их ждет в отделе уголовного розыска майор Никифоров. Кроме этого, оказалось, что два часа назад получена телефонограмма от Ерофеева.
Станислав развернул переданный помощником дежурного листок бумаги и быстро пробежал глазами текст, после чего протянул листок Свешникову. Прочитав, Игорь вопросительно взглянул на друга, но тот лишь неопределенно пожал плечами и спрятал бумагу в карман летней куртки. Поблагодарив коллег, они пошли в гостиницу, находившуюся, как оказалось, на противоположной стороне улицы, наискосок от УВД.
Процедура поселения завершилась на удивление быстро, и друзья получили приличный двухместный номер на втором этаже, с удобствами, телефоном и телевизором. Единственным неудобством было то, что окна выходили прямо на шумную центральную улицу. Умывшись и переодевшись в спортивные костюмы, они поужинали в буфете. После холодной яичницы и жидкого чая настроение у Игоря упало.
– Сейчас бы котлет картофельных с грибами, – тоскливо протянул он, опускаясь в кресло. – На такой еде я здесь долго не протяну.
– А ты собираешься тут месяц куковать? – насмешливо спросил Станислав.
– С ума сошел… Недели вполне хватит!
Широков с наслаждением растянулся на кровати и принялся размышлять вслух:
– Смотри, Игорек, если Гвоздкова с Бубенцовым рванули на машине от нас вечером двадцать второго – ночью они уже были в Москве или где-то поблизости. Как следует из телефонограммы шефа, 23 июля около 11 часов дня инспектор ДПС пытался остановить серые «Жигули» с номерным знаком нашей области возле Тулы. Машина не остановилась, тогда инспектор передал ее данные по трассе. Но до следующего поста машина не доехала. Затем ее обнаружили брошенной на стоянке для отдыха. Если инспектор не ошибся, то в машине находились мужчина и женщина-блондинка. Что ты об этом думаешь?
– То же, что и ты: в машине были Гвоздкова и Бубенцов. Ехали они, по всей видимости, в направлении Курска. Однако уважаемые «гаишники» могли бы сообщить об этом и пораньше.
– Ну, это не их вина,– возразил Широков. – 23 июля обнаружили. Дали телетайп в область. 24-го, как известно, воскресенье. 25-го в МРЭО выходной. Так что установили принадлежность не ранее 26-го, о чем и сообщили в наше ГАИ, а те – Ерофееву.
– Да… А в Штатах, между прочим, полицейский из патрульной машины связывается с главным компьютером и через пару минут получает все данные на владельца!
– Так мы же не в Штатах! – усмехнулся Станислав. – У нас компьютеры в первую очередь в кооперативы попадают. Видел объявления кругом? Компьютерные игры! Компьютерное обеспечение! А на милицию и денег нет.
Оба помолчали, потом Широков вздохнул:
– Будем утра ждать: шеф обещал к утру выяснить все о владельце машины и побеседовать с ним. Вероятнее, сие даст новую пищу для размышлений.
– Ага, – согласился Игорь. – Давай спать, пока такая возможность есть!
Он зевнул и стал готовиться ко сну. Широков же позвонил дежурному по управлению и на всякий случай сообщил номер гостиничного телефона.
Станислав проснулся от пронзительного зуммера телефона. Потянувшись к трубке, он мельком глянул на часы: было без пяти восемь. Свешников сидел, свесив ноги с кровати, и ошалело хлопал сонными глазами.
– Слушаю… – сказал в трубку Широков.
– Привет, голубь мой сизокрылый! – донесся откуда-то издалека голос подполковника, искаженный помехами на линии связи.
– Здравия желаю! – крикнул Станислав, окончательно просыпаясь.
