– Естественно! Письмо ведь «с того света», как выразились вы…
– Верно! Послание некоторым образом проливает свет на причины гибели Бицы. И если я его действительно передам в милицию, как предложили вы, совершенно, заметьте, опрометчиво, то у вас и ваших близких будут очень крупные… э-э… неприятности! Теперь соображаете?
Пальцы перестали выстукивать дробную мелодию. Вероника резко встала и сделала шаг к Медведеву.
– Сядьте! – потребовал Ваня, пряча письмо обратно под подушку.
Женщина вновь обрела контроль над собой. Ситуация показалась ей чем-то забавной, потому что Васнецова усмехнулась:
– Не думаете ли вы, что я собираюсь отбирать силой вашу реликвию? Идиотизм какой-то!
Тем не менее она села на стул и скрестила руки на груди, закинув ногу на ногу. Юбка высоко задралась, открывая весьма привлекательные бедра, но Вероника не обратила на это внимание. Медведеву пришлось целомудренно отвести глаза.
– Чего вы хотите? – спросила Васнецова, продолжая улыбаться.
– Наверное, того же, чего хотел и бедный Гоша.
По застывшему взгляду и обозначившейся морщинке между бровей Медведев сообразил, что именно в данный момент Вероника прикидывает, блефует он или нет.
– Я хочу встретиться с… Мокшанским!– выпалил Ваня.
Васнецова перестала улыбаться. Зрачки сузились, в глазах явно засветилась злость.
«Поверила! – радостно отметил про себя Ваня. – Держись, парень!»
– Хорошо! – согласилась женщина. – Но мне надо посоветоваться… Думаю, завтра ваше желание можно будет исполнить! Каковы гарантии?
– Что я, дурак, по-вашему, чтоб под статью подставляться? Но, в отличие от Гоши, я приму более эффективные меры предосторожности. Не советую со мной шутить!
Медведев окончательно освоился в роли грязного шантажиста и вдохновенно продолжал:
– Кстати, встреча – не единственное мое условие! Денежный вопрос мы обговорим, конечно, с вашим папашей, а вот… материальный – это уж с вами!
– Материальный?!
– Точно, киска!– Ваню понесло.– Тебе придется внести и свою лепту в мое молчание… Натурой! Мне нравятся штуки, которые ты тут выставляла!
Васнецова в бешенстве вскочила, едва не уронив стул. Ее рука поднялась, намереваясь залепить пощечину Медведеву. Но тот проворно спрыгнул с кровати и приготовился к отпору, сохраняя, впрочем, сальную улыбку на побледневшем лице.
– До завтра!– с угрозой бросила сквозь зубы Вероника.
Ваня постоял минуту, глядя на закрывшуюся дверь и прислушиваясь к удаляющимся шагам, затем шумно выдохнул и плюхнулся на ложе. Под соседней кроватью послышалась возня, и оттуда выполз Широков, тихо чертыхаясь и отряхивая пыль.
– Блестяще!– воскликнул он, разводя руками и показывая, что комментарии тут излишни.
Польщенный Ваня потупил глазки, скромно пробормотав:
– Да, ладно…
– Наше предположение правильно! – заявил, между тем, Станислав. – Парочку нельзя выпускать из поля зрения!
– Каким образом? – поинтересовался Ваня.
– Надо и дальше вынудить их плясать под нашу дудку! Меня они пока не должны подозревать в сговоре с тобой. Таким образом, именно тебе придется открыто сесть на «хвост» Константину, ходить за ним по пятам. Главное, не дать оторваться!
– А я справлюсь? У меня же нет опыта в таких делах!
– Справишься… Я же возьму на себя Веронику, Наверняка при таком раскладе она сама пойдет на встречу с отцом.
– Что делать мне ночью?
– К сожалению, спать нам, видимо, не придется, если Васнецова отложит свое рандеву на завтра или надумает встретиться с Мокшанским ночью… Так что рассредоточимся вокруг корпуса, только и всего!
– Ничего себе – только и всего!
– Хорошо! Я попробую подключить Руслана, если, естественно, дозвонюсь до него. Жаль, что у нас с ним встреча назначена на завтрашнее утро… Во всяком случае, больше дискутировать нет времени. Давай, дуй на пост!
Широков несколько раз обошел корпус, но не обнаружил удобного места, с которого просматривались бы все подходы. Оставалось надеяться, что Вероника не станет опасаться слежки, раз единственный противник бегает за мужем, и не воспользуется для ухода из корпуса каким-нибудь окном. В том, что хвост имеется, супруги могли убедиться по дороге на ужин и обратно – демонстративные маневры Медведева, да еще с глупой ухмылкой, не заметить мог только слепой.
Найти Руслана не удалось: его не было ни дома, ни на работе. Рассчитывать на помощь Фомина не приходилось: какой дурак будет гонять людей на основании одних лишь домыслов и предположений! Вселяло надежду только то, что все продумано и неожиданностей быть не должно. Но после ужина они, однако, возникли.
Васнецовы вернулись из столовой и укрылись в своей комнате. Ваня бдительно стерег коридор возле туалетов, расположившись в холле у телевизора. Широков спрягался неподалеку от входа в здание в кустах: нельзя сказать, чтобы они были густыми, но опустившиеся на парк сумерки делали наблюдательный пункт незаметным. Ветерок едва слышно шуршал молодыми листиками над головой, где-то вдалеке позванивали на стрелках трамваи. По дорожкам прогуливались отдыхающие, в основном – парами. Воздух быстро охлаждался, отдавая накопленное днем тепло надвигающейся ночи.
Вскоре Широков пожалел, что не прихватил куртку. Пришлось временно покинуть пост.
В холле Станислав одобрительно кивнул развалившемуся в кресле Медведеву и быстро поднялся наверх. Когда же он вновь вышел на внутренний балкон, Вани внизу не оказалось. А тут еще в спешке налетел на поднимавшуюся по лестнице Ольгу Петровну – еще минута ушла на извинения…
В обозримом пространстве вокруг корпуса Медведева не было видно. Широков занервничал, не зная, что предпринять. Наконец он решил проверить парочку, полагаясь на экспромт. Здесь подстерегала новая неожиданность: на стук в дверях возник Костя, а Вероника в комнате отсутствовала. Заготовленная фраза так и осталась в голове, зато своего удивления Станислав скрыть не сумел.
– Что стряслось? – спросил Костя, любезно отступая в глубь помещения и приглашая гостя войти.
– Извини… Ты Ивана не видел? Он к тебе собирался насчет бильярда зайти, – нашелся Широков.
– Вот как? – не поверил Васнецов. – Не знал, что Ваня интересуется игрой!
«Только бы не понял, что мне известно про письмо и я – в одной лодке с Медведевым», – пронеслось в голове.
Станислав пустился в пространные объяснения: Ваня, мол, человек импульса, непредсказуем в своих поступках – захотелось поиграть в бильярд, что тут будешь делать?
Вероятно, Константин поверил и успокоился, а может – только сделал вид.
– Сожалею, но ничем не могу тебе помочь, – ровным голосом сообщил он. – Твоего соседа я не видел, сюда он не заходил, а сам я собираюсь уходить.
Одновременно, медленно, но верно, Костя теснил пришельца к открытой двери.
– Ну, извини! – разочарованно сказал Широков.
Напрашивался единственный вывод: Вероника куда-то смылась, а Ваня, в нарушение уговора, последовал за ней.
С этой невеселой мыслью Станислав завернул в туалет. Уже в кабинке он услышал, как кто-то вошел следом и остановился по ту сторону двери. Собственно говоря, название «кабинка» мало подходило к этому капитальному сооружению, выстроенному в незапамятные времена с желанием обеспечить максимальное уединение посетителю. Дверь же, сама по себе прочная, открывалась вовнутрь. Принимая во внимание
