хлипкий замок-защелку и странное поведение невидимого гражданина, проигнорировавшего свободное место за стенкой в аналогичном отсеке, Широков ощутил неприятное беспокойство: не хватало еще, чтоб какой-то псих додумался сотворить с ним пакость в сортире! В подтверждение его опасений раздался мощный удар – защелка пискнула, но выдержала.
– Эй, кончай дурака валять! – возмущенно заорал Станислав, торопливо натягивая штаны.
В ответ послышался характерный звук, издаваемый трением дерева о дерево.
Широков осторожно отодвинул задвижку, отступил на шаг и дернул за ручку. Дверь вздрогнула и не поддалась.
«Засунул швабру в ручку!» – мрачно подумал пленник, вспомнив метлу возле батареи у окна. Вторая попытка завершилась также безрезультатно.
– За такое морду бьют! – пригрозил Станислав, но и это предупреждение не удостоилось ответа, если не считать ехидного смешка и звука удаляющихся шагов. В довершение всего что-то бухнуло, видимо, еще и в первом помещении, где находился умывальник.
В третий рывок Широков постарался вложить всю злость – металлическая скоба вылетела вместе с шурупами и далее дергать было не за что. Звать на помощь казалось стыдным.
В отчаянии Станислав прислонился лбом к прохладному кафелю стены, сознавая всю нелепость своего положения.
Через некоторое время из умывальника донеслись возня и чертыхание. Потом посетитель проник в туалет и был встречен радостным призывом воспрянувшего духом узника. Женя, а это был он, с удивлением разглядывал соседа и, похоже, позабыл, зачем сюда пришел.
– Крепко тебя засадили! – покачал он сочувственно головой. – Еще и вторую дверь стремянкой приперли! Кто же так пошутил, а?
Спасенный не счел нужным посвящать благодетеля в подробности – сколько и так потеряно времени! Наверху Широков столкнулся с Надей.
– Что происходит? – поразилась девушка его всклокоченным видом.
– Ничего! – грубовато буркнул Станислав, собираясь пройти мимо.
– Вас Костя искал… – сообщила она, поджав от обиды губы.
– Костя?
– Именно! Пять минут назад он вышел из вашей комнаты и сказал, что ищет вас или Медведева… Еще удивился, почему дверь отперта, а в комнате никого нет.
Широков вспомнил, что не успел запереть замок, спеша на поиски исчезнувшего из холла Ивана. С дурным предчувствием он ринулся в комнату. Нетрудно было заметить следы обыска, правда – аккуратного. Станислав первым делом сунул руку под подушку на медведевской кровати – конверт пропал! Вещи, как будто, все оставались па прежних местах.
– Черт! – выругался вслух Широков, плюхнувшись на стул.
«Теперь Костя знает, что конверт пустой, а наша игра – чистой воды блеф! Одному богу известно, что теперь-то они с женушкой отмочат! Надо во что бы то ни стало отыскать Медведева, пока еще не поздно… Если, точнее, уже не поздно!»
Ноги сами понесли к двери, хотя голова не решила, где и как искать. Но проход загородила Надя. Вероятно, она вошла следом и видела метания соседа. Это подтверждало бледное лицо девушки и ее тревожный взгляд.
– Что происходит? – тихо повторила Надя прежний вопрос.
Станислав остановился, так как Реус не собиралась уступать дорогу.
– Все нормально! – попробовал отговориться он.
– Я – не слепая! Где Ваня?
– Гуляет, наверное…
– В компании Васнецовых?
– Почему – в компании?
– Он ведь ушел за Вероникой, а теперь туда же полетел Костя!
– Куда? – затаил дыхание Широков, надеясь на чудо. Но чуда не случилось.
– Не знаю… Костя очень спешил… Я на всякий случай посмотрела в окно с балкона: он побежал к главным воротам… Может, собрался ехать в город?
Станислав втащил Надю в комнату, сунул ей в руку ключи и помчался вниз.
Трамвайная остановка на противоположной стороне улицы кишела людьми. Широков юркнул за киоск вахтерской и оттуда принялся изучать толпу, но быстро убедился, что Васнецова среди ожидающих нет. Не было его на обозримом пространстве и влево, и вправо по бульвару. Между тем уйти далеко Костя не мог – Надя столкнулась с ним на галерее от силы семь-восемь минут назад.
Станислав лихорадочно прикидывал, что предпринять, когда со стороны парка послышались торопливые шаги. И тут сработала интуиция, заставившая отступить дальше в заросли, окружавшие киоск. Благодаря этому, появившийся из ворот санатория Костя, не заметил наблюдателя, хотя и осмотрелся вокруг. Из-за угла как раз вырулил трамвай, предупреждающе звякнув на повороте, и Васнецов торопливо припустил через дорогу. В правой руке он держал коричневый портфель.
Широков проводил преследуемого взглядом и собрался покинуть укрытие, но вовремя сообразил, что в единственном вагоне, даже в условиях давки, вероятность засветиться велика. Пришлось выждать, пока трамвай не наберет скорость, и только тогда выскакивать на дорогу.
Зеленый жигуль истошно заверещал тормозами и замер в метре от голосовавшего. Разъяренный водитель высунулся из машины, готовый выразить всю полноту переполнявших его чувств, но при виде поданного удостоверения застыл с открытым ртом. Широков быстро объяснил задачу и уверенно занял место рядом с владельцем, пользуясь его растерянностью. Тот опомнился уже после того, как проскочили пару кварталов.
– Послушайте, у меня своих дел по горло…
– Прекрасно понимаю, но другого выхода у меня нет!
– Есть же такси… Государственный транспорт, наконец!
– Время дорого!
– Но я-то причем?
– Я заплачу, – сдался Широков.
Последняя реплика чуть успокоила мужчину.
– Это надолго?
– Думаю, нет…
– Бандита ловим? – приободрился водитель.
– Бандита… Близко не приближайся, особенно – на остановках!
– Понял. А знаки?
– Знаки беру на себя… Меня Станислав зовут.
– Алексей! Не скажу, что очень приятно познакомиться, но…
– Вот, черт! Сбавь обороты!
Станислав пригнул голову, заметив в окне задней площадки трамвая Васнецова.
– В клетчатой рубахе, что ли?
– Верно.
– Сразу видно – бандюга! Вон как зырит… Слушай, у него, часом, пистолета нет?
– Нет, не беспокойся, Ты, коль узнал, поглядывай за ним, а я так посижу – он меня в лицо знает.
– Ладно…
Несколько минут ехали молча.
– По-моему, он на следующей выходить будет – в окне не видно! – доложил Алексей.
Станислав поднял глаза.
– Что за остановка?
– Кинотеатр «Мир»!
– Давай обгоняй, чтобы успеть туда раньше.
– Есть! – радостно воскликнул шофер, которому надоело еле-еле тащиться за трамваем.
