Призрак

Вместо грубой силы – подсознательное внушение: «Не ходи туда».

Только мне как раз туда и надо.

Забыв о неприятных ощущениях, я постучала. Немедленно все погрузилось во мглу. Я только подумала: «Начинается!», как тьма рассеялась. Дверь исчезла. Вестибюль тоже. Я оказалась в очередном белом помещении, на этот раз – с оштукатуренными и побеленными кирпичными стенами и кирпичным полом с узорной кладкой чуть темнее. Посередине брошена циновка, по комнате расставлены деревянные стулья с высокой спинкой, несколько столиков и резной диван с грудой вышитых подушек.

В конце комнаты – окно во всю стену. За окном простиралась пустыня с приземистыми пирамидами – иллюзия, но очень милая. Если бы начальство психбольницы так же заботилось пациентах, они не стали бы легкой добычей неупокоенных.

– Есть кто-нибудь?

Ответа не было.

Я огляделась в поисках двери и краем глаза уловила движение у окна. За диваном, под окном, на полу сидела женщина. Не выше пяти футов, хрупкая фигурка, тонкие запястья выглядывают из широких рукавов окутывающего ее серебристого одеяния, темные волосы струятся по спине до самого пола. Крыльев я не приметила, но под ее балахоном уместились бы и крылья, и ручная кладь. Эту девчушку я нипочем не отправила бы за никсой.

– Джана? – тихо позвала я.

Она не шевельнулась. Я пересекла комнату, медленно ступая, чтобы ненароком не напугать ее.

– Джана?

Она подняла голову и посмотрела на меня огромными карими глазами. В ее взгляде не читалось ни мысли, ни чувств, я невольно отвела взгляд, будто они могли высосать из меня и то, и другое.

Я опустилась на пол поближе к ней.

– Джана, меня зовут Ева. Я тебя не трону. Я хотела спросить…

С рыком пумы Джана взметнулась в прыжке. Я и шевельнуться не успела, как она вцепилась в меня. Удар повалил меня на спину, и я больно треснулась затылком об пол.

– Див фарзанд, – прохрипела Джана, бросаясь в бой.

Я увернулась. Связывающее заклинание ее не остановило. Вспрыгнув на диван и пробежав по подушкам, я вскочила на стол, пытаясь ослепить противницу заклинанием. Не вышло. Может, на ангелов заклинание не действует? А может, действует, но Джане все равно?

Я изготовилась ударить с ноги, но моральные устои помешали. Пнуть безумного ангела? Пусть у меня не самые правильные жизненные принципы, но такого они не позволяют.

Вскочив на приставной столик, я огляделась в поисках двери. Двери не было. Единственным выходом из этой золоченой клетки было окно, а я знала, что оно – иллюзия. Зато стены здесь были настоящими стенами, непроницаемыми для призраков.

Скачками я перебазировалась на кофейный столик, произнесла заклинание, которое должно было вернуть меня домой. Не сработало. И другое не сработало. Что за чары Судьбы наложили на обитель ангела – неизвестно, но они ее прочно здесь удерживали. Что, учитывая обстоятельства, не так уж и плохо. Только я здесь ни при чем.

– Яфлан дадвари, – яростно проговорила Джана.

– От такой и слышу, психичка ненормальная.

Она остановилась, застыла на месте, потом отступила на шаг и, воздев руки к потолку, начала заклинание.

– Эй, я не хотела тебя обидеть, – проговорила я, подходя к краю стола. – Если ты зовешь Судеб, то зови. Они сами послали меня к тебе.

Что-то блеснуло в воздетых руках Джаны, медленно воплощаясь из эфира. Похоже на сияющую полосу металла фута четыре длиной, изукрашенную с одной стороны надписями неуловимо знакомым шрифтом.

Предмет материализовался, на конце появилась полированная рукоять, за которую Джана ухватилась и занесла над головой… огромнейший меч.

– Ни фига себе!

Меч со свистом перерубил ножки стола, войдя в них как нож в масло. Я перескочила с подрубленной опоры на стул, перепрыгнула через спинку, но тут клинок метнулся к моим коленям, и я распласталась на полу. Острие вспороло обивку в дюйме от моего плеча.

Джана вспрыгнула на стул, устремив на меня меч. Призрак или нет, я решила убраться с дороги. Даже вера в собственную неуязвимость не может устоять при нападении ангела-психопата с четырехфутовым самурайским мечом наперевес.

Я метнулась в другой конец комнаты, на ходу произнося заклинания. Ни одно из них не сработало.

– Демоново отродье! – заорала Джана.

Не спорю.

– Неверная!

Спорно, но ладно, готова признать.

– Шлюха сатаны!

Так, а это уже лишнее. Я развернулась, одновременно нанося удар пяткой. На сей раз совесть не выступала. Джана получила по запястью и ахнула от боли. Меч вылетел у нее из руки и с лязгом упал на пол. Мы рванулись к нему одновременно. Пока Джана пыталась взяться за рукоять, я отодвинула ее подальше и ухватилась за лезвие.

Руку пронзила дикая боль. Я заорала от боли и от неожиданности. За последние три года я даже палец ни разу не ушибла и думала, что так и будет, а теперь рука словно загорелась от прикосновения к мечу. От моего вопля, должно быть, на чердаке балки задрожали, но я не отпустила меч, а подняла его за лезвие, все еще страдая от боли.

Снова опустилась мгла.

– Надо было меня дождаться, – раздался мужской голос, от которого у меня мурашки побежали по коже. Оглянувшись, я выяснила, что сижу на площадке перед белой дверью.

Передо мной возникли ноги в бежевых брюках со стрелкой острее, чем меч Джаны. Выше – зеленая рубашка, еще выше – глаза того же изумрудного цвета, украшающие смуглое лицо с крупным носом и полными губами. Губы подрагивали от сдержанного смеха. Растрепанные темные волосы падали на лоб.

Мужчина протянул мне руку и помог подняться. Рука была твердой и теплой, почти горячей.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила я, – я бы справилась сама.

– Заметно, – не сдержал он ухмылку и кивнул в сторону двери. – Похоже, ты ожидала другого.

– Не вопрос. – Я бросила взгляд на собственную руку. Она выглядела как обычно, а боль исчезла, как только я выпустила меч. – Значит, ангелы такие?

– Джана – ангел по роду занятий, не по крови. На самом деле она дух, как и ты. И ведьма… возможно, именно поэтому и не уничтожила тебя на месте. – Он протянул руку. – Трсайель.

Наверное, он так представился, но имени – если это было имя – я не разобрала. На имя или любое другое слово оно вовсе не походило. Хотя от невежливого «Чего?» я удержалась, мой новый знакомый прочитал незаданный вопрос по лицу.

– Три-сай-эль.

Не слишком похоже на то, что прозвучало в первый раз, но все равно ничего более близкого я не смогла бы выговорить.

– Готова спорить, тебя часто просили произнести по буквам.

– Непременно просили бы, – рассмеялся он. – Если бы кого-то это интересовало. Я не призрак.

– Да? – Я окинула его взглядом.

– Ангел. Чистокровный.

– Ангел? Крыльев не завести, да?

– Прости, что разочаровываю, – снова рассмеялся Трсайель. – Привязать крылья к ангелу – все равно что запрячь коня в машину. Телепортация быстрее любого маханья крылышками.

– Верно. – Я глянула на дверь комнаты Джаны. – Но ей не удается телепортироваться? Или дело в противомагическом барьере?

– И то, и другое. Чистокровки тоже не всегда в состоянии телепортироваться. Есть места… – Его лицо потемнело, и он дернул плечом, отгоняя неприятную мысль. – Даже чистокровок можно поймать в ловушку. Как Зедкиэля.

– Последний охотник за никсой, – вспомнила я.

– Был бы он здесь, помог бы тебе. Участие в подобных инаугурационных операциях – его работа. Но по понятным причинам он не может, поэтому меня прислали вместо него, Я помогу тебе со всем, что затруднительно для не-ангела, например, пообщаться с Джаной.

– Так вот в чем проблема. Став ангелом, она не желает говорить с нами, простыми духами?

– Нет, она учуяла в тебе демонскую кровь. Ее разум помутнен, все связи в нем перепутаны, особенно когда дело касается кого-нибудь, напоминающего никсу.

– Она почувствовала демонскую кровь и увидела во мне врага.

– Порой, – кивнул он, – она видит врага и во мне.

Я нахмурилась.

– Из-за демонской крови.

– Мне показалось, будто ты…

– Демон, ангел, все одно и то же, если заглянуть в прошлое или копнуть достаточно глубоко, но говорить об этом не советую. Некоторым неприятно, когда им об этом напоминают. Джане чудится демон в тебе и во мне, а демон для нее один: никса, отправившая ее в ничто. Но обычно я с Джаной нахожу общий язык. Готова к повторному заходу?

– Давай!

Сан-Франциско, 1927