Сестры мелькали, сменяя одна другую, словно бы совещаясь. Потом вернулась средняя.
– Есть одна возможность, – проговорила она. – Есть на примете призрак, который согласится тебе помочь, и будет говорить правду. Однако, как и другие, она не принадлежит сверхъестественному миру, поэтому находится в неподвластных нам пластах. Мы организуем с ней встречу, но понадобится немало времени. Разберемся.
Судьбы отправили нас обратно ко мне домой. На веранде стояла пара плетеных кресел-качалок. Я завела их вскоре после того, как поселилась здесь, представляя, что буду сидеть в них длинными вечерами, потягивая мятный джулеп и читая что-нибудь легонькое. Как только появится время для неторопливых вечеров, мятных джулепов и дешевого чтива, я непременно посижу, а пока…
Я бросила взгляд на Криса.
– Судьбы и Трсайель думают, будто надо читать улики, как следы на снегу. А мне кажется, чтобы поймать добычу, нужно понимать ее.
– Ты хочешь понять никсу?
– Именно. – Я поманила его к креслам-качалкам. – Я хочу поговорить не с напарницей, а с кем-то из свидетелей, из тех, у кого есть резон со мной пообщаться, с кем-нибудь из жертв…
– Вариант неплохой, но убийцы делятся с жертвами мыслями и чувствами только в кино. У женщин, которых тебе показали Судьбы, были помощники- мужчины. Один еще жив, а второй умер в тюрьме лет десять назад. Помнится, трогательного единства между ним и женой на суде не наблюдалось. После оглашения приговора его силой вывели из зала суда, а он костил ее последними словами.
– Думаешь, наябедничает в отместку? – усмехнулась я.
– Будем надеяться.
Джейми приподняла маску с глаз.
– Мой первый свободный вечер за две недели, а ты хочешь, чтобы я провела его на кладбище в полутысяче миль отсюда?
Я забралась в кресло, поджав под себя ноги.
– Ладно, тогда никуда не едем, а проведем сеанс на расстоянии…
– …после которого у меня неделю не будет сил, причем три дня я буду лежать плашмя? Даже если б я хотела – а я не хочу – невозможно провести сеанс на расстоянии с теми, кто находится за пределами обычного посмертия.
– Есть еще вариант.
– Прекрасно.
– Можно вызвать призрак пятилетней дочурки Аманды Салливан и спросить, не было ли с мамой чего-либо странного перед тем, как она их утопила.
Джейми мрачно посмотрела на меня, сорвала с лица маску и швырнула ее в угол.
– Пойду собираться.
До кладбища я добралась за пару часов – сначала телепортировалась как можно ближе, а остаток пути проделала пешком. Ожидая прибытия Джейми, я поставила метку и вернулась в призрачный мир, выяснить как дела у Судеб. Призрак из приемной заверил меня, что Судьбы занимаются моим делом, но не сообщил даже примерных сроков готовности.
Я заглянула в Портленд, проверить, как там Саванна. Она писала контрольную по математике. В математике она была не сильна, и я провела с ней несколько минут, пытаясь мысленно передать ей ответы, но беда в том, что и я не отличалась способностями к математике. Услышь она мои подсказки, и заваленная контрольная обеспечена. Я поцеловала ее на прощанье и вернулась на кладбище дожидаться Джейми.
На самом деле, на небе не было ни облачка, сияла почти полная луна, так что темноты особой не было, но для общения с загробным миром атмосфера должна быть соответствующая.
Я уже час сидела на могильной плите. Надгробие было Двойное, для мужа и жены, однако жена еще не умерла, поэтому на плите было высечено только ее имя и дата рождения. Вообще-то, жутковато. Муж умер двадцать лет назад, и вдова, приходя на кладбище, каждый раз видит на могиле свое имя и пробел, ожидающий даты. Вот уж действительно, «помни о смерти».
По крайней мере, у них была могила. Меня закопали где-то в лесах штата Мэн. Одно хорошо – некромантам со мной не связаться, а тот способ, о котором говорила Джейми, трудоемок и ненадежен, так что после смерти меня не тревожили.
Пробила полночь, и через кладбищенскую ограду перемахнула зловещая фигура, закутанная с ног до головы в… пожалуй, достаточно для создания настроения. В общем, в половине первого Джейми с трудом перебралась через ограду, путаясь в длинной шубе.
Джейми подошла ко мне. Черный комбинезон, выглядывающий из-под расстегнутой шубы, служил отличным маскировочным костюмом, только вот огненно-рыжие волосы бросались в глаза даже в темноте.
– Чудесная шубка, каракуль, наверное? – заметила я, скептически оглядев свой наряд: свитер и джинсы. – Я, как всегда, недотягиваю.
– А кто тебя видит, кроме призраков?
– В том-то и дело. Любой дух, увидев меня в таком прикиде, сразу поймет, что я из своих. Нужен камуфляж.
Я закрыла глаза и переоделась во все черное: свитер с высоким воротником, облегающие джинсы, косуха и сапоги до колен. Даже на кладбище надо хорошо выглядеть.
Мы подошли к могиле Робина Маккензи. Минут пятнадцать Джейми раскладывала свое хозяйство, а Маккензи пришлось выманивать целый час. Судьбы и прочие власть имущие держат под особым контролем опасные места загробного мира.
Появился призрак. В показанных мне сценах из прошлого я видела Маккензи только со спины, но основные приметы совпадали: средний рост, русые волосы, щуплый. По-моему он стал еще костлявее, но десять лет в тюрьме – не санаторий.
– Робин Маккензи? – спросила Джейми.
Он замер, как зверек под светом фар, но, оглядев Джейми с головы до ног, довольно улыбнулся, а, заметив меня, заулыбался еще шире.
– Привет, красавицы!
– Робин Маккензи? – повторила Джейми.
– Он самый. – Призрак потянулся, – Простите, что сразу не понял, меня некроманты никогда не вызывали. Вы ведь некроманты, верно?
Джейми кивнула.
– Класс! – Он с ухмылкой оглядел нас. – Что ж, чего желаете, красотки? Развлечений с инкубом?
Я спрыгнула с надгробия и подошла поближе.
– Думаешь, тебя вызвали для этого?
– Очень даже надеюсь. Призрачная групповуха…
Тут он получил удар под колени, и, не давая ему опомниться, я ухватила его за ворот и уложила мордой в грязь – выдала себя с головой, разумеется, но беспокоиться об этом было поздно.
– Ма-а-аленький намек, – прошипела я. – Это не заигрывание.
Он что-то прохрипел, пытаясь подняться, и пришлось еще чуть-чуть его повозить по грязи. Призрак вырывался и кашлял.
– Хватит придуриваться. Ты мертв – не задохнешься и не подавишься. Взамен могу предложить другой набор исключительно неприятных ощущений. Попробуй только заикнуться о групповухе – узнаешь, на что я способна, прежде чем мы вернем твою подлую душонку убийцы в ад. Понял?
– Убийцы? – вытаращился призрак. – Слушайте, я не знаю, кого вы ищете…
– Так ты не Робин Маккензи?
– Нет, конечно! Вы так старались, а он все не отзывался, вот я и решил пойти вместо него. А что, вдруг да повезет… – Он еще раз окинул меня взглядом. – Попытка не пытка, так?
Я подтащила его к некромантскому алтарю, наклонила над чашей с дымящейся вербеной, и он растаял. Джейми сидела на краю могильной плиты, закрыв лицо руками.
– Прости, пожалуйста.
Моя напарница подняла голову, и оказалось, что она хохочет.
– Ты бесподобна. Буду приглашать тебя на спиритические сеансы.
– Может, одеться посерьезнее? – Я закрыла глаза и сменила одежду на черную футболку и черные же джинсы. – Ну вот, лучше?
– Не имеет значения. Знаешь, я все испробовала. Даже если побриться налысо и завернуться в мешковину, все равно является толпа посторонних призраков. Есть подозрение, что у них весьма популярен порнографический сюжет о связях духов с некромантами.
– «Шлюхи на спиритическом сеансе-3: проказы некромантов».
– Вроде того, – рассмеялась Джейми. – Попробуем сначала. И на сей раз проведем идентификацию.
17
Через полчаса напряженных уговоров, дрожащий и потный Робин Маккензи явился из ада. Еще минут пятнадцать он приходил в себя. Да, похоже, в аду бедняге пришлось несладко.
На всякий случай мы спросили его, как звали жену. Злобный ответ подтвердил, что перед нами настоящий Робин Маккензи.
– Она мертва? – приподнявшись на локтях, спросил убийца хриплым от долгого молчания голосом. – Скажите мне, что она умерла.
– Умерла, умерла, – заверила я.
Облизнув пересохшие губы, он впился в меня лихорадочно горящими глазами.
– Долго мучилась?
– Об этом позже. Я смотрю, ты не пылаешь любовью к своей супруге.
– Если б ты знала, что она со мной сделала!
– Вот и расскажи.
– Это она все придумала, она планировала каждый шаг, а когда мы попались, свалила все на меня. Якобы я один во всем виноват, а она – жертва супружеского насилия, которую я принудил исполнять все свои прихоти и во всем мне повиноваться. И они поверили. Поверили!
– Разумеется. Никому не хочется верить, что женщина способна на такое.
