Шаги пересекли кухню, помедлили на площадке у двери. Похоже, никса хотела убедиться, что Саванна и Лукас все еще во дворе. Я вытащила две коробки с печеньем. Печенье с шоколадным ломом. По рецепту Руфи? Лет двадцать его не пробовала. Может, стащить парочку…
Шаги замерли.
– Где-то здесь есть пирог, – пробормотала я.
У Пейдж не было привычки с собой разговаривать, но морозильник стоял за углом, и никса могла меня не увидеть. Прошла минута. Ничего. А я услышу ее шаги? Это по бетонному-то полу, дурища? На всякий случай я выбралась из морозильной камеры, чтобы не получить топором по голове, как Эбби Борден.
Не отходя от распахнутого морозильника, я скосила глаза вбок. Подвал освещала голая лампочка, отбрасывая на бетонный пол тени: мою, холодильника, стиральной машины и сушилки. Только тени Джейми не было. Я постояла с полминуты, чуть повернув голову и высматривая, не появится ли на полу новый силуэт. Наконец я сдалась, тихонько прикрыла дверь холодильника и скользнула вдоль стены к двери. Сейчас бы силу Видения! Гм. Избаловалась я в последнее время.
Из дверного проема была видна нижняя часть лестницы. Ни следа никсы. Я произнесла заклинание размытия, затем быстро высунулась на лестницу и отпрянула назад. Она могла спрятаться в кладовой, за закрытой дверью, но, похоже, в подвале ее нет. Я четко слышала ее шаги на лестнице, а вот слышала ли я, как она спустилась до конца пролета? Нет, потому что отвлеклась на печенье. Классика жанра!
Я почти уверена, что она выходила на площадку у задней двери. Не об этом ли говорил Лукас? Учитывая, с чем нам приходится иметь дело, «почти уверена» мало чем помогает. Надо быть осмотрительнее. Пока я рылась в коробках с замороженной выпечкой, она могла и наверх подняться.
– Нет!
Я подскочила от неожиданности и едва не выдала свое присутствие.
– Я не просила… Нет! Мое!
Где-то на лестнице никса препиралась с невидимым собеседником все с той же нехарактерной для Джейми злобой. С кем она говорила? Вряд ли она обратилась бы к Лукасу или к Саванне таким тоном.
Яростное рычание эхом раскатилось по лестничному пролету. Послышались тяжелые шаги наверх. Скрипнула, открываясь, сетчатая дверь. Я выскочила из своего убежища и подбежала к подножию лестницы.
– Джейми, это ты?
Не обращая внимания и не останавливаясь, она вышла, с силой хлопнув дверью. Я бегом поднялась по ступенькам и вылетела во двор. Никса стояла у края подъездной дорожки. Лукас уронил мяч. Саванна бросилась к мячу, подшучивая над Лукасом. Заметив нас, она остановилась.
– Джейми! – позвала я, подбежав к ней. Она не обратила на меня внимания.
– Что с ней? – прошептала Саванна.
Лукас шикнул на нее и сказал что-то вполголоса, отвлекая внимание от Джейми. Я подбежала к никсе и тронула ее за плечо, но она оттолкнула меня и буркнула, что ей нужно подышать. Лукас поймал мой взгляд, жестом давая понять, чтобы я оставила Джейми в покое.
– Думаю, пора заказывать пиццу, – сказал он, поднимая мяч. – Кому какую? А может, возьмем гавайскую для разнообразия? Давно мы гавайскую не заказывали.
– Гавайскую, как же, – пренебрежительно откликнулась Саванна, выхватив у него мяч. – Мы ее не заказываем, потому что я ненавижу ананасы.
– Неужели? – переспросил Лукас. – А кто-то вчера банановый сплит с ананасами уплетал?
– Да, потому что бананы – сладкие, и ананасы – сладкие, а пицца – несладкая. Смешивать сладкое с несладким – гадость.
– А когда ты ешь курицу со сливовым соусом, ты смешиваешь сладкое с несладким, так что твоя логика хромает и…
– Ты меня подкалываешь. – Саванна швырнула в него мяч. – Специально. Я сейчас сама закажу то, чего мне хочется.
Она прошествовала в дом, похоже, забыв о Джейми.
– Отличная работа, – заметила я. – Ты умеешь найти к ней подход.
Лукас только кивнул и вернул мяч на место, к подножию столба с баскетбольным кольцом. Я часто размышляла, как Лукас отнесся к подобному «довеску» любимой женщины. Он хотел заполучить Пейдж, но ему пришлось взять в дом и Саванну. Много ли двадцатипятилетних мужчин согласятся на такое? Мало того, что подросток постоянно под ногами, так еще и все обязанности приемного отца? Нет, желающие опекать юных девиц всегда найдутся, не спорю, но в случае Лукаса таких проблем не возникало. Он был именно тем, кого Саванне не хватало – и старшим братом, и отцом одновременно, усмиряющим и сглаживающим ее идейные разногласия с Пейдж. Он заслужил мою благодарность, только вот я не знала, как ему об этом сказать, чтобы не смутить его, и чтобы не застесняться самой.
– Кажется, это призрак, – сказала я, когда Лукас вернулся.
– А?
– То, что происходит с никсой. В доме она вела себя очень странно: смотрела в никуда, спорила сама с собой. В этом теле у меня появились способности Пейдж, а у нее, очевидно, проявляются способности Джейми, а значит, она видит призраков. Я спросила ее о призраке, и она испугалась. Может быть, она не сразу поняла, что с ней происходит.
Лукас кивнул.
– Может быть. А может быть, это была сама Джейми.
– Пытаясь вернуться обратно в свое тело?
Лукас еще раз кивнул и пристально посмотрел на меня.
– А Пейдж знает? – Он откашлялся, стараясь подавить озабоченные нотки в голосе. – То есть ты объяснила ей, что ты делаешь?
– Нет. Это просто невозможно, иначе я бы обязательно ей объяснила.
– Она не знает, что происходит… – Он поправил очки, затем снова взглянул на меня. – А с ней можно связаться? Спросить, как она?
– Лукас, клянусь, с ней все в порядке. Я уйду из этого тела при первой же возможности.
Медленный кивок.
– Пора возвращаться. Сейчас пиццу привезут, а Саванна платить за нее не будет.
– Хоть бы она грибы не забыла заказать. Без грибов пицца не пицца. – Я покачала головой. – Ситуация становится нелепее и нелепее…
– Терпеливо дожидаясь, когда же коварный демидемон наконец решит нас прикончить, мы играем в баскетбол и спорим из-за пиццы? – Слабая улыбка. – Нелепо? Да нет, в самый раз, хотя пора бы ей уже начать. Саванна взяла в прокате «Пиратов Карибского моря», а Пейдж очень хотела его посмотреть.
– Вот и посмотрит. Меня пираты уже достали. Лукас вопросительно выгнул бровь.
– Тебе это не интересно. А вот никсу, пожалуй, придется подтолкнуть, а то она слишком занята разборками с призраками или с духом Джейми… Ага, а вот и она.
Никса вышла из-за дома, не обращая на нас внимания.
– Джейми! – окликнула я. – Мы заказали пиццу. Сейчас привезут…
– Я не хочу есть, – рявкнула она. – Пойду вещи распакую.
Мы с Лукасом переглянулись.
– Подтолкнуть, и хорошенько, – согласился он.
– До пиццы или после?
– После. Совместными усилиями мы сможем достойно разобраться в сложившейся ситуации, но если вдруг все пойдет наперекосяк, считаю, что мы заслужили свой последний ужин, даже если это пицца без ананасов.
– Хочешь печенья? – спросила я. – В морозильнике есть.
– С шоколадным ломом?
– Оно самое.
– Пейдж его от меня прячет. Неси. Саванна знает, как их печь.
Никса к ужину не вышла, просидела в комнате Саванны, распаковывая чемоданы. За едой я пыталась снова заговорить с Саванной о мальчиках, но она посмотрела на меня таким ужасным взглядом, что я даже обернулась, ожидая увидеть за спиной Джейми с занесенным топором. Очевидно, разговоры о мальчиках в присутствии лиц мужского пола не приветствовались. Во всяком случае, в пятнадцать лет. Хотя Лукас готов был присоединиться к беседе, после очередного убийственного взгляда Саванны тему пришлось сменить.
После ужина мы с Лукасом загрузили посудомоечную машину и, воспользовавшись заклинанием секретности, обсудили последующие действия. Мы решили дать никсе последний шанс. Лукас поможет Саванне с домашним заданием по математике, а я вернусь в кабинет Пейдж.
Мы убрались на кухне, и я протопала наверх по лестнице, для подстраховки громко крикнув Лукасу с верхней площадки, что в ближайший час меня лучше не беспокоить, особенно телефонными звонками.
Через полчаса в коридоре послышались шаги.
– Готов, Трсайель? – прошептала я. – Будь рядом, потому что демидемону скоро крышка…
Я дотронулась до ленточки в волосах. Мне очень хотелось проделать все голыми руками, но в данной ситуации… Соскользнув с кресла, я передвинула второе кресло так, чтобы оно оказалось скрыто дверью, когда дверь распахнется. И встала на сиденье, чтобы хватило роста. Высоким людям жить гораздо проще.
Я распустила волосы, обмотала ленточку вокруг ладоней и стала ждать. Дверная ручка повернулась. Я пригнулась, держа ленту наготове.
Дверь отворилась, и в кабинет вошел Лукас.
49
– Думаешь, получится? – спросил он, переводя взгляд с ленточки на меня.
– При помощи связывающего заклятия – вполне, – ответила я, спрыгивая с кресла. – Никса по-прежнему не проявляет никаких признаков кровожадного бешенства?
– Она попросила меня проверить машину Пейдж.
– Что?
– Она сказала, что сегодня днем ей послышался шум в моторе.
