Он явно медлил с ответом.
— Ваш отец находился в штате Чиапас, в Паленке, сеньорита, и, по всей видимости… как бы сказать. — Собеседник наконец собрался с духом: — Вот уже три или четыре дня, как он бесследно исчез. Нам позвонили из гостиницы, и поскольку вы его единственная родственница…
2
Минут десять или пятнадцать она находилась в полной прострации, уничтоженная известием и неспособная что-либо предпринять. Взгляд замер на телефоне, который оттягивал руку, будто весил тонну. Слова атташе по культуре проникли в каждую частичку ее существа и эхом повторялись в голове.
Она отказывалась понимать.
Пропал. Пропал. Пропал.
В улыбающихся лицах на фотографии ей мерещилась издевка.
Неужели это повторилось?!
Опять?
И именно 27 ноября, накануне маминого дня рождения…
Все хладнокровие Джорджины, вся ее рассудительность и хваленые способности испарились в мгновенье ока. Она ощущала себя маленькой девочкой — напуганной, в ожидании беды.
Собравшись с силами, она вошла в список контактов и нажала кнопку, соответствующую первому номеру.
Где-то почти за десять тысяч километров от нее зазвонил телефон отца, с той лишь разницей, что отец не брал трубку. Спустя десять долгих секунд автоматически включилась голосовая почта и прозвучал записанный на автоответчик голос:
— Оставьте свое сообщение. Спасибо.
— Папа… — Она запнулась, не зная, что сказать.
На сей раз она не позволила панике овладеть собой. Взяла стационарный телефон и набрала нужный номер.
— Университет. Слушаю вас, — приветствовал ее женский голос.
— Будьте любезны, соедините меня с профессором Дураном.
— С каким из Дуранов, Мигелем или Хуаном Марией?
— С Мигелем.
— Соединяю вас с департаментом.
Перед глазами Джорджины возник образ друга ее отца. Оба — яркие личности, но каждый на свой манер. К тому же Мигель Дуран был значительно старше и перестал заниматься полевой археологией. Ей всегда приятно было вспоминать Мигеля, его громадную гриву седых волос, доброжелательность во взгляде, увлеченность и преданность науке. Один из тех исключительных людей, что входили в академический и профессиональный круг Хулиана Мира, а также в круг личного общения — эта кучка влюбленных в археологию и историю безумцев, пребывающих в вечном поиске тайн минувшего. Того минувшего, что помогает понимать настоящее.
— Да! — ответил мужчина на другом конце провода.
— Будьте добры Мигеля Дурана.
— Он в музее. — Ответ был до сухости краток.
Поблагодарив за информацию, она нашла номер музея антропологии и, горя нетерпением, набрала его. Женский голос напевно произнес название музея.
— Будьте любезны, соедините меня с профессором Дураном.
— Сегодня его нет. Он остался дома, неважно себя чувствует.
Третья попытка. Она набрала последний из имевшихся у нее номеров. Мобильного у Мигеля Дурана, похоже, не было. Во всяком случае, в телефонной книжке отца напротив этого имени не значилось номеров мобильной связи.
— Что делать, если не удастся с ним поговорить?.. Но трубку снял сам ученый.
— Да, слушаю вас.
— Это Джоа, дочь Хулиана. — Она назвалась именем, которым ее обычно называли друзья отца.
— О, как я рад! — хотя голос звучал глуховато, с хрипотцой, в нем слышалась неподдельная радость, — Как ты, девочка?
Он явно ничего не знал.
Как ему сказать?
— Мигель, ты не знаешь, где отец?
Он не ожидал такого вопроса.
— Как это где?
— Скажи, он выполняет какую-нибудь работу для музея?
— Сейчас нет. Пару месяцев назад он сказал мне, что нащупал что-то важное и собирается заняться этим, однако чем именно, предпочел не говорить, пока не получит доказательств. Это был последний раз, когда я с ним разговаривал. — В голосе собеседника слышалась озабоченность. — А что произошло?
— Мне позвонили из нашего посольства в Мексике и сообщили, что три или четыре дня назад папа пропал.
— Что?!
На этот раз она совладала с собой. Слезы оставила на потом, когда никто не увидит и не услышит.
— В последний раз, когда я говорила с папой, об сказал, что находится на Юкатане, а, по словам культурного атташе посольства, исчез он в Паленке.
— Ну, Чиапас расположен рядом с полуостровом Юкатан, и это тоже центр культуры майя.
— Мигель, ты правда не представляешь, что могло случиться?
— Нет, малыш, клянусь тебе. Может… Ты не звонила ему на мобильный?
— Не отвечает.
— В посольстве тебе больше ничего не сказали?
— Только то, что его вещи остались в гостинице поблизости от развалин Паленке. Ты же знаешь, он во всем любит порядок. Когда в гостинице обнаружили его исчезновение, они сразу связались с посольством.
— Боже мой, Джоа, сначала твоя мать, а теперь!..
— Не может он так же исчезнуть! — со стоном произнесла она. — Я отказываюсь в это верить, Мигель! Это… черт знает что такое!
— Что ты собираешься предпринять?
— А ты как думаешь? Разумеется, ехать туда.
— Ты поедешь в Паленке?
— Я не могу сидеть сложа руки. Я уже не ребенок. Вещи отца остались там. Хоть мы и не знаем, что он исследовал, ответ надо искать в Паленке.
— Я могу быть чем-нибудь полезен?
— Спасибо. Я ведь уже совершеннолетняя, имею право подписи и могу распоряжаться средствами на счете.
Целым состоянием, причем немалым.
— Джоа, не знаю, что еще сказать. — Мигель Дуран был подавлен.
— Если вдруг что-нибудь придет в голову, звони, у тебя есть номер моего мобильного.
— Хорошо, солнце мое!
Для отца и Мигеля она всегда оставалась маленькой девочкой.
— Я тоже позвоню тебе, если что-то выясню.
— Вот увидишь, все будет хорошо, — попытался подбодрить ее Мигель. — Видимо, твой отец обнаружил что-то важное, неожиданное, и с головой ушел в находку, потеряв счет времени. Он уже не
