заключу какую-нибудь сделку с Принцем тьмы, то все выйдет как в прошлый раз – покалеченная, еле живая, и, возможно, снова пытающаяся оживить Джафримеля. Или, того хуже, это может закончиться смертью нас обоих, и я ни за что под этим не подпишусь.
Я сглотнула, и вырвавшийся вздох мягко коснулся его кожи. Я почувствовала его внезапное внимание, когда он крепче сжал руки, притягивая меня к себе. Его рука поднялась по моей спине, одежде, волны знакомого огня прокатились через меня. Он был высок, широкоплеч, а когда он обернул вокруг меня свои крылья, я оказалась абсолютно закрыта. Ответная слабая дрожь – доказательство того, что я почувствовала его – успокоила намного больше, чем должна была.
— Отлично, — прошептала я. — Тогда действуй. — Мы не в аду, и правило, что он не может говорить, вероятно, не действует. Кроме того, он больше подходит для устной дуэли с Дьяволом.
Он кивнул, его подбородок скользил по моим волосам.
— Крепись, хедайра, — очень тихо произнес он, глотая слова. Я дрожала.
«Я достаточно смелая. Просто у меня нет никаких гарантий, что Люцифер не собирается прикончить нас обоих».
Джафримель отвел меня обратно к алтарной ограде и подождал, пока Люцифер не повернулся; его зеленый взгляд скользил по нам обоим. Я увидела вспышку чего-то странного на лице демона, только вспышку: его глаза потемнели, а уголки губ опустились.
«Что, черт возьми, это было?» Люцифер действительно выглядел виноватым? Или завистливым?
Вообще-то, похоже на ярость. Или кровожадность.
«Дэнни, у тебя слишком богатое воображение».
— Пять лет службы, — сказал Джафримель. — Полный контроль над Хеллесврантом. Твое слово и имя, что ты будешь защищать Данте всеми возможными способами, вечно.
Глаза Дьявола медленно закрылись и открылись снова. Какая-то необходимая напряженность просочилась в воздух. Теперь это была игра в торговлю – кот и мышь торговались за мою жизнь. Ну, в прошлый раз я была не способна торговаться; это должно быть довольно, чертовски, легко. Делай, что я говорю или умрешь . Это был шаг вперед.
Не совсем.
Люцифер торговался.
— Двадцать лет с возможным продлением. Полный контроль над Хеллесврантом, и Данте Валентайн будет считаться моим другом всю ее жизнь.
— Семь лет, полный контроль, и клятва на своем имени, что будешь вечно защищать ее, Принц. Это не обсуждается.
— Что еще? — Теперь Дьявол не выглядел таким довольным. По правде говоря, он выглядел озлобленным. Это не омрачило его красоты, но зачаровало меня.
Джафримель замолчал лишь на мгновенье. Он снова что-то произнес на их языке, что-то очень медленное и определенное.
«Какого черта?» Я взглянула на Джафримеля, и снова на Дьявола. «Какого черта он делает?»
Глаза Люцифера светились. Я сжала челюсти и попыталась не чувствовать себя так, будто прячусь за Джафримелем. «Anubis, et’her ka», взмолилась я. «Властелин смерти присматривай за мной».
— Ты посмеешь? — прорычал Люцифер, его лицо было перекошено от гнева. Если бы я смогла издать, хоть какой-нибудь звук, это был бы плач. Я еще никогда не видела Дьявола действительно злым – и я этого не хотела. — Отвратительно.
Джафримель пожал плечами.
— Я многому у тебя научился. Тебе не стоило обещать мне свободу, Принц – даже если ты не собирался выполнять это обещание.
«О, Анубис, не беси его. Я не хочу увидеть Дьявола в плохом настроении». Крепкая и обнадеживающая рука Джафримеля обнимала меня. Он был палачом Дьявола. Если Люцифер потеряет терпение, сможет ли Джаф вывести меня отсюда живой? Я, безусловно, на это надеялась. Весь храм дрожал от гнева Люцифера, камень трещал, а воздух кружился, наполненный бесшумными огненными искрами. Одна из скамеек треснула прямо посередине; звук был похож на выстрел из пистолета. Я не подпрыгнула, но была к этому близка.
Чертовски близка.
— Я бы этого не сделал, если б твоя услуга не была исключительной, — четко произнес Люцифер. Затем, он метнул на меня свой взгляд, и, готова поклясться, что в его глазах заплясали веселые искорки. Окружающая его энергия закружилась и распространилась по всему храму. — Ну, Данте. Что ты теперь думаешь о своем падшем?
Я ждала, что Джафримель остановит меня от ответа, но он стоял необычайно смирно. Я прочистила горло.
— Я верю ему куда больше, чем тебе. — По крайней мере, это однозначная правда.
Глаза Дьявола загорелись. Он действительно выглядит озорным? Никогда не перестану удивляться.
Опять же, я не хотела бы увидеть, как Дьявол играет со своей жертвой. Я была неожиданно рада тому, что я теперь не совсем человек, каким была в прошлый раз. Человек ни за что не смог бы вынести подавляющей волны энергии или смертельной хватки Люцифера. Мое сердце неуверенно стукнуло.
— Подходящая для тебя пара. Очень хорошо, Тьерс Джафримель. Семь лет, полный контроль и клятва на моем несравненном имени, что буду защищать жалкую некромантку, вечно. Я принимаю и твое другое условие. — Его голос был звонким, как стекло. — Что-нибудь еще?
Я должна была промолчать. Должна; рука Джафримеля сжалась сильнее вокруг меня. Я не смогла удержаться.
— Ева, — сказала я.
Люцифер напрягся.
— Будь очень осторожна, — предупредил он меня холодным, красивым и смертоносным голосом. — Ты не понимаешь, что говоришь.
Я прочистила горло. Если Дьяволу действительно нужны мои услуги, у меня есть шанс вычеркнуть одно имя из моего длинного списка неудач.
— Свобода для дочери Дорин, Люцифер. Это мое условие, поверх того, что сказал Джафримель. — Я закусила губу. Бывают моменты, когда страх побуждает совершать странные поступки; то же было и у меня.
Его глаза загорелись. Он сделал один шаг вперед, тени в храме неожиданно приблизились. Его красные глаза пылали в сумраке, пламя или крылья шуршали и бились о свод.
Я не увидела, как задвигался Джафримель, но он неожиданно оказался чуть впереди меня и оттолкнул к себе за спину. Таким образом, он оказался прямо между мной и Дьяволом. От мысли, что он противостоит Люциферу, мое сердце тяжело ударилось о ребра.
— Довольно, Принц. — Его голос прорезался через бушующую энергию. — Мы договорились?
— Семь лет. Полный контроль. Защита для нее. И ты, Джафримель, восстанавливаешься в почетном звании Высшего демона. Я согласен.
Сердце подскочило к горлу. Я не удержалась. Взглянула на Джафримеля, который был чрезвычайно спокоен и бледен под золотистой кожей. «Какого черта?» До меня дошел истинный смысл слов.
— Идет, — сказал Джафримель и сжал челюсти. Его глаза сверкнули, угловатый зеленый рунический рисунок скользнул во тьме.
— Идет, — повторил Люцифер. Его взгляд обратился ко мне.
«О, боги. Боги, нет. Он собирается вернуться в ад», пронеслось в моей голове. «Что он только что сделал? А Ева…»
— Я жду твоего слова, некромантка. — Голос Люцифера смягчился. — Советую тебе согласиться; это большее, что ты можешь получить от меня.
— Идет, — шокировано и невнятно произнесла я. У меня не было выбора – Джафримель уже договорился, и, если я откажусь, возможно он уже не сможет остановить Люцифера от новой вспышки
