гнева.
«Верь мне, Данте. Не сомневайся».
Первое правило, когда имеешь дело со свехъсуществами: для них правда не тоже самое что для нас. Может быть, Джаф устал жить со страдающим человеком, может я на него слишком давила. Он вынудил меня согласиться, играл со мной, как на синтезаторе. Свобода Евы не была частью сделки.
Это поразило меня вновь, как раскат грома после молнии. Джафримель возвращается домой в ад, а я продана Дьяволу на семь лет.
Прекрасно.
Изящные губы Люцифера растянулись в язвительной усмешке.
— Выведи ее, Тьерс Джафримель. Я подожду.
Джафримель потащил меня к выходу, и я не сопротивлялась, мои сапоги царапали пол. Когда я в последний раз взглянула на Люцифера, он повернулся к алтарю и снова положил золотистую руку на перила. Его черное одеяние начало рябиться, словно какая-то сила исходила от него потоком.
— Глупцы, — прошипел он, и я подумала: он имеет в виду людей, демонов или только меня.
Глава 10
Джафримель закрыл за нами двери храма и потащил меня в дымчатую темноту ночной Вениции, словно я ничего не весила. Гул летательных ячеек снова отразился в моих костях, не только из-за города, а еще и из-за ожидающего у входа глянцево черного парящего лимузина. От него спускались металлические ступеньки и касались лестницы храма.
«О, посмотрите». Сумасшедшее веселье забурлило в моем горле. «Мальчики отправляют Данте домой, как обычно. Убери человека, пока она снова нам не понадобится».
— Иди домой, — сказал Джафримель, — жди меня.
— Ждать чего? Ты возвращаешься назад? — тупо спросила я. Или может только подумала, шум заполнил мою голову. Сумка ударилась о мое бедро, и я была рада, что захватила ее. Если бы со мной не было оружия, я бы закричала. — Подожди минуту… Джафримель… — Мои пальцы сжались крепче вокруг меча. Если я сейчас его вытащу, что он будет делать? Что смогу сделать я?
— Нет времени для объяснений, Данте. Делай, как я говорю.
— Ты просил вернуться в ад? Это так? Ты возвращаешься назад? — На этот раз я была уверена, что говорю, но не узнала свой слабый, оскорбленный голос.
Он издал короткий раздраженный звук и потянул меня вниз по ступенькам. Что-то тяжелое и острое росло в моем горле, от этого я сжала зубы. Отрицала это.
«Я не буду плакать. Мне не больно. Я не буду плакать. Мне не больно».
Правило номер один для каждого, кто занимается магией – никогда не ври самому себе. Я печально ясно знала, что нарушила это правило.
— Ты ублюдок. Собираешься вернуться в ад? Надолго? Что происходит? По крайней мере, скажи громко, ели ты не вернешься, по крайней мере, скажи мне, наименьшее, что ты можешь сделать, сказать мне… — Вместо того, что бы звучать зло, я звучала устало. Странное оцепенение развернулось в моей груди. Оцепенение, которое может чувствовать металл, когда его касается паяльная лампа.
Джафримель остановился. Он поймал меня за плечи и, прежде чем я смогла вырваться, сжал руки, закрыл поцелуй на моих губах. Я могла бы бороться, могла бы попытаться освободиться, но его руки были похожи на сталь.
— Послушай меня. — В его голосе не осталось не одного из плазменных зарядов энергии, который он использовал внутри. Вместо этого, он звучал предельно спокойно, почти как человек. Его глаза были полны зеленых искр; они плясали в глубине, как светлячки. — Я вернусь за тобой. Я всегда буду возвращаться за тобой. Жди меня дома, никому не открывай дверь. Я скоро буду с тобой. А теперь иди.
Что я могла на это ответить? Я просто уставилась на него, нервно сжимая меч.
Он подтолкнул меня вверх по ступенькам в транспорт.
— Иди и жди меня, — повторил он, затем спрыгнул со ступенек.
Я упала на кожаное сиденье, сила покинула ноги. Дверь закрылась, я услышала жалобный треск, когда транспорт начал набирать высоту.
«Что здесь только что случилось? Если он возвращается в ад и оставляет меня одну, как долго я смогу противостоять четырем Высшим демонам? О чем он действительно попросил Люцифера? Я думала, он не может вернуться назад!» Мысли нарастали, как вредны дым в покрашенной реактивной краской трубе. Я издала такой звук, словно задыхалась, и он отразился от стеклянной стойки над баром.
Водитель не разговаривал. В один сумасшедший момент я подумала, что это один из агентов ада или автопилот.
«Он возвращается назад в ад. Надолго? Когда он вернется? Он сказал скоро. Что для демонов значит скоро?»
Брошена. Опять. Всю мою жизнь меня кто-нибудь бросал – родители, любовники, друзья. Я думала, в этот раз будет по-другому. Я когда-нибудь выучу урок?
Я сглотнула растущий ком и облокотила голову на окно. Я взглянула на Джафримеля; его лицо было похоже на перевернутое золотое блюдо. Он стоял на ступенях собора и наблюдал, как лимузин поднимается в ночное небо. Его пальто опустилось, смешиваясь с лежащими на ступенях тенями, а затем он ушел.
Исчез. Назад в собор.
Назад к Люциферу.
Назад в ад.
Я откинулась на спинку сиденья. Ожидание было хуже всего, оно покалывало кости, как гул от полета.
— Боги, — вздохнула я и закрыла глаза.
Это не было похоже на холодное онемение в груди.
Это была такая огромная боль, что я незамедлительно вонзила ногти левой руки в ладонь и сжимала руку со всей демонической силой. Мои кольца щелкали и наполняли воздух золотыми искрами. Паника. Я паниковала. «Прекрати. Успокой боль, Данте; возвращайся и возьми себя в руки. Черт побери, возьми себя в руки. Ты жива. Ты все еще жива».
«И надолго?» Запах моей собственной черной крови нарастал и бил в нос. Я открыла глаза, подняла моментально заживающую руку и провела по волосам, что бы очистить их. Противные зазубренные полумесяцы от моих когтей срослись, не осталось и следа.
Лимузин повернул и пошел на посадку. Что ж, меня не выбросили в море.
Приятные новости.
Когда я поняла, что тонкий, резкий звук исходит от меня, то тут же сглотнула его. Дыра в моей груди увеличилась. Знак на плече вспыхнул огнем, одна последняя ласка прожгла все мое тело. В последний раз я прожила без Джафа почти год, пока он был прахам в черной блестящей урне и ждал, кода я выясню, как воскресить его. Я не хотела, что бы это повторилось. Это было чертовски больно.
Я зашевелилась на сиденье и услышала шорох бумаги.
«Какого черта?»
Я взглянула вниз. На соседнем сиденье лежал коричневый бумажный пакет. Я была уверена, что раньше его там не было.
— Что ж, — сказала я громко, — это интересно. — Мой голос растворился.
«Я всегда буду возвращаться за тобой. Не открывай дверь».
— Боги. — Семь лет, на что я согласилась? Семь лет работать на Дьявола. Не просто охотиться, как в прошлый раз. Прямо сейчас, вероятно, Люцифер сидит в аду и заливается бессмертным смехом. Семь лет работать на Дьявола, и, если Джафримель вернулся в ад, где теперь жить мне? Теперь я должна превратиться в человека, если его нет рядом? Хочу ли я этого? Надеюсь, это будет не очень больно.
«Черт возьми, Данте, очнись. Ты снова виделась с Дьяволом и осталась жива. Ты должна устроить вечеринку. Огромную. С огромным количеством выпивки. Фейерверков. И с чертовым военным
