«О, отлично». Я лежала и слушала грохочущий вой.
Руки и ноги отяжелели. Знак на плече снова запульсировал, на этот раз волна прошла через всю левую руку и вышла из кончиков пальцев. Я закашлялась, повернула голову в сторону и извергла невероятную массу леденяще горячего яда; он струился из моего носа и рта, и я чуть не задохнулась от безумного смеха, размышляя о том, что он может потечь и из ушей. Возникло ощущение, что это может продолжаться вечно, но когда все закончилось, я сразу же почувствовала себя намного лучше. Я перевернулась на другой бок, цепляясь ногтями за твердую породу под мокрым, слизистым веществом, в которое приземлилась – «пожалуйста, пусть это будут не шлаки», взмолилась я – и начала отползать от этого, что бы это ни было. Грудь больше не горела.
Я добралась до вершины еще одного небольшого склона, и меня окружил запах яда. Я скатилась и затормозила у чего-то мягкого – ветви дерева, склонившиеся к земле.
Из них получился замечательный маленький шатер. Мой путь пролегал вниз, я получала смешанные впечатления от гор и деревьев. Они были так далеко от путей, но я могла их рассмотреть. Я хотела спрятаться как можно дальше, но не могла заставить себя пошевелиться. Я свернулась в клубок и провалилась в смертельный сон.
Глава 14
Четыре дня спустя, я добралась до свободной зоны, Новой Праги.
Я бы не выбрала свободную зону. Я была гражданином Гегемонии, и даже союз Пучкина был безопаснее, чем сводная зона. У меня был плагин, с помощью которого я могла подключиться к охотничьей сети в любом городе Пучкина или Гегемонии. В свободной зоне я полагалась на удачу и мозги, которые сильно пострадали в свете последних событий. Я проехала на поезде намного больше, чем думала, а ходить по открытому городу казалось опаснее, чем прогулка по железнодорожным желобам и поиски станции, где я могла бы поймать транспорт или купить сликборд. Да, я нашла станцию. Только проблема была в том, что я каким-то образом поймала поезд, следующий в Новую Прагу.
Я приехала в город уставшей, глаза слипались, знак нежно пульсировал на плече, и сняла комнату в районе красных фонарей. Я не говорила на чешском, но мериканский является языком торговли на большей территории свободной зоны, таким образом, после небольших переговоров и обмена новыми кредитками, я оказалась во владениях нескольких квадратных метров среди борделей и наркопритонов на несколько дней.
Строго говоря, бордели и наркопритоны были для меня привычны; я часто выслеживала преступников в таких местах. Важнее то, что запах секса, синтетического табака, настоящего табака – так как это была свободная зона – хлормена-13 и других наркотиков, безумства и насилия, мог частично спрятать меня. Не долго – ведь долго я не проживу, пока на меня охотятся – но достаточно, что бы я узнала больше о демонах, которых хочет выследить Люцифер. Пока мне ничего не оставалось, как готовиться к новой атаке и начать охоту на четырех демонов. Лучше встретить смерть на ногах, занимаясь делом. Я уже не надеялась, что Джаф сможет вовремя найти меня.
Я просканировала комнату и упала на узкую кровать, проваливаясь в очередной смертельный сон, достаточно глубокий, что бы дать мозгу немного отдохнуть; не такой глубокий как бархатный сон, в который погружал меня Джафримель.
«Хватит думать о нем. Он найдет меня. Он сказал, что найдет».
«Да, но когда? И что еще он мог сказать Люциферу, когда был уверен, что ты не понимаешь? Ответь мне». Я раздраженно повернулась на бок.
«Прекрати. Из этого не выйдет ничего хорошего. Отдыхай».
Я лежала и вертелась, стараясь не думать об этом, но потерпела неудачу. Комната была маленькой – розовый с цветами ковер на полу, модернизированный кондиционер распространял тепло, в котором я не нуждалась, кровать, комод, который не нужен мне вовсе, и ванная комната. Она была совсем не похожа на виллу на тосканских холмах.
Мне не нужен был туалет, но я наполнила ванну и смыла грязь с кожи. Потом отмокла в теплой воде и использовала немного энергии, что бы очистить одежду. Я перепачкалась шлаками после того как убила беса, и будь я человеком, то моя кожа сгорела бы, но сейчас мое тело пыталось справиться с химическим осадком. Ушло много времени, что бы избавить одежду от вони.
Наконец, достаточно чистая, что бы сойти за человека, я снова просканировала апартаменты. Никто меня не искал, но я была на стороже. Я не услышала даже тихого шепота о том, что кто-нибудь заметил тонкое, едва заметное предупреждающее свечение, которое отводило взгляды и охраняло мою дверь.
Мне нужно было сделать еще кое-что. Единственное, что у меня осталось – это нож. Долгое время я пыталась отрезать им свои волосы. В итоге получилась лохматая копна вокруг лица, достаточно короткая, что бы раствориться в толпе. Никто не сможет узнать меня, кроме тех, кто знает мою татуировку. Только другой псион может увидеть едва заметные различия между аккредитованной татуировкой одного псиона и другого, таким образом, меня будет немного труднее поймать.
По крайней мере, я на это надеялась. Опять же, я выглядела как голографическая модель, а проскальзывающий в ауре огонь был определенно демоническим. Но люди могут знать только мое человеческое лицо, а демоны, возможно, могли просто меня унюхать. В любом случае, я пожертвовала волосами; это было единственное, что я могла сделать. У меня даже возникла идея изменить внешность, может купить спрей для кожи и изменить цвет лица; но изменение внешности только привлечет еще больше псионов и демонов. Кроме того, я не знала, как кожа отреагирует на спрей. Последнее, что мне нужно было это крапивница.
Хотя, это тоже может стать хорошим отвлекающим маневром.
Я выскользнула из окна третьего этажа по шаткой пожарной лестнице, оставляя дверь заблокированной – был оплачен еще один день – ничего не оставив.
Аллея была грязной, но мне было относительно комфортно в пузыре моего собственного демонического запаха. Я нашла кучу мусора и выкинула тяжелую копну волнистых волос, затем использовала немного силы, что бы воспламенить пряди. Они дымились и ужасно пахли, но горели. Наконец я остановила огонь и забросала мусором, что бы спрятать зловоние и хрустящий пепел. Я старалась не чувствовать себя победителем, но не очень-то хорошо. Я прожила пять дней – неплохо, когда тебя выслеживают демоны.
Я вышла на дикие улицы свободной зоны Новой Праги; был холодный день, на небе собирались тучи. Я решила осмотреть окрестности бара и найти что-то полезное. В конце концов, каждый посетитель бара мог подключиться ко мне, и я могла найти наемника или охотника, с которым знакома лично или знаю о его репутации. Будет здорово, если я найду кого-нибудь, с кем встречалась хотя бы раз или два – Новая Прага именно то, что нужно. Если я встречу какого-нибудь знакомого, то все будет намного проще. Я могла бы попросить, что б меня спрятали, или, возможно, найти маги и «убедить» его подсказать мне выход из ситуации, когда демоны хотят убить тебя.
Шесть баров и позже одна короткая стычка в переулке, я ступила в дыру под мостом, наполненную грязной водой. Почистила рукава – группа нормалов, думавшая, что я легкая добыча, заплатили за это кровью. Я не убила никого из них, но мне так этого хотелось. Безработные люди стремятся в свободную зону. Иногда жадность одолевает их здравый смысл, и они решают выяснить, как ведет себя в бою натренированный псион.
Я никогда не понимала, почему любой аккредитованный псион – у которого есть разрешение на ношение оружия – не проходит боевую подготовку и остается в форме. Даже не аккредитованный псион мог носить меч и одну реактивную пушку, хотя они обычно не занимаются охотой, и необходимость в оружии отпадает. И все же… для меня не имеет смысла носить сталь и заботиться о том, как ее использовать. Жизнь слишком опасна, особенно для псионов. Нормалы ненавидят и боятся нас так, что даже законопослушные часто считают нас мишенями.
Повисшей в пивной тишины, когда я вошла, было достаточно, что бы я поняла, что сделала что-то не так. Это была тихая, заполненная дымом комната, в трех шагах по тротуару от улицы. Возможно, когда-то