Я сделала глубокий вдох.
— Сохрани мне жизнь, пока я не убью четырех высших демонов, и будь моими глазами и ушами. — Я подавила желание отвести взгляд. Сейчас знак на моем плече был мягким и теплым, закручиваясь вокруг меня, каждая последующая волна энергии скользила по венам и костям. Отвлеклась – но я могу использовать энергию. Не уже ли Джафримель выслеживает меня даже сейчас?
«О, боги, я очень на это надеюсь».
Лукас снова издал этот свистящий, хриплый звук, словно он медленно задыхался.
— Ты никогда не скучаешь, — сказал он низким, задыхающимся голосом. — Выйдем через заднюю дверь.
От облегчения я чувствовала себя нерешительной, но все равно не отвернулась.
— Что ты хочешь взамен, Лукас?
— Как обычно. — Его губы дрогнули. — Или я придумаю что-нибудь еще.
«О, боги. Боги всевышние». Моя кожа похолодела. Но это был крайний случай, и он определенно был меньшим из двух зол. Я испытывала легкую тошноту от того, на что согласилась.
Легкую? Более чем легкую. Но когда встает выбор между тошнотой и смертью, я выберу несварение желудка.
— Идет. — Мой голос прорвался через слова, словно пропитанный медом шелк. — Только один вопрос, — я замолчала, мои пальцы все еще сжимали его запястье. Его нож заскрипел на поверхности стола, волна шепота пробилась через пивную. Скоро по городу разнесутся новости, что Виллалобос нашел себе нового клиента. — Что ты делаешь в Новой Праге?
Он засмеялся. Я не была уверенна, что мне нравится юмор Лукаса Виллалобоса.
— Абракадабра. — Он вытащил пачку смятых новых кредиток из своего кармана и бросил парочку на стол. — Я был в Сент-Сити; она сказала мне отправиться в Новую Прагу, и что ты найдешь меня. За мной был должок.
Паучиха Сент-Сити была не то что бы моим другом, но и не врагом. В прошлом мы оказывали друг другу полезные услуги – она предупредила меня на счет Сантино и указала мне направление, для охоты. Выходит, она использовала свою услугу, что бы послать ко мне Лукаса, откуда следует, что теперь я ее должница.
Как ни странно, я не стала об этом задумываться. И не стала удивляться, что Абра знает, что я в Новой Праге. Я не была уверенна в том, кем она была, не человеком уж точно, и казалось, она всегда знает куда больше, чем ей следует, не смотря на то, что она торгует информацией.
Но здесь должно быть что-то еще.
— Зачем ты ходил к Абре? — Я ослабила хватку, он вытащил нож из столешницы и снова спрятал в одежде. Я наблюдала, но он не дернулся за другим оружием.
— Я появляюсь там каждые двадцать лет, или около того. Приятно иметь клиента, который не стареет. — Он поднялся, и я выскользнула из будки. Теперь я видела, что он был всего на три дюйма выше меня (вместо пяти, как это было раньше) и кожаная лента с патронами все еще пересекает его узкую грудь. На нем была хлопчатобумажная рубашка, пожелтевшая со временем, и старые потертые джинсы. Каблуки его сапогов стерлись. — Пошли, Валентайн. С этого момента, пока не умрут четыре демона, я твой новый лучший друг.
Я издала звук, который не совсем был похож на вздох. Лукас был вероломен, смертелен и непредсказуем – но если он сказал, что он мой человек, значит это сделка. Виллалобос не нарушает своего слова. Он по-прежнему боялся вывести меня из себя, но если ты собираешься выслеживать демонов, то можешь сделать нечто и похуже, чем нанять бессмертного.
Глава 15
Когда ты проводишь десятилетия убивая, то можешь встретить помощников в одном или двух городах. Я просто была рада, что Виллалобос оказался здесь.
Я шла за ним по извилистым узким улицам Старого города, отмечая каждый поворот в своей маги натренированной памяти, которая повидала много городов; поразительно, как они становятся похожи, спустя какое-то время.
Мы прошли вниз по переулку и в канализацию, через фундамент разрушенного здания, где теперь собирались курьеры на сликбордах. Музыка в стиле неопанк раздавалась в воздухе, в нос ударил резкий запах чешской кухни, пробуждая аппетит. У меня уже был опыт скитания по темным улицам, после посещения шести баров. Сейчас же, Лукас завел меня еще дальше.
Здесь под Старо Месте, вода холодным ручьем капала с камней, закручиваясь на круглом потолке. Лукас набрал код на замке круглой двери, предварительно убедившись, что за нами никто не следит.
От клаустрофобии в горле встал ком, а сердце бешено заколотилось. Я не произнесла ни слова. Дверь со скрипом открылась. Под землей я теряла большую часть самообладания, но была абсолютно уверена, что смогу выбраться и заставить кого-нибудь побегать. Если я не задохнусь от гипервентиляции, когда стены начнут на меня давить. Я чувствовала себя ужасно в замкнутом пространстве, как и большинство псионов. У меня были плохие воспоминания; воспоминания о «клетке Фарадея» с сенсорными датчиками в потолке, под «Риггер-Холлом», где темнота была похожа на червей, поедающих мой мозг, а воздух превращается в твердое стекло, удушливый и скользкий.
Лучше клаустрофобия, чем смерть. Я смогу прожить с ужасным чувством, пока демоны пытаются меня убить.
Весящая над дверью спектральная лампа играла светом на дереве и плитке. Пройдя круглый холл, я издала восхищенный вздох.
Прибежищем Лукаса в Новой Праге стала длинная, сводчатая комната, защищенная от психических и физических атак. Насколько я знала Лукаса, то в комнате должны быть спрятаны пара секретов и быстрый запасной выход. Но на мгновение, я замерла в восхищении, когда он закрыл за нами дверь.
Я увидела два красивых, сделанных из клена, стола с изогнутыми ножками, характерными династии Йонтен. Старый красный персидский ковер, лампа «Силбери». Почти выцветшая репродукция Мобиана – обнаженный мужчина сидит на деревянном столе, ноги подтянута вверх, голова покоится на коленях, татуировка скорпиона сильно выделяется на коже – висела на стене между двух невысоких, элегантных кресел «Хаварак».
Я припомнила другую репродукцию Мобиана, которая висела в Доме Полиамур в Сент-Сити. Неожиданное желание увидеть бакалейный магазинчик на Пол Стрит, или дом Гейб на Тривизидиро, или даже ломбард Абры, выбило воздух из моих легких. Я прожила в Сент-Сити почти всю свою жизнь.
Свою человеческую жизнь. Теперь, когда у меня не было шанса вернуться туда, мне очень этого хотелось.
Лукас остановился позади меня.
— Очень красиво, — сказала я. — Мне нравится Мобиан.
— Дорогостоящая, — он повернулся. — Садись. Есть хочешь?
Я умирала с голоду. Я бы с удовольствием подкрепилась человеческой пищей, вместо секса или крови, но у меня не было возможности набить живот до отказа.
— Да. — «Не думала, что когда-нибудь увижу, как ты ешь, Лукас».
— Кухня там. Разберешься сама. Я собираюсь прочесать город и выяснить, не искал ли кто тебя, выяснить пару вещей.
Я слышала, как он двигается позади меня; спину покалывало. «Лукас Виллалобос позади меня. Я не могу видеть, что он делает».
Я кивнула, медленно повернулась, что бы увидеть его, пытаясь унять нелепую панику. Он не собирался ударить меня в спину, по крайней мере, я думала, что он этого не сделает. Вместо этого, он планировал наши действия на случай, если ситуация выйдет из-под контроля, проверяя нет ли опасности для нового клиента.
— Есть еще один выход? — спросила я. — В случае атаки на переднюю дверь?
