предпочитают об этом не говорить.
Отелем было восстановленное коболдингами здание с характерным подвижным камнем и декоративной резьбой на фасаде. МакКенли провел нас внутрь. Там был тусклый свет, окна с ЮВ-экранами, и коллаж с паранормалами, висящий в баре отеля. Я увидела – наконец-то в живую – похожего на летучую мышь фумадрин; его морда была опущена во что-то, похожее на разбавленный виски. Я увидела красного гаки с длинными черными усами, который разговаривал с мужчиной-блондином в черном длинном пальто и привязанным к спине мечом. Мужчина выглядел достаточно человечно, но в его ауре проскальзывали темно-красные пятна, что подсказало мне, что он служит носителем для чего-то другого. Сванхильд направилась в конец бара и повесила на крючок сумку; единственный нихтврен зевнул, когда она оплатила свой номерок пачкой новых кредиток, стерла красное пятно со своих изысканных губ. Два коболдинга сидели в углу, их стол почти трещал от тяжести пустых пивных кружек. Барменом был рослый золотистый оборотень, чьи желтые глаза снова и снова скользили по вестибюлю отеля.
Джафримель обнимал меня за плечи, его большой палец все чаще поглаживал мою руку. Я не отрывала взгляд от пола, хотя чувствовала себя намного лучше. Чувство вялости и опустошения исчезло вместе с двумя блоками храма Ангеликуса. Я не чувствовала себя на сто процентов, но была в порядке. За исключением боли в груди, особенно маленькое натертое пятно под диагональным кожаным ремнем моей перевязи.
К счастью, нам не надо использовать лифт, что бы попасть на третий этаж. МакКенли повел нас к длинной, широкой лестнице, ведущей из мраморного вестибюля. Резкий поворот направо, мимо злобного взгляда оборотня-охранника, и мы оказались в роскошной комнате, тусклой и спокойной, с голубыми, бархатными антикварными креслами и золотистым ковром кремового цвета, который я, в какой-то степени, хотела незамедлительно испачкать. Отполированная барная стойка слегка блестела. В шкафчике под полкой со спиртным была даже канистра клонированной крови. На маленьком столике вишневого дерева стоял плазменный голографический проигрыватель. А кровать выглядела такой большой и мягкой, что в ней можно утонуть.
Но, к сожалению, здесь не было не одного окна. Стены были гладкими и пустыми. Комната для нихтвренов, защищающая от солнечного света. Без воздуха.
Как только я это поняла, то посмотрела на Джафримеля, уже чувствуя, как сгущается воздух.
— Нет. Пожалуйста, нет. — Голос сорвался, горло сдавило от тяжести клаустрофобии. Не стой МакКенли прямо за моей спиной, то я бы попятилась. Я пыталась вырваться из-под руки Джафа, но ничего не получалось. — Не делай этого со мной. Я буду хорошей маленькой пленницей и не убегу.
Он пожал плечами, его пальцы нежные, но все еще железные. Я не могла вырваться из его хватки.
— Мне очень жаль.
— Здесь нет чертовых окон. Ты же знаешь, что я чувствую, когда… — У меня начиналась гипервентиляция, я это чувствовала.
— Это необходимо, Данте. — Его рука ослабла, но я все еще чувствовала его напряжение. Даже если я прорвусь через МакКенли, Джаф поймает меня еще до того, как я доберусь до коридора. Чувство борьбы выходило из меня. Я могла чувствовать, как оно меня покидает – как вылезающая из тела заноза.
— Отлично. — Мой голос треснул, заставляя дрожать картину на стене. — Как хочешь. — Я оторвалась от него, прошла мимо кровати в самый дальний угол комнаты, и оттолкнула в сторону стоящее на пути кресло. Я прижалась спиной к углу и заскользила вниз, пока не оказалась на полу; подняла колени, положила на них катану, правая рука зажимала рукоять, левая – ножны. Откинула назад голову, закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании.
Джафримель что-то пробормотал МакКенли, я услышала, как открылась дверь и закрылась вновь. Украдкой посмотрела сквозь ресницы и увидела, как Джафримель тихо идет вдоль края кровати, приближаясь ко мне. Знакомое неподвижное ощущение демонической магии начало нарастать, когда он коснулся стен, демоническая защита становилась сильнее под жужжащей охранной сетью отеля и магическими щитами. Проникновение в построенное коболдингами здание и управляемое сванхильдом, действительно трудная задача. Вероятно, мы были в безопасности, даже не смотря на то, что мое сердце колотится, а горло сильно сжимается.
Я отправилась в единственное оставшееся у меня убежище, закрывая глаза и глубоко дыша, достигая той тихой частички самой себя, которая ни разу меня не подводила.
— Anubis et’her ka, — прошептала я. — Se ta’uk’fhet sa te vapu kuraph. — Во рту у меня пересохло, шепот был хриплым и несовершенным. — Анубис, повелитель мертвых, верный спутник, защити меня, ибо я твое дитя. Защити меня, Анубис, положи мое сердце на чашу весов, не бросай меня, господин мой, ибо я твое дитя. Не дай злу одолеть меня, обрушь гнев свой на моих врагов. Защити меня своим вниманием, пусть твоя рука будет надо мной, сейчас и каждый день моей жизни, пока ты не примешь меня в свои объятия. — Я снова глубоко вдохнула, снова попробовала. — Anubis et’her ka. Se ta’uk’fhet sa te vapu kuraph. Анубис, повелитель мертвых…
Перед моими закрытыми глазами поднималось голубое пламя. Я не увидела зал бесконечности или мост, или поток душ – но меня окутал голубоватый свет, и это было достаточно хорошо. С благодарным всхлипывающим вздохом я отдалась комфорту своего бога.
Глава 35
Комната была длинной в двадцать четыре шага, от пустой, оклеенной обоями стены до двери, которая вела в небольшой коридорчик с огромной ванной. Я знаю это потому, что считала шаги, когда МакКенли ходил по ней снова и снова. Джафримель был тих, сидел по-турецки на коврике в нескольких шагах от меня, глаза закрыты. Ожидание. Пальто раскинулось на полу за его спиной, как глубокая, покрытая лаком тьма.
Проходили часы. У меня было полно времени, что бы обдумать этот долгий, утомительный день, снова и снова ускользая в туманное, голубоватое пламя транса всякий раз, когда думала о комфорте своего бога. Моя грудь болела, я едва могла дышать. Так же хотелось есть, но я отрицательно покачала головой, когда МакКенли предложил мне завтрак. Сделала так снова, когда он предложил обед. И в третий раз, когда он предложил ужин.
Джафримель сидел вытянувшись, его лицо походило на эту закрытую комнату. В моем горле поднимались слезы, кололи глаза, но я отрицала их. Я бы с удовольствием приняла горячий душ и поплакала, но будь я проклята, если уступлю им. Вместо этого, я изучала лицо Джафримеля; мои пальцы до боли сжали рукоять меча. Я посмотрела на обои, оформленные золотыми fleur-de-lis[5]. Рассмотрела край голубого бархатного покрывала. Взглянула на ворс ковра, и обнаружила, что снова рассматриваю лицо Джафримеля. Как много раз я водила кончиками пальцев по его скулам, позволяла ему целовать мои пальцы, лежала рядом с ним и рассказывала такие вещи, которые не говорила ни одному живому человеку?
Какое нечеловеческое терпение необходимо, что бы прожить со мной так долго и скрывать факт, что Дьявол вызывает меня к себе? Все подарки, спарринг матчи; его пальцы нежно касаются моих ребер, его губы на моей шее, когда он вздрагивает в моих руках.
Не может быть, что для него это была только игра. Не может быть.
Знаю, Дьявол не означает для меня ничего хорошего. Знаю, другие демоны хотят убить меня из-за вмешательств Люцифера в мою жизнь. Но я не расспрашивала Джафа после его воскрешения. В конце концов, он ведь падший, так?
Так? Даже Люцифер это сказал. Но, ни Дьявол, ни Джаф так и не сказали мне, что же на самом деле означает «падший».
Мне не нравилось, куда уходили мои мысли. Что действительно означает «падший»? Что Джафримель хотел получить от Ангеликуса? Кто сейчас пытается меня убить, и почему, и насколько к этому причастен Люцифер? Я отлично знала, для чего он нанял меня сначала – просто выследить четырех демонов, бада- бинь, время службы исходит, Дэнни Валентайн свободна от демонических манипуляций.
