Возникала еще одна мысль, еще хуже, чем предыдущая.
«Просто предположим, Джафримель ускользнул поговорить с Люцифером, пока я сплю. Просто порассуждаем. Что они планировали? Неужели все это приводится в действие?»
Но ведь Джафримель защищал меня, правда? Напал на мой след, нашел меня, попросил доверять ему, спас от церберов.
«Это значит только то, что Люцифер хочет для чего-то использовать тебя. Десять к одному, что ты тоже приманка, Дэнни». Это была головоломка. Я выследила для Люцифера Сантино, появилось ли у меня из-за этого пара врагов? Сантино создал андрогина – вид демонов, к которому принадлежит Люцифер, самые редкие и ценные, потому что андрогины могут размножаться. Сантино – или Вардималь, как называет его Джаф – думал, что он сможет создать управляемого андрогина, который свергнет Люцифера с трона, и фактически коронует Сантино, если андрогин будет достаточно уступчив.
Возможно, были и другие демоны, которые хотели заполучить запатентованный Сантино процесс создания андрогина, соединение генов, до которого не додумался даже Люцифер. Предположительно, они хотят отомстить за мое маленькое вмешательство, и не имеет значения, что у меня не было выбора. Чем дальше я уходила в эту теорию, тем неприятней она была.
Если это правда, то я наживка для любого демона, связанного с восстанием Сантино. Люцифер дал Сантино свободу, что бы посмотреть, что он сможет сделать, уверенный в своей способности вернуть демона низшего ранга в любое время. Только Сантино больше не хотел подыгрывать, он исчез – и Дьявол начал выкручиваться.
Что привело меня к другой логической мысли, холодящей своей точностью.
«Постарайся мыслить шире, Дэнни. Люцифер оставил тебе прах Джафа, считая, что сможет собрать его, как сломанную игрушку, когда захочет – когда появятся союзники Сантино. Когда это случилось, он позвонил мне и взрастил в моей голове мысль о воскрешении Джафа. Но я не стала слушать, так как была занята охотой на Лурдеса. Джаф проснулся и начал меня искать – и Люцифер встретил его, сказал держать меня живой и заботиться обо мне, ведь я наживка. Джафримель все сделал, я приняла участие в плане, и когда пришло время, а я была готова выполнить свою часть, меня позвали на сцену. Только в последний момент Джаф немного отступил. В конце концов, нельзя доверять демонам и держаться подальше от Люцифера. Из чего следует только один вопрос».
«Сколько еще продлится защита Джафримеля? Насколько я важна?»
Это определенно была неприятная мысль. Если Люцифер скажет, сможет ли Джаф убить меня? Ведь у него теперь есть демоническая энергия. Возможно, я не могу быть обращена обратно в человека, но, возможно, Джаф может вернуть свободу и свое место в аду, выследив этих четырех демонов и покончив с последней связывающей его нитью.
Со мной.
«Это смешно, Данте. Он твой падший. Он столько раз спасал тебя».
Было ли это из-за того, что у Люцифера есть на меня планы? Я знаю, Люцифер мой враг, абсолютно уверенна, любой другой демон, который повстречается на этом пути, мой враг. Может ли мой падший тоже стать врагом? Он сдерживался во время спаррингов, скрывал от меня некоторые вещи – может он просто притворялся, что имеет ко мне какую-то эмоциональную привязанность? А может, просто развлекался, как обычно это любили делать демоны в рассказах?
«Не сомневайся во мне, не смотря ни на что». Сейчас я сомневалась даже в своем сердце.
Я смотрела на него, сидящего с закрытыми глазами. Моя рука сжала рукоять меча еще сильнее. Я могла вытащить его и ударить за полторы секунды, когда была человеком; сейчас я быстрее. Но не достаточно быстрая, что бы ударить его. Интересно, что он будет делать? Что я могу сделать, пока меня не используют, как наживку?
«Он мог связать меня и оставить с МакКенли». Я содрогнулась от этой мысли. «Он может это сделать, если я буду доставлять неприятности». Я уверенна, что смогла бы вырваться из любых человеческих оков, при достаточном времени и концентрации. Но вероятно, демоны знают, как нужно связать хедайру, что бы она не смогла убежать. Это одна из тех вещей, которой они учатся с младших классов школы.
Мысль о том, что бы быть связанной и встретиться с чем-то, вроде атаки цербера, леденила, мягко говоря. Шаги МакКенли продолжали свой ровный ход. Мои кольца беспокойно потрескивали, в воздухе над ними пульсировали и слегка мигали золотые искры.
Существовала еще одна проблема. Демон с зеленым драгоценным камнем желал встретиться со мной в Хонт Тэис-той, что по названию было похоже на притон нихтвренов. Однажды я была в одном таком – Доме Боли в Сент-Сити – и больше не хотела там оказаться.
Значит Люцифер снова хочет со мной встретиться. На кой черт? Что бы покончить со мной, когда я выполнила свое назначение?
А я выполнила свое назначение?
Ощущение потери одного кусочка головоломки вернулось. Боги всемогущие, как я ненавижу это чувство. Это всегда означает, что я по уши увязаю в проблемах.
Между этим и следующим моментом, глаза Джафримеля открылись. Долгое время он изучал меня, затем потянулся, и это движение превратилось в изящный подъем. Он протянул мне руку.
— Сначала ужин, — сказал он. — Аудиенции просили с тобой, хедайра.
Как он может звучать так невероятно спокойно? Интересно, Люцифер планирует убить меня или применить какую-нибудь форму пытки? Во мне опять поднимался гнев, душил меня. По крайней мере, я хотела звучать так же спокойно, как и он. МакКенли остановился. Это было хорошо – его шаги начинали меня бесить.
Я встала на ноги без помощи Джафа: оперлась левой рукой с мечом о пол, и поднялась, ноги покалывало от долгой неподвижности. Я все еще немного дрожала, но в целом, кажется, пришла в себя после ужасного чувства истощения.
— Я не голодна. Думаю, я пойду на эту встречу. — Мой голос заметно дрожал.
«Поздравляю, Данте. Ты звучишь так же спокойно, как некромант перед Испытанием».
— Это может быть ловушка. — Джаф нахмурился.
«Это почти, безусловно, ловушка. Но для кого?»
— Сомневаюсь, что Люцифер хочет убить меня. Мы еще не поймали даже одного демона из четырех.
«Можно так сказать. Думаю, если есть и другие охотники, то это может быть не совсем точно». Я сделала глубокий вдох, формулируя мысль в логическом продолжении. Я начинала желать, что бы мой мозг и мое воображение перестали работать так хорошо.
— Если он захочет убить меня, то добьется этого, так или иначе.
Оскал мгновенно пересек лицо Джафримеля, зеленые глаза загорелись сильнее.
— Этого не случится.
Я пожала плечами. «Нет, пока он не закончит играть со мной и от меня не останется никакой пользы. Если я наживка, жить мне осталось не долго».
— Я некромантка, демон. Я не смогу жить вечно. — Я проскочила мимо него, намереваясь пойти в ванну. Если я снова собираюсь встретиться с Дьяволом, то хочу, по крайней мере, умыться.
Он поймал мою руку, его пальцы нежные, но безжалостные. Не уже ли его рука дрожит? Невозможно.
— Не говори мне такие вещи, хедайра.
— Не называй меня так. — Я дернула руку. Он не отпустил меня, я надавила на каблуки и потянула, не обращая внимания на боль. — Для тебя я Валентайн, демон. Отпусти. Мне нужно приготовиться к встрече с Дьяволом.
Джафримель осторожно встряхнул меня, словно показывая, насколько он сильнее. Насколько сильнее, несмотря на то, что он изменил меня. Я снова попыталась вырваться из его рук, почти ощущая спиной кафельную стену. Слыша неожиданный рев в ушах, чувствуя поглощающую беспомощность, когда он не двинулся с места.
Его голос стал холодным.
— Почему все должно превращаться в битву с тобой?
— Прекрати. — Воздух застрял в моем горле. — Прекрати. Отпусти.
