Мой меч перестал петь; второй цербер зарычал – низкий, ужасающий звук разлился в воздухе. Музыка остановилась, но ее заменили быстро нарастающие крики. Три нихтврена, крича, горели, словно свечки. Цербер пробежал мимо них, его шерсть и сверхъестественная кожа горели. Паранормальное существо бросилось на дверь – очень человеческое действие – с присущей ему энергией и угрозой.
Лукас выстрелил в бросившегося на меня цербера. Темно-красный след заряда разрезал воздух, врезался в зверя, который зарычал и затряс головой, падая на пол. Он буквально сотряс здание. Поднялась пыль, я слышала поющий звон, когда согнулась опорная стойка из плазменной стали.
«Sekhmet sa’es. Наверно трудно поддерживать такое здание». Чувство, словно попал в ночной кошмар, руки и ноги болтаются как во сне, пока зверь набрасывается на тебя, парализовало меня.
— Уходи! — крикнул Лукас своим высоким, свистящим голосом. Паралич прошел.
Я попятилась, не в силах отвернуться от существа. Сокрушительный, визжащий рев поднимался от сражения возле бара. Взрывались бутылки, кусочки стекла и пластикового стекла летали в воздухе с тихим смертоносным звуком. Алкоголь и другие жидкости горели, вспыхивая голубым и красным пламенем. Шкафчики сломались, и запах горящих нихтвренов и горящей крови заполнил воздух. Полоска огня пересекла мой лоб – пролетающий мимо осколок задел меня. На глаза капнула черная кровь. Я даже вздрогнуть не успела, а порез уже зажил сам собой.
Знак на моем левом плече издал еще одну сильную вспышку боли, от которой я чуть не упала на колени. Воздух был горячим и неподвижным, в нем начал разливаться щелкающий звук, когда загорелась деревянная барная стойка.
Лукас поддержал меня.
— Я не собираюсь повторять снова, Вален… — начал он.
Затем, он отлетел назад, когда второй цербер поднялся на ноги и бросился на него. Зверь двигался так быстро, что казался просто вспышкой в пространстве.
— Лукас! — закричала я и кинулась за ним. Мой меч горел голубоватым огнем, от клинка исходила поднимающаяся кровожадная песня. Я стояла на битом стекле, разрушенном камне и других осколках.
Потом стало действительно, чертовски интересно.
Я уже достигла цербера, когда от двери послышались новые крики и давление в воздухе изменилось. Волна отвратительной энергии заполнила воздух, когда я рубанула мечом, мое «киа» приняло острую физическую тяжесть.
Цербер вскинул голову и завыл, когда мой меч, подкрепленный энергией, врезался в его спину еще глубже. Черная кровь кипела и испарялась, в то время как сияние на моем мече заставило кислотные потоки шипеть и брызгать, как раскаленное масло. «О, мой бог, я действительно порезала его!»
Он повернулся с хрустом в гибких костях, и я упала, когда он налетел на меня – этот момент заставил его промахнуться. Он приземлился посреди кучи нихтвренов, которые корчились и кричали из-за вспыхивающего на них пламени. Изогнулась, когти заскребли по плоти и полу, и я оказалась на ногах, меч скользнул вниз и по кругу, когда я убедилась, что могу свободно действовать правой рукой. Это было движение фехтовальщика, легкое и привычное. Весь мир сузился, когда цербер зарычал и снова метнулся ко мне.
Но он не добежал до меня.
Стена огромной энергии врезалась в мой бок, и я отлетела в сторону, пальцы выронили рукоять меча. «Что…»
Цербер завизжал – гладкий звук бесполезной ярости. Я ударилась о стену, камень и кирпич посыпались почти с музыкальным грохотом. Еще до того, как я упала на пол, он оказался на мне: изящные золотистые пальцы вцепились в мое горло и весь мир забарабанил от ярости Принца тьмы.
— Где она? — потребовал Люцифер, его глаза горели так ярко, что по его безупречным скулам бегали тени. Его волосы тоже горели – золотой очаг, словно солнце.
Я не могла ответить, даже если бы захотела. Его пальцы сжались, закручиваясь вокруг почти всей моей шеи. Я услышала, как что-то хрустнуло в моем горле – похоже на маленькую косточку – и сделала единственную вещь, которую могла. Я ударила его, сильно со всей имеющейся у меня энергией.
Его голова дернулась в сторону, тонкая струйка черной крови пересекла его прекрасную щеку. Изумруд на его лбу издал единственную, страшную зеленую искру, такую темную, что она была похожа на кровь.
Воздух похолодел, пока я боролась. Его пальцы не сдавались. Пар поднимался от его и моей кожи тонкими, закручивающимися струйками. Его рука была так сильно сжата, что я даже подбородок не могла опустить, что бы взглянуть на него. Вместо этого, я видела быстро темнеющий, разрушенный, горящий бар. Четырехрукий коболдинг лежал скрюченный и израненный, как тряпичная кукла среди обломков; его тело дымилось.
— Ты вмешалась в последний раз, некромантка, — выплюнул он, и я могла чувствовать накопление удушающего электричества. Боль покатилась по моей коже, ужасные маленькие зубки покусывали меня, темнота обволакивала мое острое зрение – я задыхалась.
«О, боги. Я покойница, я покойница». Я боролась все сильнее, но результата не было; темнота накрывала мое зрение, хотя не было голубого пламени. Легкие горят, горят, сердце колотится, глаза вылезают из орбит, словно я оказалась в разгерметизированной кабине и боролась за каждый глоток воздуха.
Может смерть и от меня тоже отказалась?
Нет. Мой бог никогда не покинет меня.
В него ударил темно-красный свет, и он уронил меня. Я рухнула, не в силах даже покашлять, мои легкие горели. Возглас в долгом удушливом вздохе полном дыма и ужасного трещащего зловония. Горела плоть паранормалов: нихтврены, коболдинги, оборотни. Фу.
— Ты, должно быть, Дьявол, — прохрипел Лукас. — Приятно познакомиться. Угадаешь мое имя?
Я снова закашлялась, ударилась и издала низкий болезненный звук. Безумно скребла обломки и пыль. «Мой меч, где мой меч, всемогущие боги, дайте мне мой меч, мне нужен мой меч…»
— Бессмертный, — произнес Люцифер золотистым голосом. Я услышала, как зарычал цербер. Сильный удар в мой живот – Люцифер ударил меня, подумала я. Я отлетела назад, ударилась о стену, и из меня вырвался звук удушья. Посыпалось еще больше камня и штукатурки, поднялась пыль. — Ты можешь идти. К тебе у меня нет претензий.
Не думала, что когда ни будь буду рада услышать резкий смех Лукаса. Это был хриплый звук – он ступил вперед, отпинывая что-то в сторону.
— Она моя клиентка, El Diablo. Я не могу позволить тебе убить ее.
Воздух похолодел еще больше. Внимание Люцифера двигалось, как акула в холодной воде. Кирпич и плазменная сталь трещали, пыль от штукатурки заполнила воздух.
Дьявол снова заговорил. Его голос разорвал воздух, заставляя его кровоточить, и ударил меня.
— Уходи сейчас, или умрешь.
Похоже, Лукас нашел это невероятно забавным. По крайней мере, он рассмеялся – и снова выстрелил в Дьявола. Мир вокруг стал красным, и я услышала стон плазменного заряда; ноги Люцифера издали тихий звук, словно заскребли по обломкам.
Я застонала. Кашляя, поднялась на четвереньки. По моему животу бегал огонь от удара. Звуки остального мира вернулись высокой, неистовой волной и ударили в мои чувствительные уши. Разрушение. Крики, глубокий тяжелый кашель страдающих оборотней. Интенсивные, холодящие крики истекающих кровью или горящих нихтвренов.
Я метнулась прочь от стены, кашляя из-за попавшей в нос пыли. Слишком больно, словно удар Люцифера разорвал что-то, и в моем животе разливается лава. «Мой меч, мой меч…» Весь мир сузился до одной мысли – нужно найти мой меч. Я была в шоке, мир стал серым, моя левая рука пела в агонии, а горло горело.
Еще больше разрушений, сверхъестественных криков. Лукас снова засмеялся. Похоже, он заставил Дьявола попотеть.
«Мне плевать, кто его нанял. Мой меч. Мне нужен мой меч. Если Люцифер хочет убить меня, то я хочу умереть с мечом в руках».
Затем, словно подарок, я наткнулась на черную обмотанную рукоять. Мои пальцы вцепились в нее как
