Я не смогла сдержать еще один долгий, разочарованный вздох.
— И так, Люцифер хочет видеть меня. Немедленно.
— Мы дождемся наступления ночи. Потом я отведу тебя на место встречи. Мне сказали, что там нас встретит проводник, который проведет нас через дверь в ад. Когда мы окажемся в аду, ты будешь говорить от нашего лица.
«Еще один загадочный обычай?»
— Я к этому не готова. — Новая мысль поразила меня. — Люцифер хочет заключить сделку?
Я могла чувствовать, как его тяжелый взгляд скользит по моей коже, словно смесь шелка и меда.
— Возможно.
«Значит ли это, что у меня есть шанс…»
— Тогда я смогу договориться насчет Евы?
Джафримель застыл, его руки напряглись. Он издал тихий звук, похожий на горький смешок. После долгой паузы его нежные пальцы вернулись на мой живот.
— Это будет крайне не разумно, Данте. Крайне не разумно.
— Он забрал ее. Она принадлежит Дорин. Он не имел права.
«Плюс, он чуть не задушил меня и убил тебя. За Дьяволом должок и, если он что-то хочет от меня, ему придется заплатить, с процентами». Это была пустая бравада. Я не строила иллюзий о том, что бы обыграть Дьявола в какой-нибудь игре. Людям ни за что у него не выиграть.
Но ведь у меня есть Джаф, не так ли? Это что-то да значит.
— Как бы ты вырастила ее, Данте? Ты ведь даже демонов не понимаешь, не говоря уже об андрогинах. Он забрал ее по понятным причинам. — Он звучал мягко, рационально, и это ничуть меня не успокаивало.
«Мне все равно, почему он ее забрал».
— Да, и в процессе чуть не задушил меня, Джафримель. Или ты забыл?
«Если я не понимаю демонов, чья это вина? Ты ничего мне не рассказываешь!»
— Но ты же выжила, не так ли? Для него это как легкое предупреждение. Я должен попросить тебя быть более осторожной? — Его руки снова напряглись, большой палец слегка двигался, лаская кожу.
— Я предельно осторожна. Особенно, когда дело касается демонов. И тот раз, к сожалению, не был исключением, не так ли?
— Я был приятно удивлен. — Легкомыслие, отличительная черта его сухого юмора. Мы оба знаем, как близка я была к смерти.
Я вздохнула, открыла глаза и увидела, как развевается голубой вельветовый балдахин. Сколько раз я просыпалась в этой кровати? Сколько раз Джафримель успокаивал меня после ночного кошмара, гладил по спине и плечам, пока я не переставала дрожать? Сколько раз я рыдала, вспоминая свои неудачи, и слушала его спокойный голос, от которого становилось легче?
Если Джаф нуждается во мне, я сражусь с самим Принцем тьмы и даже больше. Что еще мне остается?
— Хорошо. Если ты этого хочешь, я снова встречусь с Дьяволом.
Я даже не представляла, как он был напряжен, пока он не расслабился; от его пристального взгляда воздух замер и начал потрескивать. Я вдохнула аромат наших смешавшихся запахов – амберный мускус, жженая корица, что-то острое и похожее на человека, напоминающее защиту демонов; защита от бренного мира и его всепроникающего запаха смерти. Так же это напоминало воздушные пузыри, климат-контроль и непонятный газ, от которого легче дышалось. Раньше я думала, что запах демонов не материален. Но теперь, когда я стала полудемоном, он был слишком материален.
— Я защищу тебя, Данте. — Его голос был тихим, обещающим. — Никогда в этом не сомневайся.
Между нами повисла тишина. Раньше тишина была чем-то, что разделяло нас. Теперь она была опасностью.
— Что ты еще мне не рассказал? — Следующий вопрос застрял у меня в горле: Ты это имел в виду, когда сказал что остаешься со мной?
Я бы не удивилась, если бы он каким-то образом это услышал. Я сделала несколько быстрых мысленных расчетов. Мы живем здесь около месяца, сколько точно, я не знала. Теперь время словно проходило мимо меня, особенно когда я была в библиотеке.
Сколько бы времени не прошло, я не сомневалась ни в одном слове, слетевшем с его губ.
— И как долго Люцифер просит встречи со мной? — добавила я.
— С тех пор, как я воскрес, моя любопытная. У нас было даже больше времени, чем я рассчитывал. Ты в этом нуждалась. — Он погладил мое бедро, более округлое с тех пор, как я постройнела. Не сильно, но постройнела.
— Ты соврал мне. — Как отрезала. Я не должна быть так расстроена. Даже когда произнесла это, я знала, что не должна.
«Ты же простила Джейса? Он тоже врал тебе насчет Сантино». Моя совесть, конечно, трубила громко и ясно. Но Джейс остался со мной, смирился с моим горем и неспособностью остановиться, использовал свое стареющее тело до предела, поддерживая меня в охоте, прикрывая мою спину. Я простила его. Он это заслужил. Дэнни Валентайн, считающая, что малейшая ложь – непростительное преступление, простила Джейсу все, даже если не смогла стать для него тем, чего он хотел или, в чем нуждался.
Но Джафримель… это другое. От мысли о том, что Джейс соврал мне, меня наполнял неконтролируемый гнев и обида одновременно; мысль о том, что Джафримель скрывает что-то от меня, не важно, по какой причине… причиняла боль. Словно мое сердце заменили живым существом. В глубине моих глаз росли слезы, я сдержала их. Яростно моргнула. «Почему это так больно? Что со мной не так?»
Он вздохнул, следуя пальцами по изгибу моих ребер, но не щекоча. Я почти желала, что бы он защекотал меня – это остановило бы глупый матч и отвлекло от раздумий, на какое-то время.
— Что бы ты сделала, узнай об этом? Ты была похожа на тень. Кем бы ни был тот призрак, от которого я тебя спас, он ранил тебя. Я боялся, что ты можешь умереть от отчаяния. Закрывшись в библиотеке, ты, по крайней мере, перестала страдать. — Его пальцы были такими нежными, когда деликатно гладили мою кожу, успокаивали. Ни один человеческий любовник не трогал меня так осторожно. Даже у комфорта Дорин не было такой мягкости, как у Джафримеля. Кто мог знать, что демон может быть таким нежным? — Знание того, что Люцифер желает увидеться с тобой, могло стать испытанием, к которому ты была не готова.
Это было не столько логично, сколько разумно и он опять звучал так, будто все знает, что очень меня злило. Новая волна гнева и раздражения была как тоник против рвущей боли в груди, страх вызвал ярость в качестве защиты.
Не смотря ни на что, я приняла новости довольно хорошо.
— Я сама решу, для чего я готова, — отрезала я, повернулась и оттолкнула его руку. — Ты должен был мне сказать. — Я поднялась на ноги, подхватила меч и направилась в ванну. Если мне опять предстоит встретиться с Принцем тьмы, есть вещи, которые нужно сделать в первую очередь.
Знак на моем плече потеплел, начал покалывать.
— Как насчет твоих секретов? — Его голос донесся с кровати позади меня, словно мягкий вызов. — За какую из смертей ты винишь себя больше всего? Ты тосковала по мне и, в то же время, жила со своим человеческим любовником. Я никогда не просил тебя объяснить мне это.
Я споткнулась. Я не могла поверить, что он напоминает мне о Джейсе, ведь в этом была доля правды. Я сделала глубокий вдох, голова опущена, завитки волос скользили по плечам, словно живые. Затем, я подняла голову, вновь обретая равновесие.
— По крайней мере, Джейс не врал мне, — бросила я через плечо и кинулась в ванну, прежде чем он смог ответить.
Это не совсем правда. Джейс никогда не говорил, что он был из Моб и частью семьи Корвин в придачу. Но я бросила это Джафримелю. Ну, и кто теперь из нас лжец?
Глава 6
