неуместна. К тому же он делал мне одолжение.
— Готова. Только не гони сломя голову и постарайся меня не сбросить.
Он хмыкнул. Джафримель, наверное, усмотрел бы в моем тоне сарказм, но Конни ничего не заметил. Он щелчком активировал силовое ядро, бросил доску наземь и проделал тот же трюк, что и другие ребята: подпрыгнул и приземлился на платформу, когда антиграв уже запустился и сликборд пришел в движение. Кинетическая энергия толчка заставила доску качнуться, но Конни легко выровнял ее и со свистом унесся вперед. Я тоже активировала ядро, бросила доску на уступ, прыгнула на нее и направила сликборд вслед за Конни через воронку Рэтхоула.
Почва ушла из-под ног, слик закачался, но мне тоже удалось выровнять его и поспешить за Конни — он сначала неспешно накручивал круги, а потом вдруг устремился в арочный проем с западной стороны. Стараясь не отстать и не потеряться, я нырнула в удушливый мрак.
Оказавшись на поверхности, я испытала настоящее потрясение. Еще бы, уличные огни сливаются воедино, а ты летишь на сликборде по нижнему уровню, потому что в потоке воздушного транспорта рискуешь привлечь к себе нежелательное внимание полиции.
Хочется верить, что никто не узнал о моем разговоре с Хорманом и самому Лью не пришло в голову проинформировать о нем начальство. Осуществление моих планов во многом зависело от его действий.
Добравшись кратчайшим путем до Тэнка, я нашла славный итальянский ресторанчик, где никому не было дела до моего вида, села за столик и принялась за еду. Начала с чесночного хлеба, потом взяла бутылочку кьянти, порцию кальмаров, тост с оливами и томатами, две порции спагетти и самый большой бифштекс, какой у них имелся. За этим последовала еще одна бутылка кьянти — вино обеспечивало качественную углеводную подпитку, — снова спагетти, а потом цыпленок с брокколи. Под конец, уже ощущая приятную сытость, я заказала три кружки пива и опрокинула их одну за другой. Вообще-то я не любительница пива, но это самый дешевый источник углеводов.
Надо было изучить полученную от Селены книгу, но я была слишком голодна и отложила все срочные дела на потом. Из-за особого обмена веществ мне требовалось огромное количество пищи, особенно после потери физической энергии. Правда, рядом с Джафримелем мой аппетит уменьшался, словно я подзаряжалась непосредственно от него.
Ну вот, опять я задумалась о нем.
Расплачиваться пришлось через личный датчик, но сейчас это не имело значения. Я не собиралась задерживаться в Тэнке надолго. Пока наемники или полиция доберутся до ресторана, меня уже и след простынет.
Снова пошел дождь, а затем и град. Улицы наполнял неспокойный гул, ритм городского источника силы изменился. В эту омытую дождем ночь псионов на улицах было меньше, чем обычно, и неудивительно.
Сент-Сити чуял хищников. И я тоже.
Я неслась по улицам, и мокрый ветер обдувал мои волосы, оставляя на коже холодные брызги. Окровавленная и изодранная одежда пришла в негодность, сквозь многочисленные прорехи и дыры виднелась золотистая кожа. Зато благодаря Конни у меня имелся полный набор боеприпасов, а еще плазменный пистолет, меч и ножи.
Но для серьезной атаки на семью этого недостаточно.
Мозговой центр Таннеров находился в фешенебельной части города. Там выстроились аристократические особняки, смотрящие на залив. Там находилась не резиденция корпорации, обеспечивавшей легальное прикрытие их бизнеса, а настоящий жилой дом, где Таннеры отдыхали, развлекались и проводили самые важные встречи. Чтобы атаковать такое место в одиночку, псиону нужно полностью потерять разум.
«Возможно, я безрассудна, зато быстра, расчетлива, вооружена мечом, способным ранить дьявола, и имею твердое намерение пустить оружие в ход. Все, кого я там найду, должны умереть. После того, как ответят на мои вопросы. На все мои вопросы».
Я двигалась со стороны холмов и должна была описать широкую дугу, чтобы пролететь ниже основного транспортного уровня, на котором, весьма вероятно, находились полицейские машины. Сликборды не приспособлены для скольжения над водой, это не самолеты. Да и будь у меня самолет, вряд ли было бы проще. Сверкающая россыпь городских огней, оранжевое свечение уличных фонарей, отражалась в зеркале залива и на затянувших небо дождевых облаках. Город пульсировал, как наполненное энергией живое сердце, и наруч отзывался на это биение, сжимая мое запястье.
«В городе демоны. Что-то произошло. Может быть, Джаф вырвался на волю? Маловероятно. Я уловила бы через метку. Но что-то определенно случилось.
Будем надеяться, что-то благоприятное для Евы».
Особняк был невысок, но великолепен — настоящий шедевр архитектуры греческого Возрождения. Все пристройки отличались таким же изяществом, говорившим не только о хорошем вкусе, но и о финансовых возможностях семьи. Стены и ограды были оборудованы высококлассной магической защитой, доступной лишь корпоративным клиентам. Все новейшие приспособления, магические и технические. Полный спектр защитных средств, не говоря уже о многочисленной охране.
Все это давало мне повод действовать агрессивно.
Сликборд я спрятала под живой изгородью, наложив на него охранное заклинание, а сама — в джинсах и блузке, заскорузлых от крови из уже затянувшихся ран, — зашагала по широкой ухоженной дорожке с таким видом, будто жила по соседству.
Парадные ворота были из кованого железа, с острыми стилизованными зубьями по верхнему краю. Они напомнили мне другие ворота в Ист-Сайде — с вделанным в металл готическим вензелем, приоткрытые и манящие, как всякая ловушка.
Я расправила плечи и стиснула зубы.
Защитная система начала реагировать на мое приближение издалека, я ощущала изменение и возрастающую напряженность энергетических слоев. Когда я подошла к воротам, система была на грани замыкания.
Меч в ножнах я держала в левой руке, готовая к действию, если возникнет необходимость.
В прежние времена я стала бы искать способ, как пройти через защитную систему, не поднимая шума, незаметно проникнуть внутрь и направиться к цели. Но сейчас, обладая частицей демонской силы, я не хотела использовать методы промышленного шпионажа. Я же не воровать пришла. У меня были совсем другие планы.
Дом в конце вымощенной черными плитами дорожки сиял огнями, как пучкинское святочное дерево, и вид этой праздничной иллюминации еще сильнее разжигал мою ярость. В этом доме что-то знали об убийстве Гейб, даже если не совершили его сами. Ну что ж, им придется поделиться знаниями со мной. Рассказать все, без утайки. И быстро.
На сей раз я и не подумала подавлять свою ярость. Глотнула воздуха, выбросила вперед правую руку и продавила ограждение участка. Энергетические слои сжались до плотности кристалла, но было уже поздно — я проникла внутрь. Моя воля проникла сквозь ограждение, как стальной нож, вонзающийся между ребер.
Перстни на моей правой руке, янтарь и обсидиан, полыхнули от направленной в них энергии, знак на плече отозвался пламенеющим жаром. Я тянула энергию через это клеймо, носившее имя Джафримеля. И меня не волновало то, что это имя демона. Если он уже освободился и ищет меня, все только к лучшему. А если таким манером я привлеку к себе других демонов… Что ж, приходится идти на риск.
Наруч сжался с такой силой, что кости под ним хрустнули. Заодно он влил в меня поток ледяной, обжигающей, так нужной сейчас силы.
Я приняла боевую стойку и, набрав в грудь воздуха, надавила кулаком на силовую преграду. Ощущение было такое, будто я прилаживаюсь отточенным клинком к толстой туше. А потом последовал удар. Резкий выдох, выкрик. Глаза мои внезапно вспыхнули, как лазеры, и бурлящая, клокочущая смертоносная мощь вырвалась на волю.
Плотная ткань защитной энергии была пробита с той же легкостью, с какой Джафримель золотистыми пальцами рвал бумажные оригами.
