второй щенок.
— Эй, а этот уже побольше будет, — наклонился Трэй и помог Мэдди подняться. — Мне кажется, тебе нужно выпить.
Мэдди прислонилась к стене. Теперь с Кэнди было все в порядке, и она могла выпить кофе.
— Ах, как вкусно.
— Говорил я тебе раньше? Ты прекрасно выполняешь свою работу.
Мэдди с благодарностью улыбнулась. Если она и могла чем-то гордиться в жизни, то это своей профессией. Она любила то, что делала, и, наверное, не могла бы жить без животных.
— Спасибо.
Трэй кивнул и внимательно посмотрел на нее.
— Почему бы тебе немного не отдохнуть. Я присмотрю за Кэнди пару минут. Кроме того, думаю, Дарла нуждается в некоторой поддержке. Она, словно курица-наседка, беспокоится о своей деточке Кэнди.
— Да, она обожает свою собаку.
Трэй скользнул взглядом в сторону Дарлы.
— У нее доброе сердце.
Мэдди прошептала:
— И ты его разбил, да, Трэй?
Трэй заглянул в глаза Мэдди и не спешил с ответом.
— Мне долго казалось, что да. Но теперь вижу, что это не так.
Впрочем, сейчас не время и не место обсуждать бывших любовниц, решила Мэдди. Хотя замечание Трэя и взволновало ее. Мэдди поднялась и потянулась, потом все же прошла на кухню к Дарле.
Если Кэнди продолжит в том же духе, то на ранчо они вернутся только к рассвету.
Трэй очистил грязь с сапог, повесил шляпу на вешалку и зашел на кухню. Мэдди ждала его у стола, вынимая из пакета салфетки и ставя их в салфетницу. Девушка немного помедлила. Ей в голову пришла мысль: вдруг Трэй не любит сюрпризов, вдруг он хочет только одного — побыстрее лечь спать.
Но ведь Мэдди была обязана ему. Прошлую ночь он глаз не сомкнул. Они действительно приехали домой только к рассвету. А двумя часами позже Трэю пришлось выходить из дому. Выглянув в окно, девушка увидела всадника на лошади, который удалялся в утренней дымке вдаль.
Пусть он сам решил подвезти ее к Дарле, но все равно Мэдди многим была ему обязана. Усталая и голодная, она поблагодарила его в который раз и пошла спать. Но одного спасибо за такой подвиг явно недостаточно. Мэдди на следующий день решила блеснуть своими кулинарными талантами и использовала рецепт Кэролайн. Три раза за день она звонила ей и сверялась с рецептом, чтобы ничего не забыть, ни одной детали.
— Привет, — сказала Мэдди Трэю взволнованно с улыбкой на губах.
Трэй посмотрел на стол, который сервировала девушка. Милая голубая скатерть, которую Мэдди нашла в шкафу, была украшена подходящими по цвету салфетками. Две высокие свечи освещали кухню.
— Что это?
— Ужин в благодарность.
Он понюхал воздух.
— Пахнет вкусно.
— Рис и кукуруза с мясом. Ты голоден?
Он улыбнулся.
— Это шутка?
Мэдди удивилась его словам.
— Ну…. Я тут подумала, вдруг ты захочешь сразу идти спать и…
Глаза Трэя сделались размером с плошку. Потом его губы расползлись в улыбке.
— Да это самое лучшее предложение за весь день.
Мэдди бросила ему салфетку, которую он поймал на лету.
— Это предложение на ужин, грубый ковбой.
С лукавыми искорками в глазах Трэй признал:
— Да, да, я такой. О чем еще может мечтать простой мужчина, да?
Мэдди покачала головой игнорируя шутку. Она знала, что Трэй мечтает о ней.
— Ужин будет готов через десять минут.
Трэй подошел к ней, и, кажется, слишком близко.
— Ты выглядишь сегодня просто волшебно, Мэдди.
Мэдди покраснела. Да, ведь она намеренно нарядилась для него. Сегодня на ней было простое черное платье, ничего лишнего, но это платье шло ей ужасно и подчеркивало ее женственность.
— Спасибо.
— Ты говоришь это слово уже сотый раз.
Он взял ее руку и поднес к губам. Девушка уставилась на него. Кажется, не слишком он и устал. И как ему удавалось: работать, работать и работать, а выглядеть таким свеженьким и привлекательным? Мужчины!
— Я думала, ты устал. И поэтому рисковала, предлагая тебе ужин.
— Я нормально выспался.
— Ага, за два часа.
Трэй улыбнулся и подошел к ней совсем вплотную.
— Я спал сегодня. Нашел замечательное сухое поле и немного поспал. Иначе я бы не смог работать весь день.
— Ах, вот как…
Трэй отступил на шаг и взглянул ей в глаза.
— Неужели ты считаешь меня суперменом?
— Возможно, — согласилась она.
Этот блеск в глазах, эта улыбка влияли на нее как-то по-особому. Ей до сих пор не приходилось встречать никого с таким обаянием. Наверное, он ее просто околдовал.
Мэдди пришлось даже отвернуться, чтобы Трэй случайно не прочел все ее мысли. Такой возможности она ему не даст. Пройдя на кухню, она поставила салфетницу на место.
— На десерт у нас будет лимонный пирог, — сказала она тихо.
— Мэдди! — окликнул он, смущенный ее тоном. — Дорогая, а ты сама в порядке?
Его забота тронула Мэдди, она не привыкла, чтобы ее жалели. Она всегда была крепкой девочкой. Боясь, что ее голос будет дрожать, она подняла голову и промолчала.
— Ладно, — сказал он. — Быстро приму душ и вернусь.
Она кивнула.
Как только он вышел из комнаты, Мэдди вздохнула. Слава богу, у нее есть пара минут, чтобы прийти в себя и скрыть чувства. Ведь с самого начала они заключили договор о том, какими будут их отношения — чисто деловыми.
Она честно сражалась в этой битве и честно проиграла.
Влюбилась в человека, который никогда не полюбит ее.
Трэй нацепил на вилку первый кусочек лимонника и отправил его в рот, чувствуя, как лимонный аромат проникает внутрь. Он не знал, в чем дело — в том, что это его любимый пирог, или в том, что его готовила Мэдди, — но был он очень вкусным.
Самым лучшим из того, что он пробовал.
Трэй взглянул на Мэдди которая сидела напротив него и задумчиво жевала свой кусочек. А ему нравится, черт подери, сидеть за обеденным столом рядом с Мэдди. Нравится приходить домой и знать, что его кто-то ждет. Да не просто кто-то, а именно она — прекрасная в этом своем простеньком черном платье. И если он не побережется, наверняка с ним случится очередной приступ глупости. Например, он может попросить ее остаться в Хоуп-Уэллсе и никуда не уезжать, может предложить остаться с ним на ранчо.
