как обстоятельство непреодолимой силы. И оно требовало внести срочные изменения в план задержания убийцы. К моему удивлению, меня поняли. Мало того, чуть придержав, слегка подтолкнули вперед. Я даже не успела передать остатки своего тепла камням под ногами. Бесшумно выступила на середину проема, ведущего в прямоугольное углубление, и увидела спину Черного монаха, задумчиво изучающего правый верхний угол ниши. Мощный фонарь стоял на полу и направленно освещал торчавшие в углу ржавые остатки крюка. Картина находилась у монаха под мышкой.
– Я вам помогу, Алла Вячеславовна, – стараясь унять дрожь в голосе, сообщила я спине монаха.
Мое предложение, подхваченное эхом не сразу заглохло. Врачиха молниеносно развернулась, клобук при этом еще больше нахлобучился на лицо. Впрочем, она его тут же откинула. Честно говоря, я думала, что она испугается, но не до такой же степени, чтобы шарахнуть меня фонариком по голове. Перехватив картину в левую руку и не выпуская меня из вида, хотя смотреть там было не на что – трясущаяся босячка в ночной пижаме, правой рукой женщина тянулась к своему мощному светильнику. Я быстро отступила на пару шагов и заявила:
– Мне известно, где лежит клад. Предлагаю вариант «пятьдесят на пятьдесят».
Алла Вячеславовна долго изучала мою физиономию. Или мне так показалось?
– Хорошо, – наконец выдавила она из себя. – И говори тише. Как тебя угораздило додуматься?
– До места расположения тайника или до того, что вы главное и единственное действующее лицо в смертельном спектакле?
– На, накинь на себя, а то умрешь от воспаления легких, не воспользовавшись результатами своего открытия, – насмешливо сказала женщина и, артистично скинув с себя монашеское одеяние, бросила его мне. – Начни с того, как ты вышла на меня?
«Ну да! – подумала я. – Если начать с демонстрации тайника, она прихлопнет меня как муху сразу после его показа, так и не узнав ответ на свой вопрос». А вслух, путаясь в объемном одеянии, поведала:
– Вы каким-то образом узнали о тайнике в подземелье от Горбенко Романа Ильича.
– Правильно, это мой бывший муж.
– Совсем бывший… – вздохнула я, переминаясь с ноги на ногу и стараясь наступить на ткань нового прикида, все ногам потеплее. – Ключом к тайнику являлась картина, точнее, тот ее фрагмент, который изображает злого Купидона с явно изуродованным луком. Кстати, этот фрагмент был дописан Черным монахом перед смертью. А зачем вы убили своего бывшего мужа? Не хотели делиться с алкоголиком?
– Я обследовала все подземелье. Буквально по камушку, – тоже вздохнула Алла Вячеславовна. – Скорее всего, картину надо повесить на ту железку, что торчит наверху. В правом углу. И бывшего мужа я не убивала. Хотя следовало бы. Он рассказал о кладе своему приятелю Потапову, но, переспав с ним, я выяснила, что Венечка в существование клада не верит. Ему было важнее выгодно продать саму картину. Прямо Потапов об этом не сказал, но я все правильно поняла и получила истинное удовольствие от той мышиной возни с картиной, которую устроили Вероника и Кречетникова. К сожалению, Вениамин всерьез взялся за решение проблемы с продажей полотна. Я не была готова к такой его прыти – еще не закончила простукивать стены. Работа сложная, в ночные часы… Я пыталась вразумить Веню – бесполезно. Мало того, он стал меня шантажировать, грозился рассказать Кречетниковой о моем браке с Романом и истинных целях пребывания здесь. Кроме того, Веня притащил покупателя. Выхода не было, пришлось сделать инъекцию одного препарата. Помимо его воли. Он так и не успел выслушать мою исповедь о неразделенной к нему любви. – Женщина усмехнулась. – Я ему послала эсэмэску от имени одной знакомой, встрече с которой он будет безумно рад. И едва не умертвила одним своим видом, явившись в обличье Черного монаха. Вениамин отличался мнительностью. Не сразу понял, что «одна знакомая» – это я, а когда понял, явно расстроился, со злостью спросил, что за маскарад. Пришлось пояснить – как женщина, беспокоящаяся за чистоту своей репутации, вынуждена скрывать лицо. Кажется, он ничего не понял, когда я его обняла, и только после инъекции вырвался и сделал попытку убежать.
– Но ведь вы не скрывали свое лицо и не боялись за чистоту репутации, когда в одно прекрасное утро выкинули Потапова из своей комнаты. Правда, тогда он был нужен вам для алиби. Продрых всю ночь на вашей кровати, вроде как с вами. А вы ухитрились ночью выкроить время, сбегать и безнаказанно утащить из подсобки видеокамеру. Ну да ее не очень жалко – не живой человек, как Потапов или Дятлов. А знаете, Алла Вячеславовна, вы и не заметили, что допустили ошибку в своих распоряжениях на берегу озера у тела убиенного вами Вениамина. Велели одному из ваших помощников заглянуть за купальню, взять оттуда две спрятанные там решетки, дабы огородить подступ к месту происшествия. Увидеть их вы могли только в том случае, если пришли, а потом удрали с той стороны, да через кусты. Больше скрытых путей отступления не имелось. А потом прибежали назад уже цивилизованным путем. Впрочем, вам надо было как-то оправдать поломанные кусты. Поход помощника за решетками – верный способ. Вы сильная женщина, но все-таки у вас слабая рука. Треснули ангелочком человека, находившегося в состоянии пьяного наркоза недостаточно сильно. А может, сам ангелочек воспротивился этому богопротивному делу. С другой стороны, не могли же вы дважды использовать один тот же метод убийства – смертельные инъекции. Сразу бы и вычислили. Смерть Потапова от лекарственного препарата уже ставила вас под подозрение. Но все были в курсе вашей «чистой женской репутации», считая, что вы безумно влюблены в Потапова. А как мужественно вы глотали слезы отчаяния, пытаясь реанимировать его бесчувственное тело! Как вас жалели все при этом присутствующие! Правда, потом заботы полностью заглушили ваше горе. Вы занялись формированием пакета доказательств покушения на убийство Дятлова и подсунули его нам, ожидая нашего ареста, чтобы тщательно и не торопясь обыскать номер в поисках картины…
– Небольшая поправка: я не собиралась убивать Дятлова. Травма позволила бы отстранить его от участия в сделке по приобретению картины.
– А Киселева?
– Увы! Мне показалось, что Андрюша меня узнал… Небольшая доза лекарственного препарата со слабым наркотическим действием, и он послушно добрался в ваш номер. Честно говоря, я надеялась, что Киселев сорвется с лестницы и мне не придется… Словом, я не хотела, но так получилось. Он сам виноват. Мог бы оказать мне услугу и не торчать в момент моего выхода из подземелья.
– А самую большую услугу вам оказала Вероника, девушка сделала абсолютно все, чтобы стать главной подозреваемой по уголовному делу. Ее арест вас очень обрадовал и невольно расслабил. Вечером, радуясь тому, что мы с Натальей ужинаем в своем номере, вы подсунули в еду отраву…
– Так уж и отраву! Просто снотворное. С ним прекрасно спится, проверено на Потапове.
Алла Вячеславовна переместила картину на грудь и прислонилась к стене.
– Смотря в каких дозах! Словом, мы легли спать голодными.
– Ну ты и штучка… Неужели и вправду поверила, что могу отравить?
– Почему бы нет? Воможностей – отсюда до завтра. Как врач вы обязаны проверять качество приготовляемых блюд. Значит, дверь в ресторанную кухню для вас всегда открыта. Ухитрились же подсыпать нам какую-то гадость. Отдых называется. И все ради этой картины.
– Да я бы вернула ее вам сразу после обнаружения тайника. Тут уже не разберешься, у кого на нее больше прав. Прадед моего Горбенко, живший в Звонаревке, утащил эту картину в семнадцатом году при разграблении поместья. И все говорил о каком-то связанном с ней кладе. Впрочем, о зарытых во дворце сокровищах болтали в деревне все, кому не лень. Прадед сначала прятал картину от воров, а заодно и от родных. Потом прятал, боясь обвинений в родстве или иной связи с дворянским сословием, в конце концов, старик скоропостижно умер, а сам факт существования картины в доме стал семейной легендой. Пока ее Кречетникова случайно не обнаружила. Роман задолго до этого наткнулся на подземелье, засыпанное еще в конце XVIII века, ну и попытался связать воедино с ним семейное предание. Это было уже после утверждения плана строительства пансионата. Подземный ход он успел восстановить, но Ольга его уволила. Вот тогда-то, возвратившись в Петербург, он мне в деталях и пожаловался на свое невезение. Был здорово пьян… Впрочем, это все неважно. Я тебе так скажу: ни при каких обстоятельствах я не откажусь от содержимого тайника. Я была преступно безрассудной, когда решила родить ребенка от алкоголика. Последствия сказались на маленьком внуке. Ему нужна дорогостоящая операция на сердце. Пока до него дойдет очередь, он умрет. Мне нужны деньги, понимаешь? У меня их нет. Свою комнату в коммуналке я уже продала, это гроши…
Я ее перебила. Не могла больше слушать оправданий. Стало по-настоящему страшно. И не потому, что моя жизнь для этой женщины тоже ничего не стоила. Просто мне было бы гораздо легче, если бы деньги ей
