Riyagueya, hombre progresivo, comprendio perfectamente que la humanidad de la Tierra habia avanzado mucho, que ya no era la misma de los tiempos de su primer vuelo. Recordemos las palabras de Guianeya: «Las personas de la Tierra no se merecen la suerte que ellos les preparaban».
Por lo visto, la misma, Guianeya pensaba antes de otra forma, pero en ella ejercio una gran influencia el criterio de Riyagueya, a juzgar por todo, amigo de la humanidad de la Tierra. Representemonos este cuadro. Hacia la Tierra vuela una nave con la tarea de llevar a cabo el plan pensado hace mucho, de convertirlo en realidad. Entre los miembros de la tripulacion se encuentra Riyagueya. Esta de todo corazon en contra de las intenciones de sus acompanantes. Considera que es necesario obstaculizarlas cueste lo que cueste. El comprendia que cuando realizaran el siguiente vuelo nosotros seriamos todavia mas poderosos. Si era un hombre de sentimientos humanitarios no le quedaba otra solucion que hacer lo que hizo. He aqui que Guianeya, la unica mujer en la nave, fue desembarcada en el asteroide habitado que por casualidad salia al encuentro, y despues la nave fue destruida. Precisamente todo lo que ha ocurrido con Guianeya, nos representa de la mejor forma la figura de Riyagueya. Cualquiera de nosotros hubiera hecho en su lugar lo mismo.
— Bueno — dijo Tokarev despues de un corto silencio — esta version tiene todos los sintomas de verosimilitud, y guarda completa concordancia con las circunstancias de la aparicion de Guianeya y su conducta ulterior. Pero se puede pensar tambien otras versiones.
— ?Sin duda alguna! Solo la misma Guianeya puede descubrirnos la verdad. Una cosa esta clara: los satelites y la base son peligrosos. Y es necesario destruirlos, aunque tengamos toda la seguridad de que podemos liquidar cualquier peligro. No debemos tardar en ello.
— ?Entonces usted considera que no es necesario comprobar previamente si existe o no este peligro?
— ?Por que no? lo comprobaremos. Todo puede suceder.
9
Muratov comprendio muy pronto que «habia caido en desgracia». Guianeya no se volvio a dirigir mas a el, no solo evitaba su presencia, sino que sencillamente hacia que no le veia. Si necesitaba algo lo preguntaba al ingeniero de la expedicion, Raul Garcia, y cuando Muratov le hacia alguna pregunta le volvia la espalda.
Se rompia la cabeza para averiguar cual era la causa de este cambio brusco e inesperado. Creia que nada habia dicho que pudiera molestar u ofender a Guianeya.
?Era posible que le disgustara su perspicacia para averiguar lo que ella no queria decir? Pero ella misma habia dicho mucho, y su hipotesis, si era cierta, habia sido provocada por sus propias palabras.
Guianeya no converso con nadie, se mantuvo aparte y salio de su habitacion solo para comer y despues para cenar. Su conducta produjo una impresion desagradable entre el personal de la estacion.
— ?Piensan ustedes estar mucho tiempo aqui? — pregunto ante todos, durante la cena, a Garcia.
— Hasta que encontremos la base — contesto el ingeniero.
— Entonces hay que hallarla lo antes posible — manifesto sin ceremonias Guianeya —. Quiero volver a la Tierra.
— En parte esto depende de usted.
No hizo mas que sonreirse despectivamente y no dijo nada mas.
A la manana siguiente, sabiendo que Stone tenia prisa, Guianeya retraso la salida, nadando mas de una hora en la piscina. No tenia traje de bano y aunque ella no concedia a esto ninguna importancia, nadie se atrevio a entrar en la piscina para darle prisa. En la estacion no habia ni una sola mujer.
Solo a las ocho (los relojes de la estacion marchaban segun el meridiano de Paris), cuatro vehiculos bien protegidos contra los meteoritos, salieron del garaje excavado en la roca. Comenzaba la primera expedicion de busqueda.
Los enormes todoterreno metalicos se calentaron rapidamente por los rayos solares y fue necesario conectar la instalacion refrigeradora. Ese dia fue decidido explorar el pie de la cordillera montanosa del crater Tycho de la parte occidental de la estacion.
Guianeya se encontraba en la maquina de Stone. Alli estaban tambien Tokarev, Garcia, Veresov y Muratov.
Viktor pidio que le dejaran ir con Sinitsin, en el segundo todoterreno, pero Stone no accedio a ello.
— No preste atencion a los caprichos de Guianeya — le dijo —. Usted me hace falta.
Muratov comprendio que el jefe de la expedicion, de una forma sencilla y muy delicadamente, le manifesto que no consideraba necesario instalarlo en otras maquinas, debido a que habia poco sitio y seria inutil la presencia de una persona ajena. La maquina de Stone era como el estado mayor de la expedicion. Las tres restantes llevaban todas las instalaciones y, si hallaban la base, estas eran las que tendrian que entrar en funciones. A Muratov se le consideraba como un huesped.
En caso de necesidad se podria avisar por radio a cuatro maquinas mas, que habian quedado en la estacion completamente preparadas.
Nadie esperaba encontrar la base precisamente hoy, en el primer dia. Estaban todavia muy recientes en la memoria los anos de busquedas infructuosas.
Guianeya no prestaba la menor atencion a Muratov y de vez en cuando se dirigia a Garcia. Estaba pensativa y parecia distraida.
En las pantallas circulares panoramicas (en los todoterreno no habia ventanas), que daban la impresion de aberturas transparentes, se podia ver de una forma completamente real todos los pormenores de los lugares circundantes.
Ante el sillon de Stone se encontraba la gran pantalla infrarroja. La luz corriente, visible, no se reflejaba en ella, y los paisajes lunares parecian una combinacion fantastica de manchas blanquinegras, que solo las podia descifrar un ojo experimentado.
Stone no tenia excesiva confianza en esta pantalla. Eran mayores sus esperanzas en la vision infrarroja, «viva», de Guianeya. Momentos antes de la salida le pregunto por intermedio de Garcia ?si estaba segura de que podria ver la base?
— Por lo que yo se — fue la respuesta — esta situada a cielo abierto. ?Por que no podre verla? No podria solamente que se encuentre a una distancia considerable.
Hablaba en un tono de indiferencia, pero Stone tenia fe en sus palabras. Ademas, recordaba que Guianeya ve bien a una distancia a la que solo el hombre de la Tierra puede ver con prismaticos.
Estaba sentada al lado de Stone y con aire aburrido examinaba las rocas. Los dos miraban hacia adelante. Un lugar mas adelante ocupaba Garcia que examinaba la parte septentrional. La oriental fue encargada a Veresov y la meridional a Tokarev y Muratov.
Solamente Guianeya podia ver a simple vista la base, pero nadie se esforzaba por verla inmediatamente. Buscaron los lugares favorables para la base, aquellos en que ellos mismos la hubieran instalado si estuvieran en lugar de los compatriotas de Guianeya.
Consideraron lo mas probable que si la base se encontraba aqui, estaria ubicada al pie de las rocas, en la parte norte.
Las maquinas marchaban lentamente a una velocidad de quince a veinte kilometros por hora.
El interior de los todoterreno era espacioso, estaba fresco e incluso habia comodidad.
La fuerza de gravedad, seis veces menor que la de la Tierra, creaba la impresion de ligereza de movimientos, de que una fuerza extraordinaria llenara todos los musculos del cuerpo.
A Muratov le gustaba esta sensacion. El sillon en que estaba sentado, no muy blando al tacto, parecia como si fuera de pluma. Ningun almohadon de la Tierra podia ser tan blando, ya que su cuerpo pasaba aqui seis veces menos que en su planeta.
Miraba atentamente la llanura inundada por la luz solar, lo que no le quitaba el aspecto tenebroso. La llanura parecia cavada por un arado gigantesco. Comprendia que a el y a Tokarev les habian encargado precisamente esta parte porque aqui habia menos probabilidades de encontrar la base. Los dos eran los observadores menos experimentados, y por esto era poco probable que vieran un lugar conveniente.
Era una pena que no se viera la Tierra en el cielo negro, sembrado espesamente de estrellas. Stone iba muy pegado a las montanas. Muratov tenia grandes deseos de contemplar el aspecto del planeta natal. Lo habia
