не верю.
— И совершено правильно делаете, — быстро поддакнула Полли. — Даже по самой защищенной линии опасно говорить о чем-либо серьезном, а уж по обычной городской…
— Нам надо встретиться.
— Несомненно. Вы сейчас находитесь…
— …мотель «Бладхаунд», сектор Ц-32, второй подуровень, — сообщила Мин, которая, оказывается, уже почти минуту отчаянно манипулировала датапагом.
— …там, куда мы можем попасть…
— …десять минут лету на такси.
— …через двадцать минут.
— Спешите же! — бросил эльф и отключился.
— Уф! — Полли обессиленно рухнула в кресло. — Ущипните меня кто-нибудь… ай!
— Ты сама попросила.
— Ущипнуть! А не выдрать полкило мяса из предплечья!
— Теперь веришь?
— Не совсем, — призналась Полли. — Слишком уж это невероятно… эльф… на Земле… и звонит в нашу контору…
Я принялся насвистывать первые такты «Theme From Godfather». Получалось лучше, чем обычно, то есть не преотвратно, а просто плохо.
— Гарри!
— Я просто хотел заметить, — сказал я, — что есть способ, причем элементарный…
— Запись, конечно же… — Я уже говорил, что Мин понимает меня с полуслова, а иногда даже с полумысли. — Чебур, выдай запись последнего звонка!
— Запись последнего звонка отсутствует. — В кои-то веки наш разлюбезный инк задействовал в голосе обертоны растерянности и обиды. А то мне уже начало казаться, что Мин некорректно добавила модуль индивидуальности в его структуру. — Имеется запись лакуны продолжительностью четыре минуты двадцать семь и тринадцать сотых секунды.
Запись лакуны — это сильно. Похоже, бедолага от растерянности начал слегка подтормаживать, на манер древнемифического «Виндоуз-Линолеум».
— Значит, это был не глюк!
— А жаль, — вздохнул я.
— Едем! — решительно скомандовала Полли.
До второго подуровня сектора Ц-32 — к слову, вполне приличный район, даже непонятно, какого черта делает здесь этот клоповник «Бладхаунд», — мы добрались за четырнадцать минут. А еще через две минуты осторожно вошли в номер 415 — потому что при попытке воспользоваться переговорником на двери выяснилось, что переговорник отключен, зато и сама дверь оказалась не заперта.
Л’ерни ждал нас. То есть, наверное, он ждал нас — глядя на него, я не мог твердо сказать, хотел ли он нас дождаться.
Уверенно же я мог сказать, что легенды не врут — кровь у эльфов и в самом деле голубая. Точнее, голубовато-серебристая и чем-то неуловимо похожа на ртуть.
Крови было много. На полу… на стенах… на потолке… даже не верилось, что весь этот объем изначально помещался всего лишь в одном, не очень высоком и довольно щуплом с виду существе.
Или он был не один?
Убийца его точно был не один — судя по многочисленным отпечаткам. Или же у него было минимум пять пар ног, обутых в кроссовки пяти разных размеров… и привычка бегать по полу… стенам… потолку — вокруг плафона он-они ходил кругами минут пять, не меньше.
— Проклятые байты… — Полли, похоже, была на грани истерики или впадения в ступор. — Кто мог это сделать?
— Бригада хирургов-маньяков? — предположил я.
— Нет. — Наклонившись, Мин подняла с пола… кажется, это было кистью, вернее, частью кисти. Посмотрите — разве это похоже на аккуратный разрез?
— Это не похоже и на очень неаккуратный разрез, — фыркнул я. — Скорее — на то, что некто просто взял и порвал нашего несостоявшегося работодателя на кусочки. Причем довольно мелкие.
— Некто, обладающий нечеловеческой силой.
— Или силовым скафандром.
— Но… кто?
— Практически — кто угодно, — задумчиво сказала Мин. — Теоретически же… если Л’ерни и в самом деле только что прибыл на Землю… космопорт… дорога до отеля… то вряд ли он успел за столь непродолжительный срок нажить себе врага столь же опасного, сколь и безумного. Куда более логичным выглядит предположение, что враг этот следовал за ним по пятам.
— Замечательно! Выходит, мы можем с облегчением вычеркнуть из числа подозреваемых несколько десятков миллиардов граждан Федерации и сосредоточить свои усилия на жителях Миров. Мин, не напомнишь, сколько Миров, по мнению экспертов Федерации, насчитывала Известная Ойкумена вчерашним утром?
— Душка Полли, язва Полли, — пробормотал я, следуя примеру Мин. В смысле, наклоняясь и подбирая с пола… нет, не фрагмент эльфа, а всего лишь изящную золотисто-зеленую безделушку, брошь или что-то в этом роде. Люблю сувениры.
— Гарри! Что ты делаешь?!
— Мародерствую помаленьку.
— Гарри!
— Если хочешь, я могу спуститься назад в холл и купить в торговом автомате пару сумок повместитель-ней…
— Гарри!!!
Полли умеет визжать. Как-то раз она таким вот взвизгом разбила бокал. Естественно, хрустальный, антикварный… и принадлежавший мне.
— Ты можешь предложить какое-то более разумное занятие? — тихо осведомился я.
— Да!!!
— Какое же?
— Найти того, кто совершил это… это…
— …кощунство, — подсказала Мин. — Или святотатство.
До сего дня мне казалось, что девочки если и числят себя среди приверженцев какой-то религии, то религией этой является шиндуизм. По крайней мере, бродячим проповедникам именно этой секты Полли как-то пожертвовала пятнадцать эко. Не уверен, что среди духовных ценностей основанной за полвека до Контакта конфессии могут оказаться эльфы…
Впрочем, спорить я не стал. В религиозных догмах Гарри Легики, если помните, имеется пункт, что: спорить с женщиной — дело заведомо бессмысленное, особенно когда эта женщина едина в двух лицах и оба лица являются твоими работодателями. Вместо этого я тяжело вздохнул, вытащил из кармана микроразрядник «хрумка» и уточнил:
— Полли, ты уверена?
— В чем? — непонимающе переспросила девушка.
— В том, что хочешь найти.
— Да!!!
Я вздохнул еще раз — вторник ведь все еще не кончился, он был со мной. Поднял «хрумку» и выстрелил в стену над двумя отпечатками в кровавой луже. Отпечатками, которых в ней не было еще полминуты назад.
Мне повезло. То есть вампира и вообще трудно убить одним выстрелом из микроразрядника, а уж мелнианского высшего вампира — и подавно. Вот и сейчас мой разряд всего лишь вскрыл ему грудную клетку, забрызгав при этом половину многострадальной комнаты зеленоватой гнилью… и, судя по шипению, порядочно разозлил.
