– Прекрасно! Жду. Простите, у меня урок.
По коридору настойчивой, оглушительной трелью разливался звонок.
– Ну, всего хорошего, мальчики. – Валентина Васильевна глянула на часы. – Я все-таки надеюсь еще встретиться с тобой, Алик.
– Я же обещал! Непременно появлюсь. До свидания!
Алик был в отличном настроении, но, чтобы не вызывать лишних подозрений, хмуро осведомился у Лешки:
– Ну что, отделался от Танечки?
– А ты сам дурак, что согласился, – ответил Лешка. – Не мог придумать какую-нибудь причину.
– Единоличник! – возмутился Алик. – «Мне на совещание! Задержат допоздна!» Нет чтобы что-нибудь общее сказать! Сам выкрутился, а меня подставил! Друг называется!
– Больше ничего в голову не пришло, – оправдывался Лешка. – Это Валентина во всем виновата! Поставила нас в тупик! Не могла спросить сначала, хотим ли мы еще вести эти классные часы! Да было бы у кого, а то у Танечки!
Но Алик был доволен. Доволен именно тем обстоятельством, что пригласила его Танечка, а не химичка, и потому совсем не держал зла ни на классную, ни на Лешку.
– Ладно! – отмахнулся он. – Проведу еще один классный час, мои лекции об университете становятся популярными!
Алик на пять минут заглянул к Лешке, выпил стаканчик чая и отправился домой.
Половина восьмого. Вот-вот закончится шестой урок…
Ну и что?
На улице совсем темно…
Ну и что?
А вдруг Танечка снова пойдет домой пешком?..
Ну и что?
Ну и что, ну и что! Ничего! Ничего не случится, если он еще раз проводит ее до дома.
Ничего не случится, если она дойдет до дома сама.
Неужели трудно постоять у подъезда и подождать?
Пока Алик спорил сам с собой, время шло. Он стоял у подъезда и курил, с надеждой вглядываясь в каждую проходившую женскую фигурку.
Восемь…
Восемь пятнадцать…
Половина девятого…
Алик курил сигарету за сигаретой, вежливо раскланиваясь с соседями, спешившими домой. Танечки не было, и ждать дольше не имело смысла. Наверное, сегодня она поехала на автобусе. Не захотела мерзнуть. Или не захотела еще раз встречаться с Аликом.
Глупости! Откуда ей знать, что он битый час торчит у подъезда?
Алик вытащил последнюю сигарету и сердито смял пустую пачку. Все! Пора домой! Нечего весь вечер болтаться на морозе!
Только теперь он заметил, что продрог до костей и уже давно приплясывает от холода на месте. Докурив, Алик шагнул в подъезд и решительно хлопнул дверью.
– Где шляемся, братишка? – Галка, как ни странно, была дома.
– Зашел к Лешке, – нехотя буркнул Алик в ответ.
– Ну как? Классный час провел? – Галка насмешливо следила за тем, как он снимал куртку и ботинки.
– Провел. С огромным успехом.
– Ну?!
– Попросили даже выступить «на бис», – сообщил Алик.
– Как это? – не поняла Галка. – Два раза рассказывал?
– Нет. В другой класс пригласили. В четверг.
– И ты пойдешь?
– Придется. – Алик нарочито удрученно вздохнул.
Но если Лешку таким притворным вздохом обмануть было несложно, то Галка тут же раскусила его обман:
– Что, приятно?
– А ты как думаешь? – вмешалась в разговор мама. – Разве не приятно, когда тебя приглашают? Значит, выступил очень хорошо.
– Алька! Ты в своем университете стал законченным ботаником! – вздохнула Галка. – С каких это пор тебе нравится бегать в школу?
– С недавних, – отрезал Алик.
– Тут что-то не то! – Галка хитро прищурилась. – То шесть лет мимо школы ходить не хотел, дальние дороги выбирал, а то зачастил туда чуть ли не каждый день. Странно, странно, очень странно!
– Ты оставишь брата в покое, балаболка? – Мама не дала ей развить своих мыслей. – Алечка! Ужин готов. Мой руки.
– Алечка-Алечка! – передразнила ее Галка и нырнула в свою комнату.
– Я смотрю, ты тоже превращаешься в ботаника! – крикнул ей вдогонку Алик. – Половина девятого, а ты дома. У тебя завтра контрольная, деточка? Или все женихи разбежались?
– Заткнись! – обиженно рявкнула Галка.
– Алечка! Я тебя прошу, не дразни ее! – быстро зашептала мама.
– А что случилось? – Алик даже растерялся от Галкиной реакции.
Мама усадила его ужинать и тихонько, чтобы не услышала Галка, сказала:
– Она со своим Геннадием поссорилась. Разругались по телефону. Она рыдала весь вечер, еле успокоилась. Ты уж не дразни ее, Алик. Переживает девчонка. Ты мне обещаешь?
– Мамуля, я сегодня уже устал давать обещания, – улыбнулся Алик. – Не волнуйся, я не буду к ней приставать. И вообще, я устал, лягу спать пораньше. Спасибо за ужин, мам, очень вкусно!
Глава 8
Татьяна нажала кнопку звонка.
– Кто там? – послышался из-за двери испуганный голос дочери.
– Женька! Это я! Открывай!
– Ма-а-ам! Почему так долго?
– Я же тебя предупреждала – заседание педсовета.
– Когда темнеет, дома страшно, – пожаловалась Женька.
– Что же страшного? – Татьяна улыбнулась и провела рукой по льняным волосам дочки.
– Темно.
– Включи свет, телевизор.
– Включила, – вздохнула Женька. – А все равно одной страшно.
– Ладно, в следующий раз отправлю тебя к бабушке. Я же не знала, что нас так задержат…
Татьяна действительно не ожидала, что совместное заседание педсовета с родительским комитетом продлится больше двух часов.
– Ты на автобусе или опять пешком? – поинтересовалась Женька.
– Пешком. Замерзла совсем.
И на этот раз Алик Данилин ее не догнал. Скучно было шагать.
А с Данилиным весело?
Не весело, а просто… Не одна. И вообще приятно, когда тебя провожают.
Понятно. Поэтому и оглядывалась, когда проходила мимо пятиэтажек, ждала, что он догонит.
