– И что?
– Имеем право!
– Какое еще право?
– Не сидеть в шкафу с пустой вазой.
– А как?
– Лодку у дяди Сени возьмем. Ты сядешь на весла, и мы как помчимся!
Мысль мне понравилась.
– Представляешь, Дим, папа ничего не знает, думает – мы, как дураки, сидим в номере, он руководит там своей операцией и вдруг – мы тут как тут. В центре событий. Представляешь, как он обрадуется!
Представляю...
– Или удивится!
Или что-нибудь еще. Покруче.
Но тем не менее пропустить такое событие никак нельзя. И мы побежали на речку.
И опять здорово получилось: дядя Сеня уже сидел в своей лодке и прилаживал на корме подвесной мотор.
– А я вас звал? – удивился дядя Сеня.
– А как же! – это Алешка выпалил. – Еще когда! Разве вы забыли?
Дядя Сеня поскреб макушку. Покрутил головой: ловок малец.
– Ну, садитесь. Токо я далеко плыву, на плотину.
– А нам в город надо, – сказал я.
– По пути. Высажу в нужном месте. Токо чего вам в городе надо?
Алешка не растерялся.
– Цирк приехал. Хотим посмотреть.
– Не слыхал. Однако с вами схожу, тоже охота слонов поглядеть. А плотина никуда не денется.
Алешка захлопал глазами. Хорошо, что я сообразил:
– Лех, ты все напутал. Сегодня какое число?
– Воскресенье.
– Ну вот, а последнее представление цирк давал вчера, в субботу.
Дядя Сеня смотрел то на меня, то на Алешку. И, конечно, догадался, что мы его морочим. И что правды он все равно от нас не узнает.
– Плывите лучше на плотину, – искренне посоветовал Алешка, – а то еще и она куда-нибудь денется.
– И то. – Дядя Сеня вздохнул, и мы отчалили.
По речной дороге в город ничего особенного не случилось. Кроме того, что мы насмотрелись на всякую красоту местной речной природы. Ну и еще два раза немного возвращались, подбирать Алешкину бейсболку, которая почему-то все время падала за борт.
За очередной излучиной дядя Сеня пристал к берегу.
– Вот этой тропкой прямо к городу выйдете. Там и будет ваш цирк. Со слонами. Обратно-то вас прихватить?
– Сами доберемся, – сказал Алешка. – На слоне.
Город начался «барахолкой». Вдоль пешеходной дорожки, по обе ее стороны, разложили свой товар местные пенсионеры. Чего тут только не было! Но все такое старенькое и ненужное, что этих продавцов прямо жалко стало. Особенно одну старушку, которая пыталась продать патефонные пластинки своей молодости. Никто их никогда не купит.
Алешка вдруг притормозил возле небритого дядьки, он продавал всякие железки: болтики, гаечки, шурупы. Из кучки гвоздей Алешка выбрал самый кривой и ржавый.
– Археологам подарю, – объяснил он мне. – Вдруг он тоже старинный.
Денег на гвоздь у нас хватило, и, расспросив небритого дядьку, как нам найти банк, мы помчались в центр города.
Эх, если бы не покупка гвоздя! Самое интересное мы пропустили из-за этой ржавчины...
Правда, потом, в Москве, папа прокрутил нам оперативную запись, сделанную камерами наблюдения. Там было все здорово, но совершенно непонятно.
Сначала они, эти камеры, показывали нам абсолютно пустое подвальное хранилище денег. Вдоль стен стояли стальные стеллажи со всякими ящиками и ячейками. И всякие сейфы тоже стояли. Тишина и пустота.
А потом в одном углу вдруг начала осыпаться штукатурка, рухнул какой-то агрегат, получилась дырка. И в этой дырке – лицо в черной маске. Это лицо пролезло в подвал вместе с ногами и другими частями тела, а за ним – еще много всяких лиц. У одних лиц были в руках автоматы, у других – газовые аппараты для резки металла, огромные ножницы для вспарывания стальных шкафов и даже брикеты взрывчатки (это папа нам объяснил). Они быстро разбежались по подвалу по команде писклявого голоса невысокого человека по кличке Пасюк. Но тут раздался еще один голос, металлический такой:
– Всем лежать! Оружие на пол! Руки за голову!
Откуда ни возьмись, даже из проделанной дырки, возникли камуфляжные фигуры. И все закончилось.
Вот это мы и проморгали из-за ржавого гвоздя. Хотя, конечно, в подвал нас все равно не пустили бы. Даже Алешку...
Возле банка стояли легковые милицейские машины и автобус с тонированными стеклами. А из дверей банка выходили люди в камуфляже, в брониках и касках, с автоматами. И выводили задержанных, засаживали в автобус.
Немного в сторонке стояли знакомые нам люди: наш папа и наш журналист. Они беседовали. Журналист держал перед папиным носом диктофон.
Мы подобрались поближе и стали у папы за спиной.
– ...Да все сработали хорошо, – говорил папа. – Профессионально провели операцию местные работники правоохранительных органов под руководством майора милиции Шишкина. Решающую помощь оказал нам местный житель – его имя я пока назвать не могу. – Тут мы по его голосу поняли, что папа улыбнулся: – Очень нам помог московский журналист – имя его вы знаете.
– Спасибо, товарищ полковник. Вы позволите вечерком зайти к вам, уточнить кое-какие подробности?
– Хорошо. А сейчас извините, я спешу. У меня там, в Липовске, ребята одни. Как бы чего не натворили.
– Боюсь, что уже, – сказал журналист.
– Что уже? – папин голос дрогнул.
– Уже натворили. – И он бросил взгляд за папину спину.
Папа обернулся и сверкнул глазами.
– Как вы здесь оказались?
– На слоне приехали, – выпалил Алешка. И сразу – в нападение. – А про нас ты ничего не сказал. Никаких добрых слов.
– С тебя славы археолога хватит. Марш домой!
– Пешком, что ли? – обиделся Алешка.
– На своем слоне.
– А у нас его уже нет. Мы его уже на «барахолке» обменяли. Вот. – И Алешка показал папе ржавый гвоздь.
– Идите в машину. Ждите меня. А вы, товарищ журналист, сопроводите их. Крепко держа за шиворот.
Папа еще немного задержался. Сейчас там пойдет самая работа: допросы, протоколы и прочее, и папе нужно было дать руководящие указания.
Мы, как мышки, сидели в машине. Журналист нас за шиворот не держал, но и глаз с нас не спускал. Но мы не дергались – деваться все равно некуда. И поэтому видели, как из приехавшей машины вышел местный майор милиции Шишкин и повел под руку к автобусу какую-то женщину, чем-то похожую на собачку вроде
