– Бубнового валета, короля пик, туза пик и почти всех дам, за исключением пиковой…
«Это что ж получается? – пронеслось в голове у Базиля. – Выходит, что будет еще три жертвы? Две женщины и… туз? Почему туз? Кто это?»
– Ты что такой расстроенный? – обратился к нему Сергей. – Подумаешь, не до конца угадал… Ты, главное, тренируйся – и все получится… – Он хлопнул Голушко по плечу. – Пошли, что ли?
Базиль кивнул и, быстро собрав карты, зашагал за Сергеем к реке. Но на полпути остановился.
– Сереж, ты иди пока лодку отвязывай, а мне звонок надо сделать…
Вынув из кармана телефон, он набрал номер сына.
– Папа, я занят! – рявкнул Митрофан. Порой он вел себя как настоящий грубиян.
– Я по делу!
– Коротко давай.
– Найден тайник под корнями сосны. Раньше в нем лежала лодка, сапоги и плащ-палатка. Сейчас он пуст. Но в земле обнаружена колода карт. В ней не хватает шести штук, – отрапортовал Базиль.
– Так, понял… Вернее, ничего почти не понял. Кем найден тайник? Почему ты уверен, что раньше там лежали все эти вещи? Поподробнее нельзя рассказать?
– Ты ж сам велел – коротко!
– Я не думал, что информация такая важная. Излагай.
Базиль изложил. Подробно. Митрофан, выслушав его, сурово спросил:
– Колоду уже зацапали?
– Да. Но ты ж сам говорил, что на порванных картах нет ни отпечатков, ни каких-либо следов… – Он похлопал себя по карману, в который положил колоду. – Пришлешь кого за моей находкой?
– Отправлю к вам кинолога с собакой. Покажешь ему место и колоду передашь.
– Хорошо.
– Тогда пока.
– Как там Марго?
– Нормально, – бросил Митрофан торопливо. – Все, отсоединяюсь.
И действительно отсоединился. Как будто за лишнее слово, сказанное отцу, с него деньги сдерут. За простое человеческое «спасибо» – тысячу рублей! Неблагодарный сын!
– Вась, ты где там? – донеслось до Базиля со стороны реки. – Я уже замучился тут дрейфовать.
– Бегу! – откликнулся Голушко. И поспешил на зов.
Сев в лодку, Базиль сообщил Сергею о том, что больше не может составлять ему компанию – неотложные дела. Но если тот желает, он готов поменяться с ним обувью. Сережа от кроссовок отказался, как и от идеи продолжать рыбную ловлю.
– Пойду с Катькой мириться, – сказал он. – А то она, когда мы в ссоре, начинает себе голову глупостями забивать, типа, я ее не люблю…
– Все бабы такие! – успокоил его Базиль.
– Да мы ж с ней еще это… Не муж с женой.
– Как так?
– Просто вместе живем. Сожительствуем то есть.
– Сейчас это гражданским браком называют.
– И я ей говорю – у нас брак. Ты моя жена. Я твой муж. Какая разница, что штампа нет? А она все одно: ты меня не любишь, вот на мне и не женишься…
– Женись тогда!
– Зачем? Мне и так хорошо…
– Но ей-то плохо.
– Ты, Вась, сколько раз был женат?
– Ни одного.
– И я ни одного. В молодости хотел. Один раз. Да невеста моя умерла… – Сергей погрустнел. – С тех пор ни разу желания не возникало. Я Катьку люблю, другой мне не надо, но в загс с ней не пойду. А когда помру, все равно все ей достанется, я дарственную оформил на ее имя.
– Не рано помирать-то собрался? Тебе всего сорок!
– Невесте моей тридцать было. Сгорела от рака. Так что возраст тут роли не играет… – Он подмигнул Базилю. – Ты вон какой живчик, а годков-то, наверное, уже о-го-го! Шестьдесят, не меньше.
– Семьдесят один будет.
– Вася, нет слов! Молодчага! Вот еще одно доказательство того, что не надо жениться. Баба-то из тебя все соки бы выпила. Уж до чего моя Катька славная, а все равно… Иной раз так доведет, что сердце колоть начинает.
За этой болтовней они доплыли до причала, сдали лодку и удочки и направились каждый к месту своего обитания.
Оказавшись в бунгало, Базиль принял душ, переоделся, а тут как раз и кинолог подоспел. Все с тем же Мухтаром. И опять пес не продемонстрировал блестящих качеств сыскной собаки. Побегал вокруг дерева, носом землю порыл, а результата никакого.
– Может, он нюх потерял? – предположил Базиль.
– Ничего он не потерял, – обиделся за своего питомца кинолог. – Просто дождь все запахи смыл. Он вчера весь вечер лил и ночью пару раз принимался. – Парень потрепал Мухтара за ухом, чтоб тот перестал на Базиля порыкивать – пес как будто понял, что тот его трудов не оценил. – Что вы там должны были мне передать?
Голушко протянул ему колоду.
– Вот если б вы ее не цапали, Мухтар обязательно бы нашел след, – буркнул кинолог. – До свидания!
И, пристегнув псу поводок, удалился.
Проводив человека и собаку взглядом, Базиль вернулся к сосне, уселся на ее корень и погрузился в раздумья. В том, что тайник устроил человек в плащ-палатке, у него сомнений не было. Не рыбак, скрывающий от жены свое пристрастие к ловле, как предположил Сергей. Хотя знавал Базиль одного мужика, который отправлялся на реку втихаря. Его супругу раздражало, что, вместо того чтоб забивать дома гвозди и чинить краны, он на рыбалку шастает. И ладно бы, кипятилась она, улов знатный был, а то три ерша принесет, а мне чисти! Вот и приходилось бедолаге легенды придумывать. То про субботник сочинит, то про заседание профсоюзного комитета. Естественно, одевался он соответственно: либо в спортивный костюм, либо в парадный, а у самого в гараже рыбацкое снаряжение было припрятано. Прибежит, переоденется, удочки возьмет – и на реку.
«Но тут другая история, – размышлял Базиль. – Убийца спрятал плащ-палатку и сапоги, чтоб его никто в этих вещах не увидел. А почему? Да потому, что сразу после этого он проник на территорию «Эдельвейса», а там люди в таких «доспехах» не ходят. Помню я, как на меня охранники окрысились, когда я в штормовке брезентовой явился…»
Базиль хотел еще поломать голову над тем, куда убийца свое добро перепрятал, но тут в его желудке заурчало и он вспомнил, что с утра ничего не ел. Глянув на часы, Голушко вскочил и побежал вдоль забора к воротам. Было уже четверть восьмого, а ужин начинался в семь!
Когда Базиль влетел в столовую, некоторые уже покидали обеденный зал. Но за тем столиком, который он занимал, все были еще в сборе. Уже знакомые Базилю Макар Смирнов и Ольга Соколова (за завтраком они успели друг другу отрекомендоваться и пообщаться), а также незнакомый брюнет в щегольских брюках и расстегнутой чуть ли не до пупа пестрой рубахе. Мужчины встретили соседа приветственными кивками, новичок еще и представился («Макс Радов», – сказал он), а единственная дама расплылась в широкой улыбке. Базиль пожелал всем приятного аппетита и угнездился на своем стуле.
– Опаздываете, Василий Дмитриевич, – заметил Макар. Он работал главным бухгалтером какого-то крупного завода, был зануден и педантичен. – Здесь лучше вовремя являться к ужину, иначе суп (молодцы, кстати, что дают его два раза в день) придется вкушать такой температуры, какая уместна лишь для алкогольных коктейлей…
– Да, – согласился с ним Макс. – Я вот тоже пришел позже обычного, и уха мне досталась чуть теплая…
