но была не права. Габриель просто ей сочувствовал. Он как никто знал, что это такое – жить в ненавистном месте. И пусть Астрахань большой и местами красивый город, пусть он стоит на берегу великой реки, пусть в него приезжают люди со всех концов мира и в городском пруду живут лебеди… Все это не важно! Для Маши Астрахань все равно что для Габриеля его родной город… Проклятое место!
А сам Габриель Астрахань со временем полюбил. Но больше ему нравилось бывать в дельте Волги, куда он поначалу отправлялся в одиночестве, а позже в компании местных контрабандистов. Брат Маши промышлял незаконной ловлей осетров, но как-то раз напился до того, что не смог выйти в «рейс». Когда явившиеся за ним товарищи пытались поднять его на ноги, он протестующе орал и вновь падал на свое лежбище. Мужики негодовали. В их команде и так народу не хватало, и без одного ее члена им пришлось бы совсем туго. Тогда Габриель изъявил желание им помочь. Ему нужны были деньги, да и занятие это ему казалось небезынтересным. Контрабандисты сначала его «отшили», но когда за своего жильца поручилась Маша, взяли его в команду. И не пожалели. Из Габриеля вышел отличный работник. Он не ленился, был выносливым, отчаянным (иной раз и в драку вступить требовалось), быстро обучаемым и… молчаливым. Последнее качество оказалось немаловажным. Во-первых, ничего никому не растреплет, во-вторых, не отвлекает никого. Работает да помалкивает. А как он катером научился управлять! Не хуже старшого. Когда Габриель за штурвал вставал, никакой рыбнадзор становился не страшен.
Выручка от продажи икры и осетров была огромной. Мужики половину денег в семью несли, половину прогуливали. Какие попойки устраивали в ресторанах, а каких девочек в бани возили! Только Габриель в кутежах их участия не принимал. Часть средств он потратил на добротное рыбацкое снаряжение: купил обмундирование, снасти, лодку, палатку, рюкзак, а остальные отложил. Будто чувствовал, что придет час, когда придется срываться с места и искать новое место обитания.
Этот час настал через полтора года. Старшой во время очередного кутежа в ресторане сцепился с бригадиром команды, крышующей контрабандистов. Завязалась драка. В результате старшой пырнул бригадира ножом. Не смертельно, но порезал серьезно. Когда протрезвел, понял, что натворил, и пустился в бега. Но перед тем как свалить из города, предупредил своих, чтоб тоже от греха подальше из Астрахани уехали. Причем спешно, а то мало ли что…
Габриель собрался за считаные минуты, для него это было делом привычным. Но покинул дом не сразу. Перед тем как уйти, он зашел в кухню, где Маша готовила обед, и сказал ей: «Если ты все еще хочешь уехать отсюда, давай со мной! Я пока не знаю, куда отправлюсь, но скоро решу. Если ты согласна, беги за аттестатом и паспортом, одевайся во что-нибудь удобное и следуй за мной!» В глазах девушки сверкнула радость. И не только из-за того, что мечта об отъезде скоро сбудется. Маша решила, что Габриель делает ей предложение. Но надежда на это не оправдалась. «Я помогу тебе уехать и устроиться, – добавил он сразу после того, как понял, что девчушка себе возомнила. – А дальше уж сама… Так ты согласна?» Маша, хоть и была разочарована, кивнула и побежала собираться.
Они уехали в Самару. Сняли часть неказистого деревянного дома на набережной. Маша хотела устроиться на работу, но Габриель заставил ее идти учиться в профессионально-техническое училище на повара. Девушка хорошо готовила, ей это нравилось, да и без работы, имея такую профессию, не останешься. Сам же он пристроился в порт бакенщиком. Платили мало, но он выбрал для себя это занятие не из-за денег. Главное – удовольствие, которое он получал, плавая в одиночестве по реке, а средств на существование ему с лихвой хватало.
Сначала Габриель планировал прожить с Машей под одной крышей только пару месяцев, а потом снять себе отдельное жилье, но передумал. Девушка его не напрягала, зато отменно вела хозяйство. В кои-то веки Габриель нормально питался и пуговицы к рубашкам сам не пришивал. Поначалу он, правда, с некоторым волнением ждал, когда Маша начнет оказывать ему знаки внимания (он видел, что ей нравится), но та вела себя безупречно. Она была скромной барышней, ненавязчивой и романтичной. Грезила о великой любви и принце, который завоюет ее сердце. Проучившись полгода, Маша такого принца встретила.
Звали его Димой. Он был студентом педагогического вуза, учился на преподавателя физкультуры. Спортивный симпатичный парень, Маша влюбилась в него с первого взгляда. Это произошло на дискотеке, куда она пошла с подружками из училища, и, как только Дима пригласил ее на танец, Маша поняла, что это судьба.
В тот вечер он пошел ее провожать. У дома попытался поцеловать, но Маша не позволила. Потом, правда, ругала себя, боясь, что он больше не подойдет к такой дикарке. Но на следующей дискотеке Дима вновь пригласил ее танцевать. И в этот раз она подставила ему свои губы. Но когда после поцелуя парень захотел перейти к более активным действиям, оттолкнула его и убежала. И теперь нисколько в этом не раскаивалась. Пусть знает, что она не такая!
Диму Машин отлуп разозлил. Ему еще никто не отказывал, а тут какая-то пэтэушница (всем известно, каких эти девицы вольных нравов) строит из себя целку… «Ну ничего, все равно моей станет: по-хорошему или по-плохому», – успокоил себя Дима и через неделю предложил Маше с ним встречаться. Девушка с восторгом согласилась.
Поначалу Дима с приставаниями к ней не лез, но постепенно стал все требовательнее целовать, все жарче обнимать. Однако Маша была тверда в своем решении сохранить девственность. О чем сообщила своему «принцу». Тот, естественно, в байку о невинности не поверил и решил, что настало время действовать по-плохому.
В тот вечер он, как всегда, пошел Машу провожать. По пути к нему присоединился товарищ. Оба парня были под хмельком и выпили еще. Они совали в руку Маше бутылку, но она пить отказалась. До дома оставалось идти совсем немного, когда Дима зажал девушке рот, а его товарищ схватил ее под колени, и они вдвоем потащили ее в подворотню заброшенного деревянного дома. Затолкав ее в сарай, повалили на землю. «Принц» налепил Маше на рот пластырь, затем сорвал с нее одежду. Другой парень держал девушку за руки. Дима же пристраивался между Машиных ног и расстегивал ширинку.
Он изнасиловал девушку первым. После него к делу приступил его товарищ. Когда все закончилось, Дима бросил Маше: «А могла бы по-хорошему дать!» – и убрался из сарая вместе с другом.
Маша долго лежала, не в силах подняться. А когда наконец смогла, ее вырвало. Хорошо, хоть успела пластырь оторвать, а то бы захлебнулась. Подобрав одежду и натянув ее на себя, девушка вышла на улицу. Ее качало. И беспрестанно рвало. Тело ныло. А внутренние стороны бедер были запачканы кровью. Маша оттирала ее подолом, но та не оттиралась – уже засохла…
Девушка добрела до дома, отперла дверь, ввалилась в прихожую. Габриель услышал грохот и вышел из спальни.
– Что с тобой? – спросил он, не сразу поняв, какая беда с ней приключилась. Он только видел, что ее шатает, и решил, что Маша пьяна. – Перебрала?
Маша с плачем упала на колени. Только тут Габриель сообразил – причиной ее неадекватного поведения был не алкоголь.
– Тебя избили? – Маша не ответила. Обхватив себя руками, она забилась в угол прихожей. – Маша, не молчи! Что с тобой?
Габриель подошел к девушке и поднял ее на руки. Сначала она вырывалась, но потом обмякла и дала внести себя в комнату. Там было светло, порванная одежда и запекшаяся на бедрах кровь сразу бросилась в глаза. Габриель все понял.
– Кто это сделал? – яростно прошептал он.
Маша не хотела отвечать. Ей было стыдно признаться, что надругался над ней тот, кого она считала своей судьбой. Но Габриель смог ее разговорить, и девушка все выложила.
– Иди подмойся, вода теплая есть, – сказал он. – Я пока тебе молока согрею. Выпьешь его и еще примешь таблетку, тебе, наверное, больно…
– Тут, – едва слышно произнесла она, показав пальчиком на область сердца.
– С этим придется жить, девочка. Но ты справишься… – Он поднял ее и помог дойти до комнатки, в которой они устроили ванную. А перед тем как притворить дверь, он проговорил: – Про подонков этих старайся не вспоминать… Они получат по заслугам! Бог их накажет…
Он оставил девушку одну и пошел греть ей молоко. Когда Маша помылась, он напоил ее, уложил в кровать. Дождался, когда она под действием димедрола уснет, и покинул дом. Он думал найти насильников возле клуба, где проводилась дискотека, но было уже поздно и все разошлись. Пришлось вернуться и отложить момент расплаты на потом.
