22
В конце августа 1993 года сбылась наша мечта о получении субсидированной квартиры. Прибыло, наконец, официальное извещение, что мы можем поселиться в трёхкомнатной квартире в жилом комплексе для пожилых людей, который расположен по улице Robin Road, в Амхерсте.
Мы стояли в очереди на получение квартиры в нескольких домах, в том числе и в наиболее престижном, так называемом Еврейском доме, и поселились бы там, куда раньше дошла очередь, но больше всех нам нравился именно этот жилой массив. Он примыкает к благоустроенному лесопарку с живописными озёрами, где водится рыба и плавают утки, тенистыми прогулочными аллеями с удобными скамейками и зелёными полянами для отдыха. К услугам жителей имеются плавательный бассейн, теннисные корты, спортивные площадки. Тут тихо и уютно. А главное - здесь тогда жила семья Вовочки.
Нам очень хотелось получить квартиру с двумя спальнями, что давало возможность иметь свободный диван для внуков, которые часто навещали нас и нередко оставались на выходные дни. Кроме того трудно было отказаться от письменного стола и книжных полок, с которыми мы не расставались на протяжении всей своей жизни.
Таких квартир в этом районе было мало и они предоставлялись семейным парам только при наличии справки врача о необходимости одному из супругов
отдельной спальни. Поскольку трёхкомнатные квартиры в этом районе уже получили несколько семей наших знакомых и для них получение врачебной справки не составило большого труда, мы не сомневались в том, что и для нас это не станет серьёзной проблемой, тем более что у нас русский врач, которого мы сможем легко убедить в необходимости такого апартмента. Для этого, как нам казалось, было достаточно и медицинских показаний. Нам уже было под семьдесят, а я, кроме того, был инвалидом с букетом сердечных заболеваний, гипертонией, анкилозом коленного сустава и последствиями тяжелого черепного ранения. Мы считали, что имеем не меньше оснований для получения такой справки, чем наши знакомые, которые лечились в том же врачебном офисе и без труда её там получили.
С чистой совестью обратились мы к нашему лечащему врачу с этой просьбой и были удивлены, что в ней нам было категорически отказано. Наша добрая и внимательная Лина не согласилась даже подтвердить, что такая квартира для нас желательна (требовалась справка, что мы в ней нуждаемся). Она мотивировала это тем, что таким правом пользуются только больные, страдающие недержанием мочи и другими страшными болезнями, которых у нас, к счастью, не было.
Мы не стали ссылаться на наших русских знакомых, которые недавно здесь же получили такие справки, но нам было до слёз обидно, что именно Лина, эта удивительно чуткая женщина и добрый друг наших детей, нам в этом отказала. От досады и переживаний у меня наступил гипертонический криз и верхнее давление превысило отметку 220. Главный врач этой клиники собственноручно написал и подписал мне тогда эту справку, подчеркнув слово “нуждается”, но я ещё долго не мог прийти в себя от нанесенной обиды.
Только со временем, когда прошли эмоции и улеглись стрессы, я понял, что мне не следовало обращаться к Лине по этому вопросу, потому что она в то время собственной тени боялась, оберегая себя от любой ответственности, в том числе и мнимой, кажущейся. Слишком трудно достался ей американский диплом и очень высоко она ценила полученное право быть врачом в Америке, чтобы решиться на самостоятельное решение, которое могло вызвать какие-то сомнения или подозрения со стороны её начальства. Наверное, если бы подобная справка понадобилась бы её отцу или матери, она бы тоже не решилась её дать. Я просто недооценил ситуацию. У нас сохранились добрые отношения и вскоре была забыта обида.
На аппойнтменте у лендлорда (по нашему управдома) других вопросов не возникло и нам показали предназначенную для нас квартиру. Там ещё шёл ремонт, но она нам понравилась с первого взгляда. Довольно просторная гостиная и две небольшие, но уютные спальни. Кухня, правда, маленькая и без окна, зато оснащённая всем необходимым для приготовления пищи и хранения продуктов. Всё это на первом этаже небольшого двухэтажного коттеджа, оборудованного охранной и пожарной сигнализацией, прачечной со всеми удобствами для стирки и сушки белья. Новый наш апартмент был на порядок лучше предыдущего, но самым главным его преимуществом было то, что месячная плата за него была не пятьсот, а всего сто долларов, что составляло только 15 процентов получаемого нами пособия. Даже с учётом коммунальных услуг, которые и здесь превышали сто долларов, нам теперь получаемого пособия (с учётом фудстемпов) было вполне достаточно для питания и других нужд первостепенной важности.
Хоть мы прожили в Америке всего лишь один год и привезли с собой только по два баула на человека, ко времени переселения в субсидированную квартиру у нас собралось много вещей, мебели и домашней утвари. Всё это нужно было упаковать, перевезти и разместить на новом месте. Для нас это было трудной задачей. Не зря говорят, что переезд в другой дом равносилен пожару.
Здесь, конечно, это делается проще, чем на нашей бывшей родине. Существуют организации, которые охотно берутся выполнить за вас всю эту работу и делают её довольно чётко и аккуратно. Такой сервис нужно только своевременно заказать и оплатить. Если для заказа у нас, к тому времени, уже было достаточно английских слов (всё же мы чему-то за год научились), то платить было нечем. А стоило это довольно дорого по нашим меркам.
Но и тут пришёл на помощь Social Service. Оказалось, что и на такие услуги существует специальная программа для малоимущих. Мы заказали автомобиль с грузчиками, которые нас перевезли, а стоимость была полностью оплачена за счёт государства. Щедрая страна Америка!
Переселение в субсидированную квартиру не только создало приличные условия жизни, отдыха и досуга, но и существенно улучшило материальное и финансовое положение нашей семьи.
23
Система “сошиал секьюрити”, наверное, самое большое достижение американского общества. Она берёт своё начало от президента Франклина Рузвельта, которого с полным основанием можно назвать человеком ХХ века. Он вылечил Америку от Великой депрессии, поднял её с колен и ввел программу защиты нетрудоспособных, престарелых и безработных. Благотворное воздействие этой системы мы, старики- эмигранты, почувствовали с первых дней жизни в Америке. Нам назначили пособие, достаточное для достойной жизни, предоставили субсидированные квартиры со всеми коммунальными удобствами, нас обеспечили бесплатным медицинским обслуживанием, учили языку за государственный счёт.
На всё это нужны огромные средства. Грандиозная программа социальной защиты является убедительным свидетельством богатства страны, гуманности и щедрости её народа. Показательно, что программы помощи престарелым и малоимущим не только не сокращаются, а постоянно возрастают. Пособия ежегодно увеличиваются в соответствии с инфляцией.
В одной из русскоязычных газет я как-то прочёл отчет “Центра бюджета и политических приоритетов”, из которого следовало, что в далёкие тридцатые годы уровень бедности среди стариков в несколько раз превышал этот показатель для всего населения, а теперь он ниже, чем в среднем по стране, и главная причина такого положения - “сошиал секьюрити”. По данным отчета, эта программа вырвала из лап нищеты больше людей, чем все остальные государственные социальные программы вместе взятые.
Большую помощь евреям-иммигрантам оказывает также Jewish Federation -Федерация еврейских филантропов. Мы часто не совсем отчетливо представляем себе, что наш приезд и первоначальное устройство в Америке осуществляется в большой мере на деньги, добровольно пожертвованные американскими евреями на нужды своих русскоязычных соплеменников. За счет этих средств мы можем бесплатно или на льготных условиях пользоваться культурными центрами, спортивными сооружениями, получать финансовую помощь, отправлять детей в лагеря отдыха.
Принадлежащие Федерации Еврейский жилой дом, дома для престарелых, центры семейного отдыха и
