построившего здесь первый отель-казино «Фламинго», творческая мысль и финансово-строительный размах невадских подрядчиков изменились до неузнаваемости.
Мы поселились в большой комфортабельной гостинице на три тысячи номеров, которая здесь считается средней по размерам и комфортности. Как рассказывала нам Зоя, самый большой из ныне действующих в Лас-Вегасе отель MGM Grand уже не довольствуется своими пятью тысячами номеров и приступил к очередной реконструкции и расширению.
Нас не манили азартные игры казино, но совсем от них отказаться мы не могли хотя бы потому, что это было бы просто неприлично. Нам уделили много внимания, на нас затратили немалые средства именно для того, чтобы мы оставили здесь свои деньги. Стоило, однако, войти в огромный зал игровых автоматов, издающих неимоверный шум от града монет, падающих из чрева машин в смонтированные под ними металлические корыта, как атмосфера азарта захватила и нас. Создалось впечатление, что здесь все выигрывают. Наверное, так кажется потому, что слышен только грохот монет, что машины изредка выбрасывают клиентам, и совсем не слышно, когда они долго и монотонно их безвозвратно поглощают. Так как аппаратов очень много, можно подумать, что деньги так и сыпятся из рога изобилия в карманы игроков. На самом же деле всё запрограммировано как раз наоборот - на обогащение хозяев казино.
Это нам было хорошо известно и потому мы запланировали оставить здесь максимум того, что на нас было потрачено, и по нашим расчётам не превышало 50-60 долларов на человека. Зная возможности своих гостей и желая продлить их
удовольствие, Зоя посоветовала аппараты, принимающие Nickel - пятачки. Для начала разменяли по десять долларов, вместо которых получили по целому ящику металлических жетонов. Нам казалось, что их хватит на весь вечер. Игра шла с переменным успехом. Не все монеты безвозвратно проглатывались. Случалось, что машина возвращала нам небольшие выигрыши, которые впечатляли больше шумом, нежели суммой.
Наша касса на глазах опустошалась, не прошло и часа, как пришлось менять вторую десятку. Так повторялось несколько раз и мы поняли, что, если не произойдёт чуда, выделенного нами лимита едва хватит на первый вечер. Чтобы чем-то заполнить следующий день, нужно будет искать другие развлечения. Но чудо случилось! Когда запасы монет, полученные в обмен на последнюю десятку, были почти полностью исчерпаны, раздался большой силы грохот и корыто почти до краёв заполнилось пятаками. Такой же залп вскоре прозвучал и у Анечкиного автомата. От радости захватило дух. Мы почти полностью восстановили проигранные за вечер деньги. Я вошёл в азарт и был готов отменить намеченную прогулку по вечернему городу, но Анечка остудила мой пыл и мы, оставив выигрыш в гостиничном номере, направились подышать перед сном свежим воздухом. Зоя была с нами, но настроение у неё заметно испортилось. Она играла на долларовом автомате и удачи у неё в тот вечер не было.
Прогулка по центральному бульвару «The Strip», застроенного шикарными отелями и утопающего в огнях причудливой иллюминации, доставила большое удовольствие. Такое наслаждение от прогулки вряд ли можно получить в других американских городах, где часто просто отсутствуют пешеходные тротуары. Здесь тысячи людей гуляют по улицам до поздней ночи. Толпами они собираются у увлекательных аттракционов возле отелей «Остров Сокровищ» и «Мираж», где можно наблюдать искусственное извержение вулкана или инсценированное сражение между кораблями. Только к полуночи пустеет бульвар и люди разбредаются по отелям для отдыха или новых развлечений.
На следующий день, после обильного завтрака, мы вновь уселись за автоматы. Нам удалось ещё пару раз насладиться шумом падающего града монет, но всё закончилось так, как запрограммировали владельцы казино. Полностью проиграв вчерашний выигрыш и ещё в два раза больше, мы сдались на милость победителя. Ещё в большем убытке оказалась Зоя. Размер проигрыша она хранила в секрете, но,
судя по тому, что ей пришлось снимать деньги с кредитной карты, можно было догадаться, что в казино она оставила приличную сумму.
Тем не менее, поездкой все остались очень довольны. В отличном настроении покидали мы Лас-Вегас - мировую столицу развлечений.
89
Запомнилась экскурсия в Сан-Диего. Об этом удивительном городе нам много рассказывала Полечка Шеер, которая считала его чуть ли не самым лучшим на Земном шаре. Она собирала о нём сведения из художественной литературы, газет, журналов и поставила себе целью переселиться туда на постоянное местожительство. С присущей ей настойчивостью она раздобыла анкеты для записи на очередь в нескольких субсидированных домах и терпеливо ждала приглашения на приезд.
Однодневное пребывание в Сан-Диего склонило нас к мысли, что сестра Анечки была во многом права. В этом начинаешь убеждаться ещё на окраине города, расположенного у самого моря. Даже воздух здесь кажется каким-то особым. Несмотря на то, что мы находились южнее Лос-Анджелеса, где термометр в те дни показывал 30 градусную отметку по Цельсию, тут жара совсем не чувствовалась и легко дышалось. Вершины гор были местами покрыты снегом и оттуда веяло приятной прохладой.
Город во многом похож на Одессу. Такая же планировка центра и обилие трамваев, с шумом и звоном носящихся по его прямым улицам, очень много небольших магазинчиков, ларьков и киосков, такое же синее и тёплое море. Здесь редко бывает пасмурно и круглый год лето. Был конец декабря, а всё вокруг утопало в пышной зелени. Было солнечно и очень тепло. Многие загорали в купальных костюмах на прибрежных песчаных пляжах. Так у нас в Баффало бывает только в июне или июле.
Сан-Диего - второй после Лос-Анджелеса крупный центр Калифорнии с населением около 1,5 миллиона жителей стоит на берегу одноимённого залива. Добротный торговый порт и некогда пристанище Военно-Морских сил США. Прекрасный климат и близость к Мексике влекут туристов, но не они принесли процветание городу. Своему расцвету он обязан высокоразвитой электронной промышленности, производству ракет и космической техники, серьёзным научным проектам, связанным с медициной, океанографией, биологией.
Это один из самых удивительных городов Америки, город европейского типа. Бюро путешествий предлагает обзорные автобусные экскурсии, но у нас для этого не было достаточно времени. За несколько часов, что были в нашем распоряжении, невозможно сколько-нибудь полно ознакомиться со всеми достопримечательностями и потому мы решили проехать на машине по одному из маршрутов трамвая.
Наш тур начался в Старом городе, где расположен Heritage Park. Первую остановку сделали в торговом порту. Осмотрели терминал морских круизов, совершили прогулку по набережной и любовались прелестями знаменитой Siaport Village - одного из самых оживлённых торгово-развлекательных центров города. Здесь несколько десятков небольших магазинчиков, каждый из которых по своему уникален, большое число ресторанов и закусочных. Идёт оживлённая распродажа сувениров, картин, других произведений искусства, антиквариата. Тут же множество аттракционов и других видов развлечений для детей и взрослых.
Близилось рождество и всё выглядело очень нарядно. Витрины магазинов, фасады кафе и ресторанов были украшены гирляндами электрических лампочек и разноцветными шарами.
Далее наш путь лежал к центру города. Мы проехали по Kettner бульвару, Бродвею и другим главным улицам, многие из которые здесь носят цифровые названия (First Avenue, Third Avenue, Fifth Avenue и т. д.). Они расположены в шахматном порядке, застроены многоэтажными домами и выглядят очень красиво. Совершили прогулку по центральным площадям и административно-торговым центрам: Broadway Circle, Horton Plaza, Convention Center. Здесь много высотных домов разнообразного архитектурного оформления. Впечатляет зелёный наряд, множество цветов, идеальная чистота и порядок во всём.
Говоря о Сан-Диего можно найти множество определений и характеристик: очаровательный, яркий, многообразный, многонациональный. Но больше всего поражает романтика. Она во всём: в перезвонах трамваев, в захватывающей дух панораме города, его мостов и парков, в мексиканских названиях уютных кафе и ресторанов, в удивительных закатах на берегу океана.
Город настолько понравился, что мы решили последовать примеру Полечки и зарезервировать для себя право стать его жителями. В одном из лучших субсидированных государством домов для пожилых
