Долгое пребывание в стране северных варваров сильно обогатило словарный запас, причем не только его, но и всего народа северных варваров.
– Надеюсь, вы не откажитесь от компании?
Донесся ответ из-за спины, там абсолютно бесшумно материализовался давешний охотник. Теперь ответить не успел отец Танкиус, со стороны, откуда донесся вой, сейчас гремели взрывы, внушительные такие, сопровождаемые огненными всполохами на пол горизонта.
– Похоже там уже довольно жарко – сказал командир охотников.
– Значит, нам надо поспешить на помощь этим смельчакам, бросившим вызов нежити! – ответил отец Танкиус.
– Лошади туда не пойдут, так что святой отец мы сможем успеть, лишь идя 'короткими тропами', вы ведь не против? – спросил один из охотников.
– Любая магия, обращенная на благо людей, есть благо, и не важно кто вам в этом помогает.
– Ну что же, тогда не будем медлить!
Пелена серого тумана затянула весь двор таверны, миг и вокруг зашелестели ветви потревоженных деревьев. Отряд охотников во главе с отцом Танкиусом двинулся по лесу вперед, на всполохи взрывов и вой нежити. Но вдруг по всему лесу разнеся тихий шепот, будто бы шелест сотен голосов поющих дивную песню. Шепот, пронеся по лесу, а там, вдали, взвыли, лишаясь плоти, десятки умертвий, еще через миг вой оборвался. Охотники переглянулись и замедли шаг, не забыв придержать святого отца, на его вопросительный взгляд командир охотников ответил интернациональным жестом, прикрыв рот ладонью. Дальше, отряд двигался в тишине.
Но вот из-за деревьев донесся вой нового отряда нежити, правда, он перемежался странным хрустом. Будто бы кто-то огромный пережевывает что-то очень костлявое и не совсем живое. Во всяком случае, это пережевывание сопровождалось хрипением и загробными подвываниями в которых слышалось удивление и обида. Оно прерывалось после очередной вспышки потусторонней магии. Перед выползшими на опушку охотниками за нежитью и отцом Танкиусом, предстала довольно таки живописная картинка, заслуживающая того чтобы быть воспетой бардами и менестрелями. Посреди обширной, перепаханной взрывами и выжженной огнем пустоши, появившейся на месте небольшой зеленой полянки, стояла изящная фигурка в развивающемся будто крылья, алом плаще. Из ее рук били струи белого пламени, извиваясь как плети, они, расшвыривали пытающихся подобраться к ней костяных гончих, сама же она крутилась волчком, избегая заклятий окруживших ее личей.
– Почему она не убегает? – Спросил один из охотников.
– Посмотри ей под ноги, похоже, это валяется ее приятель.
У ног сражающейся чародейки действительно лежало чье-то тело в темном плаще
– Мы должны помочь этим людям! Они творят благое дело! – торжественно изрек отец Танкиус, выходя из кустов.
– Похоже, им и так уже помогают, если не верите, посмотрите на тех личей – прошептал капитан охотников, затаскивая отца Танкиуса обратно. Взгляды всех охотников обратились на небольшую группу личей сбившихся вместе в стороне от основной схватки, они не атаковали храбрую волшебницу, а повиснув, спина к спине, глядели по сторонам, держа наготове свои заклятья.
– Если бы эти твари могли бояться, я бы сказал, что они испуганы – Тихо произнес командир охотников.
– Интересно, что бы смогло их испугать? – Сомнительно хмыкнул один из охотников.
Продолжить свою мысль он не успел, так и оставшись стаять с открытым ртом, судорожно хватая воздух. Впрочем, остальные охотники этого не заметили, они тоже заворожено смотрели на то, что появилось из-под земли в непосредственной близости от отряда личей. Больше всего это что-то напоминало гигантскую древесную орхидею, любимый всеми ночными эльфами цветок. Его светящиеся фиолетовым цветом лепестки были бы прекрасны, если бы не были так ужасны, да и зазубренные клыки, которыми они заканчивались… Получившаяся в результате пасть, смогла бы повергнуть в обморок даже дракона, что же говорить о несчастных личах, вынужденных наблюдать как этот 'милый цветочек' дожевывает их товарища. Конечно, они не стояли, сложа руки, а вполне усердно поливали его ледяными и отравленными стрелами, но, судя по всему, цветочку, на них было глубоко плевать. Прожевав очередную жертву он на несколько секунд замер, будто бы задумавшись, после чего наклонился к самой земле, широко открыв пасть и продемонстрировав всем, что те клыки, что торчат наружу, отнюдь не самые длинные. Личи попытались отпрянуть, но появившееся из-под земли щупальце или будет правильней сказать побег, сгреб их всех, и запихнул в цветочную пасть. Тут же раздался громкий хруст перемалываемых костей с аккомпанементом из загробных подвываний пережевываемых личей.
И толи аппетитный хруст, толи жалобный вой сородичей заставил обратить на это внимание остальных личей и умертвий. Те как по команде прекратили нападать на едва держащуюся, на ногах волшебницу и всей оравой кинулись на несчастный цветочек. Тот, как не странно, отреагировал на новую угрозу. Перестав жевать, он торопливо проглотил свою добычу и нырнул под землю, чтобы через миг появиться в компании полудюжины своих собратьев.
– Милый цветник – произнес капитан охотников.
– Интересно, где можно приобрести семян, я бы себе посадил во дворе, от вредителей! – Нервно засмеявшись, сказал один из охотников.
– Интересно кого ты зачисляешь во вредители? Уж не королевского сборщика налогов, с конвоем? – подначил его напарник.
– А я че, я не че, просто подумал, что толстый сборщик налогов вкуснее, чем эти скелеты несчастные – Все охотники нервно засмеялись.
– Ладно, кончайте базар, вон цветочки последних личей доедают, скоро наш выход – прервал их командир.
– Я бы на вашем месте не спешил – Произнес слегка побледневший отец Танкиус.
Все проследили за его взглядом и увидели трех несущихся по небу костяных драконов. Их костяки, окруженные серебристым сияние призрачной плоти, снижались по направлению к ужинающим цветочкам.
– Н-да, сейчас здесь будет жарко, или вернее холодно, но если что, я болею за цветник. – Прохрипел один из охотников спешно окапываясь, между корней дуба.
Отец Танкиус на него, вопросительно посмотрел, но задать свой вопрос не успел. Рухнувшие с неба драконы со страшным воем вступили в ближний бой с цветником. Вполне возможно, костяные драконы и не хотели доводить до такого близкого контакта, а просто собирались уничтожить хищные цветки своим ледяным дыханием. Но три самонаводящихся огнешара попавших в них в начале атакующей глиссады внесли серьезные корректировки в их курс. В результате вместо боевого захода они просто рухнули на обрадованный таким подарком цветник. И хотя ледяные выдохи слегка прибитых драконов и разорвали по одному цветку, остальные принялись грызть их с переменным успехом. Призрачная, напитанная некромантией плоть, плохо поддавалась зазубренным клыкам храбрых орхидей. И не смотря на их самоотверженную храбрость, цветки пали один за другим, хотя и успели при этом загрызть одного из драконов. Теперь волшебница осталась одна против двух костяных драконов. Правда те вряд ли этому слишком обрадовались, ведь будь ты хоть трижды бессмертным не слишком приятно, когда тебе по голове стучат огнешарами, с частотой барабанной дроби. Сначала, они попытались покончить с ней одним ударом, вернее дыханием, но пару раз подавившись, ее огнешарами, резко передумали и стали подкрадываться к ней по кругу, прикрывая головы, крыльями и лапами. Правда, получалось это у них не слишком хорошо, и от многократного сотрясения мозга их спасало лишь полное его отсутствие в их черепушках.
– Что за непотребство! Дитя, сражается с нежитью, а воины прячутся по кустам! – прокричал наконец-то сумевший рассмотреть волшебницу, святой отец и кинулся на костяных драконов, наматывая на кулак цепь свого символа веры.
