– Понятно. А которая из них твоя?
– Она стоит в группе других, вон там. Это моя сестра.
Шабли в изумлении отпрянула.
– Малыш, ты, наверное, шутишь! Ты хочешь сказать, что занимаешься этим со своей сестрой?
– Нет, нет, нет, – запротестовал Филип. – Вы меня неправильно поняли. Видите ли, Грегори, друг моей сестры, отказался прийти сюда. Он заявил: «Ни за что я не стану участвовать в этом деле». Так что пришлось мне отдуваться за него – так уж принято.
– О, теперь я все поняла, – проговорила Шабли, тобой просто заполнили пустоту? Значит, сегодня у тебя нет настоящей девушки?
Она еще теснее прижалась к Филипу, нежно поглаживая его по руке.
– Похоже, что так оно и есть, – согласился юноша. – Скажи-ка мне, малыш, ты носишь с собой пистолет?
– Пистолет? Нет, я с этим делом вообще не связываюсь.
– Это хорошо. Да я и не думала, что ты носишь при себе оружие. Но, понимаешь, как-то раз я была с одним классным джентльменом, и он приставил к моей голове пистолет. Так что я всегда спрашиваю на всякий случай.
– В этом зале вы вряд ли найдете у кого-нибудь пистолет, – произнес Филип. – Здесь собрались люди; которые уважают закон.
– Тебя никогда не арестовывали? Ни одного раза?
– Ну… – Филип застенчиво улыбнулся. – Как-то раз было.
– У-у! Расскажи, расскажи, расскажи! За что? Наркотики? Марихуана? Я просто умираю от любопытства, меня все время тянет…
– Да нет, рассказывать-то особенно нечего. Просто мы еще с двумя ребятами выпили лишнего и нарушили общественное спокойствие.
– О, могу держать пари, что ты очень даже можешь его нарушить, если захочешь. Это видно. Да, видно. – Шабли вздрогнула от удовольствия. Она продолжала массировать руку Филипа. – Ой, посмотри, – вдруг воскликнула она, – сюда идет сама мать настоятельница!
– Это моя сестра, – пояснил Филип.
Шабли отпустила его руку, когда к ним подошла высокая дебютантка в кружевном платье.
– Шабли, это моя сестра Лавелла. Лавелла, это Шабли. Филип представил женщин друг другу.
У Лавеллы была короткая стрижка с челкой. Шабли протянула девушке руку.
– Мы только что говорили о тебе, – произнесла она. – Я так понимаю, что ты ходишь в колледж.
– Да, учусь на первом курсе Саваннского государственного, – проговорила Лавелла с милой улыбкой. Мой любимый предмет – электрооборудование.
– Вот это да, малышка! Электрооборудование! Хотела бы и я в этом разбираться, а то на прошлой неделе мой телик сломался как раз на середине «Молодого и неутомимого», и единственное, что я могла сделать с ящиком, – стукнуть его как следует. Но это не помогло. И все оттого, что я никогда не ходила в колледж. У меня были домашние учителя еще с пеленок, правда, теперь это не имеет никакого значения, потому что я неплохо устроена в шоу-бизнесе и большую часть времени гастролирую.
– О! – воскликнула Лавелла. – Это так чудесно! Вы, наверное, много путешествуете?
– В путешествиях есть своя прелесть, – согласилась с девушкой Шабли. – Видишь эту маленькую сумочку? Я купила ее в Лондоне.
– О, как это прекрасно!
– Туфли я купила в Риме, а… ну-ка посмотрим… перчатки – в Париже, а платье я сшила в Нью- Йорке.
– Черт! – вскричала Лавелла. – Мы уже восхищались вашим платьем – оно просто замечательное.
– И ты, моя радость, тоже можешь иметь такие платья, если научишься правильно играть в свои карты.
– Я начну копить деньги прямо сейчас! – решительно заявила Лавелла.
– Э, нет! – Шабли погрозила девушке пальцем. Так это не делается. Никогда не трать заработанные своим тяжким трудом деньги на платья и аксессуары. Для этого рядом с тобой должен быть мужчина! – Шабли снова положила ладонь на плечо Филипа. – Тебе надо поговорить со своим парнем – как его зовут, Грегори? – который отказался прийти сюда. Пусть он потрясет кошельком и купит тебе платье и украшения.
– Я могу поговорить, – печально усмехнулась Лавелла, – но вряд ли из этого что-нибудь получится.
– Тогда тебе придется доставать все это барахло так же, как в свое время это делала я – воруя в магазинах.
Прежде чем Лавелла опомнилась и нашла, что ответить, Шабли взяла Филипа под руку и повела его на середину зала.
– Прости меня, Деловая Мисс, – проговорила Шабли, – но нам с Филипом хочется растревожить это сонное царство.
Первой моей мыслью было бежать, прежде чем Шабли расскажет всем, что я более или менее ответственен за ее появление здесь. На лице ее появилось какое-то дьявольски соблазнительное выражение, она прижалась к Филипу, и они закружились в танце. Они двигались, словно одно целое – это
