в неделю. Я и еще три девчонки. Можешь не любить эти шоу, но ты никогда не узнаешь, что такое Шабли, пока не увидишь, как я трясу попкой… а что я вытворяю ртом! Но, скорее всего, у тебя уже не будет шанса посмотреть меня в деле.
– Почему? – поинтересовался я.
– Потому. Я хочу сказать боссу все, что думаю о нем, и сделаю это прямо сегодня. Я всегда все выкладываю, как есть, и мне наплевать, что из этого получится и что обо мне подумают. А уж о своем боссе я сейчас вообще не могу сказать ничего хорошего, нам придется серьезно потолковать.
– И на какой же предмет?
– На предмет денег. Я получаю двести пятьдесят в неделю, но работаю только три вечера и вместе с чаевыми мне на жизнь вполне хватает, грех жаловаться. Но так получаю только я одна. Другим девочкам платят двенадцать пятьдесят за выступление, и это очень прискорбно. На прошлой неделе отменились два представления, потому что не было ди-джея, и мы простояли, как дуры, с намалеванными рожами и в застегнутых платьях. И что ты думаешь, босс не заплатил девочкам ни дайма. Да, малыш, сегодня он от меня много чего услышит.
– И что произойдет после этого?
– Об этом лучше не думать. Скорее всего, он вышвырнет меня вон.
– И что ты станешь делать?
– Начну давать гастроли. Буду ездить в Атланту, Джексонвилл, Колумбию, Мобил, Монтгомери и прочие места. Весь Юг – одно большое шоу, и весь Юг знает Леди. Все знают Куколку. – Шабли посмотрела на меня, скромно потупив взор. – Так что если меня сегодня вышвырнут на улицу, малыш, тебе придется покататься, чтобы посмотреть на меня. – Тогда я, пожалуй, приду сегодня в «Пикап», – решил я.
– Да, ты уж приходи.
Когда мы подъехали к дому Шабли, она тронула меня за руку.
– Погоди-ка, сейчас я тебе кое-что покажу.
Этим «кое-чем» оказался светловолосый парень, возившийся в моторе старого автомобиля. Обнаженный мускулистый торс, выпачканный машинным маслом, блестел пота. Сидевшие на бордюре тротуара мальчишки с интересом следили за ремонтом.
– Это мой парень, – объявила Шабли. – Его зовут Джефф, он молодчага, я уже тебе говорила. Пошли, я вас познакомлю.
Так вот как выглядел тот, кто, по уверениям Шабли, выполнял любое ее желание. Трудно было себе представить эти желания, но еще труднее вообразить человека, который способен их исполнить. Однако, человек стоял передо мной во плоти и крови. Судя по всему, он был совершенно нормален и, даже более того, абсолютно здоров. Увидев Шабли, парень расплылся в широкой приветливой улыбке.
– Думаю, что генератор барахлит, ягодка, – сообщил он, вытирая руки о джинсы. – Ну ничего, я с ним справлюсь, а потом мы покатаемся.
Зацепив парня пальцем за ремень, Шабли притянула блондина к себе и поцеловала в шею.
– Ничего страшного, бэби, если у тебя ничего не выйдет, – заверила она. – У нас теперь есть новый лимузин и шофер. Поздоровайся с ним.
– Привет, – улыбнулся Джефф, протягивая мне руку. – Ты поостерегись, а то Шабли начнет крутить тобой, как хочет, и тогда тебе туго придется. – Он обнял Шабли за талию.
Женщина оперлась подбородком о его плечо и заглянула в синие глаза друга.
– Ты созрел для ленча, бэби?
Джефф ласково сдавил ладонью попку Шабли.
– Я уже поел, – сказал он.
Она приникла к Джеффу всем телом.
– Ты же, знаешь, что ничего сегодня не ел, бэби!
– Я только починю мотор и сразу приду, честное слово. А ты иди домой.
Шабли повернулась ко мне, надув губки в притворной обиде.
– Мой мотор уже работает, бэби, но, ладно уж, я поем со своим новым шофером. – Она галантно взяла меня под руку. – Пойдем, малыш, составь мне компанию.
Я был настолько захвачен происходящим, что даже не смог пролепетать что-нибудь вроде вежливого отказа. Я сдался сразу и уже через несколько минут сидел в гостиной Шабли за тарелкой тунцового салата и стаканом кока-колы. Квартира оказалась светлой, просторной и удобно обставленной. Окно передней стены выходило на площадь, которая виднелась сквозь крону могучего дуба. На стене два эстампа с матадорами, на полу – ворсистый коврик. Из динамиков стереосистемы приглушенно звучал голос Ареты Франклин. Сидя на софе, Шабли смотрела в боковое окно на своего парня, который продолжал копаться в моторе.
– Мой бэби обращается со мной, как с богиней! – похвасталась Шабли. – Он оставляет во всех углах записочки, в которых признается, как он меня любит. А уж как он хорош под одеялом, я тебе и передать не могу. Чего только он не делает ради своей Куколки! – Шабли пальцем поболтала кусочек льда в своем стакане колы. – И знаешь, что интересно? Он ведь нормальный мужик, не гей. На него клюют и женщины и мужчины, но он смотрит только на женщин. Конечно, мои друзья говорят: «Ну какой же он нормальный, если спит с тобой?» А я отвечаю им: «Пока все идет так хорошо, я не буду его об этом спрашивать».
Она отхлебнула кока-колу и облизнула губы.
– Каким мужчинам ты нравишься? – спросил я.
– Это зависит от того, сколько времени прошло после гормонального укола. С ним и без него – это большая разница. Когда я на уколах, то ко мне тянутся настоящие мужики – те, у которых есть подруги, жены и дети. Когда я слезаю с уколов, то ко мне возвращается моя мужественность, и я начинаю
