прижимающего ее к себе даже во сне.
Они занимались любовью всю ночь напролет, а затем, обессиленные, заснули в объятиях друг друга. Арик открыл Розали секреты ее тела, о существовании которых она даже и не подозревала. Он оказался нежным и терпеливым учителем, а она – способной ученицей.
Ее взгляд скользнул по его высоким скулам, орлиному носу и задержался на чувственных губах. При воспоминании о том, как эти губы заставляли ее желать того, о чем она раньше и не мечтала, молодую женщину бросило в жар.
Затем она посмотрела на широкие плечи Арика и мускулистую грудь, прижимаясь к которой чувствовала себя как никогда защищенной. Что-то глодало ее изнутри, но на этот раз причина была не в физическом желании. Это чувство было глубже и тревожнее.
К горлу подступил комок, и Розали с трудом сглотнула, готовясь к встрече с суровой реальностью.
Ей всегда казалось, что мимолетные романы не для нее, а кошмарные события трехлетней давности сделали ее еще более осторожной.
Однако на этот раз она сознательно поддалась искушению, потому что хотела Арика. Хотела удовлетворить свое любопытство, познать в его объятиях желание и страсть. Она сказала себе: с Ариком можно чувствовать себя в безопасности. Он не возьмет больше, чем она будет готова ему отдать.
Считая их роман небольшим любовным приключением, Розали думала, что после него ничего не изменится, и она сможет спокойно вернуться к привычной жизни.
Однако она заблуждалась.
Крепко зажмурившись, Розали глубоко вдохнула. Терпкий аромат мужской кожи защекотал ей ноздри, и она, открыв глаза, уставилась на спящего Арика. Ее сердце разрывалось на части.
Отдаваясь ему, она не подумала о возможных последствиях, и теперь ей придется заплатить слишком высокую цену.
Ей захотелось коснуться рукой его лица, потереться щекой о его небритую щеку, запустить пальцы в волосы у него на груди. Но, осознав свою слабость, она не осмелилась. Если она сейчас прикоснется к нему, то у нее не хватит сил уйти.
Правда заключалась в том, что Арик был для нее больше чем случайным партнером. В глубине души она всегда об этом знала, хотя убеждала себя в обратном. На глаза навернулись слезы, когда она в последний раз посмотрела на его лицо, словно пытаясь запечатлеть в памяти его черты перед неизбежной разлукой.
Картину Розали закончила еще вчера и смутно помнила чувство удовлетворения от проделанной работы. Их соглашению с Ариком пришел конец.
Глава девятая
– Нет, сэр. Я все тщательно проверил. Розали Уинтерз не останавливалась в нашем отеле. В последнем месяце у нас вообще не было австралийцев.
– Хорошо, спасибо.
Повесив трубку, Арик глубоко вдохнул.
Розали не было ни в одной из гостиниц, но не могла же она раствориться в воздухе. Тогда где она остановилась?
Мужчина стиснул руку в кулак, и хруст сминающейся бумаги лишь усилил его гнев.
Кем она себя возомнила, оставляя ему такую записку? В памяти запечатлелись высокопарные фразы.
И, наконец, самое обидное:
Спасибо! Как будто он оказал ей рядовую любезность!
Арик стиснул зубы от злости. Его сердце бешено колотилось.
Как будто он случайный знакомый, от которого можно отделаться формальной благодарностью! Она использовала его, а затем выбросила, словно ненужную вещь.
Как будто они не были любовниками.
Как она могла уйти вот так после всего, что между ними было? Почему сбежала от него, пока он спал, словно боялась посмотреть ему в глаза? Словно ей было стыдно за то удовольствие, которое они доставили друг другу. За близость, которая удивила Арика своей глубиной.
Это ему должно быть стыдно за то, что он позволил Розали Уинтерз запасть ему в душу. Своей невинностью, милой трогательностью она сбила его с толку, использовала, а затем сбежала. Несомненно, ей не терпелось поделиться подробностями своего любовного приключения с друзьями.
Арик нахмурился. Нет, несмотря на всю свою ярость, он не мог так о ней думать. Она не манипулировала им.
