выплевывая ее на пол.
— Правду говоришь, Валик, — отозвался самый молодой слесарь, — после пива всегда сушит. Когда пьешь, кажется, жажду утоляешь, а потом начинается.
— Ни пивом, ни водой никогда не напьешься, — назидательно произнес Валик Кошель, — и вином тоже. Жажду можно утолить только водкой.
Спорить с ним не стали. Когда нельзя выпить, то выпить хочется еще больше.
— Пиво только раззадоривает, — регулируя пламя горелки резака, ответил слесарь и сглотнул слюну. — Копоть, гад, не позволяет пить, хотя и можно было бы. Одно дело — агрегаты снимать, пьяному их можно повредить, а другое дело кузов резать.
— Ребята, все будет шито-крыто, — предложил мастер «золотые руки» Валик, готовый найти выход из любой ситуации. — Я тихонько за пузырем сбегаю, а вы за меня поработаете.
— А если Копоть хватится, что тебя нет? Голову снимет.
— Скажите, что мне плохо стало.
Валик после отсидки на зоне страдал множеством болезней, и еще большее количество научился мастерски симулировать.
— Астма прихватила, скажете. Мол, вышел воздухом подышать. Или нет, скажите, домой ушел, потому, как совсем невмоготу сделалось. А не заметит моего отсутствия, я с пузырями и вернусь. Много брать не будем, две бутылки на троих без закуси — в самый раз.
Предложение выглядело соблазнительным, и отказаться от него никто не смог. Быстро скинулись, и Валик, переодевшись в чистое, спустился в смотровую яму, откуда лестница вела прямо в коридор дома. Еще находясь внизу, он услышал доносившиеся из гостиной негромкие голоса. Беседовали трое. Двоих он узнал сразу — Копоть и Клещ — голос же третьего человек был ему незнаком, низкий, грудной, уверенный.
Валик особо не вдавался в смысл разговора, ему важно было незамеченным прошмыгнуть возле двери в гостиную, взять замок на собачку и сбегать в ближайший магазин. Он поднимался до тех пор, пока его глаза не оказались вровень с полом коридора. Темный проем лестницы специально не освещался, чтобы не бросался в глаза непосвященным. Гостиная просматривалась неплохо.
Клещ с Толиком сидели на диване. Гостей оказалось трое: двое абсолютно молчаливых парней стояли в профиль к слесарю, заложив руки за спины. Третий, беседовавший с Клещом, сидел на стуле.
«Солидный мужик, — решил Валик, — и ухоженный».
Антон был гладко выбрит, недавно стриженные седоватые волосы аккуратно зачесаны.
— Вы здесь одни? — спросил начальник охраны Галкина.
— Еще трое ребят в гараже ковыряются.
Валик немного присел, чтобы не быть замеченным.
— Они свои ребята, я их приучил, что их место — гараж, остальное слесарей не касается.
От Валика не ускользнул быстрый взгляд, брошенный Антоном своим спутникам. Он улучил момент, когда никто не смотрел в сторону двери, и на четвереньках пробрался к выходу. Новый, хорошо отрегулированный замок беззвучно открылся. Валик соскочил на тротуар и тут же прикрыл дверь.
«Не заметили!» — радостно подумал он и, подбежав к гаражу, прошептал в щель между металлическими створками:
— Получилось, ждите!
«Классная машина! — Валик не удержался от искушения получше рассмотреть автомобиль гостей. — Жаль, что редкая марка, ее угонять на запчасти нет смысла. Разберешь, а потом два года ждать придется. Лучше уж массовые марки на запчасти разбирать, они со свистом уходят».
Держа в потном кулаке деньги, Валик беззаботно шагал к магазину.
Антон пристально смотрел на Клеща. И странное дело, его взгляд обладал удивительным свойством. Яшка хоть и хотел отвести глаза в сторону, но вынужден был смотреть на гостя, не хватало духа ни опустить веки, ни повернуть голову.
— Значит, ты абсолютно уверен в том, что видел на шоссе Аркадия Галкина? — с легкой ухмылкой поинтересовался начальник охраны.
— Да, — простодушно сказал Клещ, — конечно! Мы еще секунд десять стояли, смотрели друг другу в глаза. Я его отлично запомнил.
— И ты видел, как он, сидя за рулем, проституток переехал?
— Видел. С ним еще баба была красивая, видная, — Яшка чувствовал, что в определении дамы чего- то не хватает. Наконец, нашелся:
— Дорогая баба была.
— Откуда ты знаешь, что видел именно Галкина-младшего?
— Я на фотографии его рассмотрел, в компьютере.
— Да уж-Антон ухмыльнулся, запустил руку в карман куртки и вытащил фотографию, которую вот уже неделю возил с собой. Борис Аркадьевич просил его отыскать одного ингуша, который крепко нагадил олигарху.
— Узнаешь?
Яшка, ничего не понимая, уставился на фотографию.
— Это Аркадий Галкин, — без тени эмоций произнес Антон.
Яшка быстро повернулся к Копотю:
— Не догоняю. Это не он, а кавказец какой-то.
— Это Аркадий Галкин, — повторил Антон. — Ты его видел на шоссе.
— Не надо из меня дурака делать, — осмелел Клещ.
— Парень, я не пойму, за что ты хочешь пятьдесят штук получить?
— Сынок Галкина сам за рулем сидел, а не этот… черный… — нервно принялся говорить Клещ, — я его видел сам. Он моих телок переехал, я ментам могу все засвидетельствовать.
— Дурак ты, — незлобно отозвался Антон, — если Галкин-младший за рулем сидел, тогда за что тебе платить пятьдесят тысяч? А вот если человек на фотографии тот самый Аркадий Галкин, которого ты на шоссе видел, тогда другое дело.
До Яшки Клеща стало понемногу доходить:
— Хитро, — усмехнулся он. — Значит, я этого мужика на шоссе видел? Это он телок переехал?
— Можешь считать его кем угодно — Галкиным, Палкиным, Шмалкиндом, но запомни его лицо. Он сидел за рулем.
— А баба рядом с ним была?
— Была, но ты ее не рассмотрел.
— Понятно. Я и ментам то же самое говорить стану, если только… — и тут Клещ поводил пальцами, будто мял в них невидимые деньги.
Насчет показаний, которые Яшка должен дать в милицию, Антон договаривался для отвода глаз. Он хотел успокоить Клеща и хозяина дома, который имел несчастье узнать правду от Яшки.
Человека, бдительность которого усыпили обещанием близких денег, быстрее идет на откровенность, становится менее подозрительным. Он уже видит деньги, ощущает их в своих руках, и все остальное потихоньку становится для него неважным.
— Ты все понял, теперь знаешь, что следует говорить следователям?
— Конечно, — рассмеялся Клещ, — понял, но усвоил не до конца.
О том, что речь идет о передаче денег, убеждал масляный взгляд сутенера.
— Мы, кажется, поладили? — спросил Антон.
— Еще как! Но это в будущем, — предупредил Клещ.
— Будущее всегда можно сделать настоящим. Как я понимаю, времени с того момента, как ты понял, кто был на шоссе, прошло не очень много, но парень ты болтливый. Скажи-ка честно, кто еще знает?
Копоть и Клещ переглянулись.
— Никто, — ответил Клещ без особой уверенности.
— Все ясно, — произнес Антон, — правду знаете ты и ты, — он развязно ткнул пальцем на парней, а затем указал на дверь, ведущую в коридор. — И те трое слесарюг в гараже. Думаете, я не знаю, чем занимаются ваши ребята?
