безграничной местности, коснуться рукой ковыля... ПРОЙТИСЬ! А мне придётся бежать.
Я встал, пихнул карту в сумку, перекинул пару бусин на чётках. Вперёд? Вперёд!!!
_____________
- Что значит, сломалось колесо? - яростный голос эльфийки заставил Нэга побледнеть и затрястись мелкой дрожью. - Помнится, твой отец уверял, что это лучшая повозка деревни!!! Я за неё десяток серебряных заплатила!!! Как тогда могло сломаться совершенно целое колесо на ровной дороге?!!
- Ну... - мямлил парень. - Возможно, время...
Договорить он не успел, сильная рука женщины сгребла парня за ворот рубахи и приподняла над землёй, так что взгляд рыжего уравнялся со взглядом эльфийки. Круглые от испуга глаза парня заворожено уставились в полные ярости зелёные глаза.
- Мелкий человечишка...
- Остынь, Нэвэрианэ, он всё равно уже ничего не изменит. - раздался спокойный голос из укрытой повозки. От неожиданности, эльфийка отпустила Нэга. - По дороге кто-то едет. Думаю, стоит одолжить лошадей у них. Их лошади смогут тянуть повозку гораздо быстрее, чем эти клячи...
- Хм. - многословно подтвердила зеленоглазая. - Но тебе всё же не стоит так напрягаться. Рана может открыться...
- Слушай, давай не доводи до абсурда!!! - в повозке раздался шорох. - Как думаешь, нам отдадут лошадей?
- Отдадут! - прищурила глаза эльфийка, застыв в ожидании.
В этот момент из-за поворота вылетела карета, с обозначенным на ней почтовым знаком. Нэвэрианэ уверенно преградила карете дорогу. Та резко затормозила.
- Эгей, возница, не одолжишь каретку-то магам самой Школы Магических Искусств?
___________
И вот триумф захода в город! О, эти чудные мгновенья, столь позитивно омрачённые безудержной судьбой! Ну почему? Ну почему здесь ТАКАЯ ОЧЕРЕДЬ!!! Да пока я в ней стою... Ишь ты, плата за вход! И именно из-за такой мелочи здесь такая толпа? Почему? Впрочем, чего я ожидал, может, так везде в больших городах... Но как бы пробиться ближе к входу?
Я тоскливым взором окинул толпу галдящих купцов, торговцев и их повозок. Словно в ответ на мои моления о спасении, на дороге появилась почтовая карета. Ей всегда был проезд вне очереди... остальные стали поспешно убирать повозки с дороги, давая проход... Хм, а это мысль!
Карета вихрем промчалась мимо, но я не дремал и, как можно незаметнее, проскользнул ко входу... Вот это повезло! Следующий уже я!
- Запрещённые артефакты, травы? - мрачно и агрессивно поинтересовался стражник.
- Откуда? - выдал я.
- 'ДА' или 'НЕТ'!!! - рявкнул второй, уверенным жестом вскидывая руку с висящим на нём амулетом правды...
Тьфу, а я думал что-то серьёзное. Такие вот безделушки легко обойти, дед учил меня. Но в данном случае это не нужно...
- Нет. - послушно отвечаю.
- Серебряный. - хо, губа не дура! Но сейчас не стоит торговаться, поскорее бы пройти...
Я сунул стражнику монету, в последний миг обернувшись - не едет ли там знакомая повозка? И облегчённо вздохнул - нет.
________________
Нэвэрианэ вежливо кивнула почтовым служащим, бледным, аки мертвецы, и направилась вслед за прихрамывающим и придерживающим рукой перевязанное плечо спутником.
- Слушай, Дион, может, тебе помочь? - ехидно поинтересовалась эльфийка, накидывая капюшон плаща, дабы не привлекать внимание простых прохожих.
- Спасибо, уже помогла! - не менее язвительно ответил коренастый темноволосый мужчина со взглядом тёмно-карих глаз.
- Па-а-адумаешь, как будто бы, не покажи я этим служакам огненный шар, они бы нас подвезли!!!
- Куда теперь? - не стал спорить раненый.
- Теперь? Ты - в постоялый двор, отлёживаться, а я запасусь оружием и прикуплю пару лекарств! И, конечно, самое удобное, какое найду, средство передвижения!
- А денег хватит?
- Не хватит, запишу долг на Школу!
- Архимагистр будет рад!
- Ха! - всё с тем же самоуверенным видом отвечала Нэвэрианэ...
__________
Ну вот и всё. Лошадь куплена и стоит в конюшне постоялого двора, где я остановился. Лук тоже там, провизию возьму у хозяина, а пару кинжалов я только что купил и сейчас несу туда же. Думаю, будет разумным переночевать и отправиться в путь с утра...
Вечерело. Однако вопреки времени суток, город наоборот оживал, начинал бурлить жизнью. Но уже не той, что днём. В углах зашевелились воры и убийцы. Так, надо спешить, пока не нарвался на кого...
С такими оптимистическими мыслями я свернул в неприметный переулок... И тут же насторожился: за следующим поворотом слышались подозрительные голоса и шорох. Я подкрался (надеюсь, это было действительно тихо) и осторожно выглянул из-за угла. Фух! Никакой засады, просто четверо грабителей и один ограбляемый. Пока только на словах, никакой драки. Значит так... медленно проходим мимо, желательно, незаметно, так, будто меня это не касается... Ну же... всё равно другой дороги до постоялого двора я не знаю...
- Эй, парень, разве ты не хочешь помочь бедняге? - догнал меня в спину вопрос одного из грабителей.
Я не ослышался? Тьфу, наверну у них юмор такой... Но на всякий случай я обернулся и смерил всех подозрительным взглядом. Всё как обычно: четыре бугая и один не самый слабый, но и не сильный. Естественно, все на одного... Так, делаю вид, что ничего не слышал, разворачиваюсь и иду дальше...
- Эй, да кем ты себя возомнил, щенок, ты перед кем тут носом воротишь? А ну стой, сопляк! .....!!!
Голос сирен!!! Ну что, что я делаю неправильно? Почему, вместо того, чтобы оставить меня в покое, выходит такое?
_______________
- Скоро вечер. Где эта неугомонная бродит? - возмущённо высказался Дион, выглянув в окно комнаты, где он терпеливо дожидался свою спутницу.
До этого момента.
- Нет, не согласен! Давно хотел побывать в этом городе, так славящимся оружием! Да и трав с веществами прикупить нужно. И что же, просидеть весь день здесь? Нет, ни за что!
Что ж, сказано - сделано. И вот Дион уже спешит обратно на постоялый двор, проклиная и рану на ноге, и ноющее плечо. Вокруг уже сгустились сумерки, однако солнце ещё не полностью село за горизонт. Впрочем, для воров и убийц достаточно и этого. Дион хмуро оглянулся. Он вполне мог постоять за себя, недаром был боевым алхимиком! Но... проклятые раны. Они весьма ощутимо мешают, и для начертания хотя бы одной руны или печати нужно время... Кто же его ему даст?
- Эй, прохожий, гони золото! - ну вот, следовало только зайти за поворот...
- Откуда ж у меня золото, уважаемые? - Дион попятился к стене, незаметно заводя руку за спину.
'Лишь бы успеть... И где это Нэвэрианэ носит, когда она так нужна? Запугать почтовых служащих это она может!' - метались лихорадочные мысли в голове мага-алхимика. Четверо нападавших со злобными ухмылками приблизились. У одного из них обнаружилась весьма внушительная с виду дубинка, второй поигрывал остро зазубренным ножом, остальные предпочитали обходиться пудовыми кулаками. Уголёк легко скользнул в руку.
Вся проблема заключалась в том, что Дион был правшой... и именно правая рука была ранена.
