распространяться, поэтому бесплодие нескольких тысяч людей будет единственным следствием. Зато в Городе, среди огромного числа носителей, программа его развития примет совсем другие формы. Именно от нее я тебе и сделал прививку, полностью выполнив наш дьявольский контракт. Вторая стадия заражения - ощущение постоянной простуженности, затем чувство постоянной усталости. Поначалу это будут списывать на осложнения гриппа. Чуть позже вирус выявят и, возможно, быстро разработают вакцину. Эпидемия остановится, но уже заболевшим - таких в Городе будет процентов 75 - это не поможет. Неумолимо выпадающие волосы и зубы, слепнущие глаза, пропадающий слух, менингиты и кровотечения из всего, из чего может течь кровь – вот что их ждет. И чудовищные боли. Мои расчеты показывали, что боли должны быть сопоставимы с мучениями раковых больных в последней стадии. Читал когда-нибудь про прокаженных? В похожее существо превратится тот, кому выпадет несчастье протянуть еще три-четыре года. Никакие лекарства, в конце концов разработанные, на этой стадии уже не помогут. Тебе не страшно? В таком Городе тебе придется жить, потому что за его пределы тебя не выпустят много лет. Ты доволен?»
- Да, я очень доволен, - твердо сказал я.
То, что у меня никогда не будет детей, не помешало как следует выспаться. Я готовился стать одноглазым в стране слепых. А поэтому не сомневался, что смогу в поднявшейся суматохе значительно улучшить свое материальное положение. И поехать на Кубу, когда санитарный кордон вокруг Города будет снят.
Завтра придется много походить. Не забыть бы про адресочки ученого. Но сначала метро. Метро – в первую очередь. Потом – попасть в здание правительства Города. Впрочем, дело не хитрое.
Затем… Отправлюсь-ка я… Может, свой списочек составить?
Я чихнул и сладко потянулся.
ИСТОРИЯ ТРИНАДЦАТАЯ.
ДЕНЬ КОСМОНАВТИКИ
- Как ты думаешь, Дашенька, сегодня начнется?
- Полагаю, начнется. По радио слышала.
Мы с женой переглянулись, одновременно вздохнули и грустно склонились над чаем.
- Леша, мне ее одной в клетку не запихнуть.
- Я помогу, Дашенька. Вместе запихнем. Ты ведь тоже пойдешь праздник смотреть?
- Хотелось бы. А она без нас точно не вырвется?
- Не должна, Дашенька. Давай клетку на балкон поставим?
- Не-е-е! На балкон не надо. Вдруг выскочит, вниз сиганет, переломается вся. Или как в прошлый раз... Забыл, сколько у джипа дверца стоит?
- Не забыл, - пробурчал я, - а в ванную?
- Тебе, Леша, другого прошлого раза мало? – Жена с обреченным видом съела сливочную помадку.
- Уж лучше ванную пусть разнесет, чем всю квартиру.
- Да не должна она прорваться. Вон клетку какую сделали. Не будет же она железо прогрызать?!
- Эта – будет. И не просто будет, а обязательно прогрызет.
Мы снова понимающе переглянулись. Жена снова взяла сливочную помадку, а я выбрал зефирину.
- Или все-таки отправим ее вместе со всеми? – С надеждой предложил я.
- Я тебе отправлю!
- Ну, ладно-ладно, Дашенька. Как скажешь.
Большинство людей встречает праздники с радостью в душе. Они накрывают стол, зовут гостей, веселятся и расслабляются. Но мы с женой, как это не обидно, к такому большинству не принадлежим. Каждый праздник мы встречаем с некоторым содроганием, а во время застолья ни на секунду не теряем бдительности. Какое уж тут расслабление! Да и гости на праздники приходят теперь случайные, которые еще не слышали про наше печальное обстоятельство. Точнее, и случайные года два назад приходили в последний раз, потому как на сегодняшний день про это обстоятельство уже все знают. И, соответственно, к нам на праздники ни ногой. Вернее, на те праздники, на которые салют бывает. Потому как именно праздников с салютом мы и боимся с Дашенькой больше всего.
Виной всему Дана – наша собачка. Дана ужасно боится салютов, точнее, звуков, салют сопровождающих. Едва заслышав эти звуки, Дана начинает метаться по всей квартире, сносить мебель и обильно писать на пол. Но это еще полбеды, точнее, четверть. Мечась и беспрерывно писая, Дана не забывает влезать на праздничные столы и, очевидно, на нервной почве, жадно поедать приготовленную для людей пищу.
Однажды на Пасху две тарелки дорогой колбасы за секунду в один прием смолотила. Как корова языком слизнула, а затем повернулась к куличу другой своей стороной и непоправимо его осквернила. Никаких святых чувств. В тот раз были у нас Максим с Таней. Хоть и друзья они, понимают наше печальное обстоятельство, как исчезновение колбасы увидели, так разозлились и домой поехали. «Какой праздник без колбасы? – Говорят. - К тому же от такого воя кровь в жилах стынет, никакого желания праздновать нету. Нет уж, давайте лучше вы к нам на следующий праздник!»
Насчет воя – это точно. Даночка во время салютов как тамбовский волк поет, да и после залпов долго успокоиться не может. Рот ей забинтовывать даже приходится.
А уехать? Один раз мы уехали, Дану в ванную комнату заперли. Так она, подлюка, от волнения стену грызть начала. Почти до соседей добралась. Как назло, незадолго до этого я в ванной ремонт сделал. Вернулся, посмотрел на такое разорение, чуть не замочил псину под горячую руку. Хорошо, Дашенька успокоила. Она потом с тещей повторный ремонт делала. Почти незаметно стало. Мешок сухой смеси ушел и кафельной плитки две коробки.
Сажали мы как-то раз Дану в деревянный ящик. Эффект был: минуты три ящик продержался. Ну, а вы как думали, если она стену бетонную на полметра прогрызть может. Впрочем, три минуты покоя с Даной во время салюта – немало. Очень немало.
Дашенька в повадках животных разбирается и с Даной работала. Тренировала не пугаться и, можно сказать, успешно. Государственного салюта собачка пугаться перестала. Ну, описается только и под стол залезет, трясется там. Но стены уже не грызет, по столам не шастает, еду не оскверняет, воет негромко – только на нашем этаже и слышно.
Но не приходит беда одна. Раньше салют проводился в специально отведенных местах, а теперь в каждом дворе фейерверки пускают. Вот и в нашем дворе завелась такая компания. Встанут чуть не у нас под окнами и ну ракеты пускать. Не ракеты, а прямо системы залпового огня. Откуда только у людей деньги на них берутся? Дорогое это развлечение. Шум, грохот, вспышки в полнеба. Естественно, такое потрясение Дана уже не могла переносить спокойно, под столом. Глаза закатывала и бегать начинала едва не по шторам, словно кошка какая-то. Залезет куда наверх и давай делать оттуда, по-большому. Видать, от стресса у нее организм активно самоочищался. Мы уж ей и кушать давать прекращали за день до салютов. Помогало - вместо четырех только разок-другой экскрементирует, вот и все. Но уехать в гости у нас все равно никак не получалось.
И усыплять жалко было. В остальное-то время Дана хорошей собачкой была. Да и старенькая уже, пусть свой век так доживает. Хотя водились у нас нехорошие мысли в особо тяжелые моменты.
На этот праздник я подготовился. На даче сварщик за пару бутылей сварил мне клетку из железных прутьев. Надеюсь, пару салютов она продержится. В этот весенний праздник хотелось нам с Дашенькой выйти на свежий воздух. Так что Дану требовалось изолировать. Не брать же ее с собой. Однажды, сдуру,
