- Твой медальон разряжать пришлось, а это затраты магической энергии. Камень 'Силы' быстро разряжается, а заряженный из Мерана только через два месяца привезут, - вешал мне лапшу на уши вороватый маг.
Пришлось доставать четыре империала. Повесив медальон на шею, я направился к выходу из префектуры. Возле дверей на полу сидел мокрый охранник и с квадратными глазами тряс рукой.
- Я же тебя предупреждал, не хватай меч. Сам виноват.
- Пошел к че-черту! - заикаясь, просипел охранник.
На улице ко мне подбежали мальчишки.
- Дяденька хуман, он хотел ваш меч взять, а его как шарахнет. Мы его водой еле отлили, боялись, помрет.
- Вот что бывает, когда чужое без спроса берешь, - рассмеялся я. - Теперь ведите в Шлем.
До Шлема пришлось добираться через весь город, гостиница с таверной находилась у противоположных ворот города. Расплатившись с мальчишками, я вошел в таверну. В большем зале было тихо и уютно. Народу оказалось немного, и мне сразу нашелся свободный стол, в углу возле окна. Как только я уселся, ко мне подбежал шустрый половой.
- Что изволите господин? - подобострастно заглядывая мне в глаза, спросил он.
- Обед по твоему выбору. Кто у Вас за хозяина?
- Сей минут будет исполнено, - и половой удалился к барной стойке, о чем-то переговорив там с барменом.
Через некоторое время бармен подошел ко мне.
- Бонк, управляющий, - представился он.
- Меня зовут Ингаром. Я хочу наняться в караван на юг. Не можешь ли ты посодействовать?
- Приходите вечером. Здесь будут купцы, которым нужна охрана. Я расскажу им о Вас.
- Сколько я должен за беспокойство?
- Пять 'чижей', господин Ингар.
Получив деньги Бонк удалился. Вскорости, половой принес еду и вино. Плотно пообедав, я подозвал полового.
- Сколько с меня?
- Десять 'чижей', - ответил половой.
Я кинул на стол империал и стал ждать, что будет дальше. Половой схватил монету и, сбегав к бармену, принес сдачу. В империале оказалось сто 'чижей'. Монеты были по пять, и десять 'чижей'. Пятаки мне уже приходилось видеть, а гривенники еще нет. Достав из кошелька монету в один 'чиж', отдал ее половому на чай.
- В крутой гостинице я устроился. Если задержусь в городе больше трех дней нужно съезжать, в отель подешевле.
Перед тем как уйти, я подошел к бармену и спросил:
- Сколько у Вас стоит комната?
- Комната на одного стоит империал за пять дней. На двоих империал за семь дней. Комната на пятерых империал за десять дней с человека, - ответил бармен.
На улице меня поджидали мальчишки. Видимо я для них выгодный клиент.
- Пошли к оружейникам, - кивнул я им.
Немного поплутав по городу, мы пришли на улицу оружейников. Магазинов на ней оказалось больше десятка, и мне потребовалось много времени, чтобы обойти их все. В одной из лавок, я купил понравившийся кинжал, в пару к мечу и шлем похожий на скифский с удобным войлочным подшлемником. Здесь продавалось не только оружие, но и солдатские походные мешки, котелки, фляги, сумки. Вообще все, что нужно солдату в походе. Здесь я затарился основательно, купив полный походный комплект, включая иголки с нитками.
Мальчишки дотащили купленные вещи до гостиницы, где я с ними рассчитался и поднялся в номер. Заперев дверь, открыл сундук и разложил все свои вещи на полу. Упаковка вещей в новый походный мешок заняла не меньше часа, после чего он занял свое место в сундуке. За окном начало смеркаться, и мне было пора отправляться в таверну Шлем. Дорога до таверны не заняла много времени, потому что я хорошо запомнил ее еще днем. Войдя в зал, направился к стойке бара. Бонк меня сразу узнал и отвел к столику у окна. Половой убрал какую-то табличку со стола, и я сел на лавку. Заказав ужин, стал дожидаться купцов. Меч за спиной мешал нормально сидеть, и его пришлось снять и положить на стол. Половой быстро обернулся с едой, и я стал ужинать, поглядывая по сторонам. Бонк подошел к компании, сидевшей в другом углу зала, и заговорил с широкоплечим мужчиной в дорогой одежде, кивая головой в мою сторону. После разговора он вернулся к стойке бара и продолжил обслуживать клиентов. Народ в таверне собрался специфический, все вооружены и как на подбор крепкие и по виду битые жизнью. Доспехи на посетителях не парадно-выходные, а нормальные рабочие, со следами использования по назначению. Только несколько человек выбивались из общей картины, как тот тип, с которым разговаривал Бонк.
- Наверное, это купцы или приказчики, - решил я.
Новый с иголочки прикид тоже выделял меня из общей массы. Увлекшись ужином, я прозевал момент, когда к моему столу подошел, здоровенный тарг с бульдожьей мордой.
- Эй, лысый. Не слишком ли у тебя крутой меч? Такой меч должен быть в руках настоящего мужчины, а не расфранченного хлюпика.
Я непроизвольно икнул. В глазах стояла картина первого дня в этом мире, когда, такой же урод запинал меня чуть ли не до смерти. Весь зал притих, глядя на нас. Если сейчас струшу, то в гостиницу вернусь с голым задом и разбитой мордой.
- Что же, забирай, - кивнул я головой на меч.
Народ в зале разочаровано выдохнул, и в мою сторону полетели презрительные реплики.
Сердце бухнуло в груди, и воздух стал тягучим как кисель. Тарг как в замедленном кино протянул руку к моему мечу и получил разряд 'Силы' в ладонь. Тарга отбросило от стола, и он сел, на задницу завизжав как поросенок. Я перепрыгнул через стол и, схватив тарга за шкирку, дернул его к столу. Тарг оказался выше меня на голову, но полетел вперед как щенок, получивший пинка от хозяина. Громила, ударился мордой об стол и затих. Я вытащил кинжал из ножен и пригвоздил правую руку Тарга к столу. Кинжал вошел в стол по самую гарду. Время толчком вернулось к своему нормальному течению. Я медленно обошел стол, и сев на скамейку спросил:
- Кому еще нужен мой меч? - желающих не нашлось.
Из-за стола, за которым сидел тип, с которым говорил Бонк, поднялись два наемника, и подошли к моему столу.
- За мечом? - хмуро глядя на них спросил я.
- Нет, нет, - поспешно заговорил один из наемников, мы за таргом.
- Забирайте.
Наемник взялся за кинжал, который пришпилил к столу руку тарга, и попытался его вытащить. Кинжал не поддавался. Тогда за кинжал ухватился другой наемник. Результат получился тем же. Ситуация становилась критической. Я вздохнул и погрузился в транс. Упершись левой рукой в стол, я потащил кинжал, из стола помогая себе 'Силой'. Клинок поддался и вышел из доски. Наемники подхватили раненого под руки и уволокли по лестнице куда-то наверх. Я подозвал жестом полового и приказал ему заменить еду на столе. Он бросился бегом выполнять приказ. Наемники спустились вниз примерно через полчаса, но уже без тарга. Мне оставалось только допить вино и уходить. В это время ко мне подошел Бонк.
- Господина Дирк хочет поговорить с Вами.
Я кивнул головой в знак согласия, после чего моему столу подошел мужчина в дорогой одежде.
- Дирк, - представился он.
- Ингар, - ответил я.
- Я купец, веду караван в Мэлор. Дорога опасная и мне нужна надежная охрана. Бонк мне говорил, что ты хочешь наняться в охрану, это так?
- Это правда, но я не знаю где этот Мэлор? Мне нужно на юг.
- Мэлор на юге на границе с Чинсу и Арбским халифатом.
- Сколько платишь? - спросил я.
