телегах. Остатки охраны заняли позиции возле дыры в стене, готовясь отразить нападение. В тревожном ожидании прошла вся ночь, но штурм так и не начался. Стоя на крыше фургона, я сканировал окружающую местность внутренним взглядом. Нападавших, поблизости видно не было. Несколько человек медленно отползали от стоянки в разные стороны. Похоже это раненые. Трое пытались бежать в сторону холма, но уйти я им не дал. Они старались двигаться скрытно, прячась в темноте, но их красные ауры четко выделялись на фоне светло зеленой ауры травы. Я расстрелял беглецов из лука как в тире, пять стрел три трупа.
С рассветом у меня начался 'отходняк'. Зубы выбивали мелкую дробь, руки тряслись и не держали лук. Я сел на крыше фургона и осмотрелся. Досталось нам ночью нехило. Шаки сложили вдоль стены одиннадцать обгорелых трупов в доспехах наемников. Больше двух десятков лошадей покалечились, и Торвин приказал их добить. У шаков было пятеро убитых и несколько раненых. Четыре телеги сгорели. Вокруг воняло горелым человеческим мясом и кровью. К фургону подошел Торвин.
- Вина хочешь? - спросил он меня.
- Давай. Мне сейчас в самый раз - ответил я и взял флягу.
- Спасибо тебе. Если бы ты не уделал магов на холме, то нам пришел конец.
- Дирк живой?
- Живой. Он там за телегами шаков гоняет.
- Торвин, будь добр, позови его сюда.
- Да вот он сам идет, - кивнул головой Торвин.
К фургону подошел Дирк.
- Луций сбежал, - обрадовал нас хозяин каравана.
- Он же связанный был? - удивился Торвин.
- Да вот развязался гнида.
- Дирк, нужно осмотреться. Мы с Торвином возьмем еще одного человека и прочешем местность вокруг стоянки, может недобитки остались.
- Поезжайте.
Торвин подозвал Риса и приказал и ему ехать с нами. Я обрадовался, что Рис уцелел. Чем-то понравился мне этот парень. Шаки привели нам оседланных коней, и мы выехали со стоянки через пролом в стене. Файербол натворил дел. Земля вокруг пролома выгорела как от напалма, камни оплавились. От файербола пострадали не только мы, досталось и налетчикам. Камни стены, выбитые файерболом, как картечь ударили в нападавших, разорванные и обожженные трупы которых, были разбросаны в тридцати метрах от пролома. Целыми уйти не удалось никому, только пятеро раненых смогли отползти в сторону. Их тела мы нашли по оставленным ими кровавым следам. Все они умерли от ран. Дальше всех отполз молодой парень со стрелой в груди. Объехав вокруг стоянки, мы поехали по следам троицы, пытавшейся убежать за холм. Это были первые убитые мною люди. Убийство человека противоестественно человеческой природе. Нужно быть окончательным уродом, чтобы относиться к этому спокойно. Наверное, только стресс и дикая моральная усталость помогла мне не выблевать содержимое моего желудка. Но с лица я сбледнул. Трупы лежали на расстоянии около двухсот метров от стоянки.
- Кто это их? - спросил Рис.
- А ты не догадываешься? - ответил вопросом на вопрос Торвин, и кивнул на меня.
- Мама дорогая, досюда не меньше двухсот шагов, да еще в темноте, - испугано покосился на меня Рис.
Я промолчал. То, что я убил этих людей из лука на таком большем расстоянии и в темноте, гордости и радости во мне не вызывало. Пришпорив коня, я быстро поскакал к вершине холма. Зрелище на холме мне тоже, эстетического наслаждения не принесло. Два сгоревших трупа и вонь горелого мяса, здесь окончательно меня добили, и меня вывернуло наизнанку.
- Что с тобой? - забеспокоился Торвин, подъехав ко мне.
- Не переношу запах горелого человеческого жира. Мне было пять лет, когда на моих глазах живьем зажарили, целую семью. С тех пор не могу удержаться, - соврал я.
- Бывает, - кивнул Торвин. - Я тоже киликийский сыр с плесенью не переношу, только учую, так сразу выворачивает, как-то им отравился.
Мы подъехали к месту взрыва. Я спешился и стал рассматривать остатки агрегата, из которого в нас запустили файербол. От агрегата мало чего осталось. Деревянная станина сгорела дотла. Металлические части сплавились в один большой кусок метала. Единственное с чем у меня возникла отдаленная ассоциация, это соленоид. За вершиной холма лежали еще два горелых трупа, я к ним даже подъезжать не стал, а отправил Риса посмотреть, не осталось чего либо. С вершины открывался хороший обзор, и я погрузился в транс. Просканировав пространство вокруг холма, я обнаружил вражескую стоянку. У подножья холма, в небольшой роще, мне удалось обнаружить ауры трех десятков лошадей и ауры двух человек.
- Торвин, в роще кажется лошади, - сказал я. - Там, наверное, и охрана есть. Что делать будем?
- Как думаешь, они нас заметили? - спросил Торвин.
- Не думаю, слишком далеко.
- Надо брать, у нас лошадей много побило и телеги нечем запрягать.
- Ладно, вон по той балке к роще подъедем, а там спешимся. Я иду первым, вы с Рисом страхуете.
Наш план сработал. Подъехав к роще, мы привязали лошадей и я, сканируя пространство перед собой, повел нашу троицу вперед. Первого сторожа я заметил на краю рощи, он сидел в кустах и смотрел в сторону, куда ушли его погибшие товарищи. Подобравшись к нему, на сотню шагов я прицелился, и снял первой же стрелой. Рис убежал к убитому и, вернувшись, доложил:
- Готов, ты ему прямо в ухо попал. Вот у него взял, - выложил кошелек с медными монетами Рис.
- Потом - сказал я - Сейчас идем к лошадям. Постараемся взять пленного. Я буду стрелять по ногам. Ты Торвин глуши его, пленный нужен.
- Ясно, - ответил Торвин.
Мы осторожно двинулись в глубину рощи. Лошади были стреножены на большой поляне на дальнем от нас, краю рощи. Нас здесь ждал неожиданный сюрприз. Вокруг костра, в центре поляны, помимо двух воинов, суетились еще шестеро шаков готовивших еду и разбиравших что-то в дух повозках. Я подозвал жестом Торвина.
- Что делать будем? Я вижу двух человек и шестерых шаков.
- Шаки без ошейников. Они нам не опасны. Им плевать кто у них хозяин. Вот если бы были с ошейниками, то это была бы проблема, - ответил Торвин.
- В чем проблема?
- Шаки с магическими ошейниками до конца защищают своего хозяина. Хозяин умер и башка долой. Даже после его смерти будут до последнего сражаться и не побегут. Наше счастье, что ошейники очень дорогое удовольствие.
- Торвин, я постараюсь ранить в ногу здорового воина возле повозки, а вы хватайте мальчишку у костра. Справитесь?
- Должны, - ответил он.
Я спрятался за толстое дерево и, прицелившись, выстрелил в ногу здоровяку. Стрела пробила ногу воина на уровне бедра и пришпилила его к телеге. На этом наше везение закончилось. На втором выстреле жалобно тренькнув, лопнула тетива, и я остался без лука. Воин, которого мы приняли за мальчишку, оказался воином чинсу (вылитый китаеза) и начал гонять Торвина и Риса как детей. Копье, которым он отбивался от моих напарников, крутилось, словно пропеллер вентилятора. Через несколько секунд Рис с разбитым лицом валялся на земле, а Торвин скакал козлом, еле отбиваясь от молниеносных ударов.
- Сейчас он кончит Торвина и возьмется за меня, - пришло осознание безвыходности ситуации.
Дрожащей рукой я вытащил меч из ножен и бросился помогать Торвину, но опоздал. Чинсу отбил меч наемника в сторону и ударил его ногой в грудь. Торвин кубарем покатился по земле и затих лежа лицом вниз. Чинсу кошачьей походкой направился в мою сторону. От мгновенной смерти меня спас панцирь. Молниеносные удары копья, панцирь с помощью магии отводил в сторону, но я почти физически чувствовал, как с каждым ударом тает заряд 'Силы' в камне. Я отмахивался, как мог, но безуспешно. Наконец раздался щелчок, и панцирь окончательно разрядился. Удар, направленный в живот магия смогла отклонить немного
