убил меня. К счастью, теперь я под надёжной защитой.
– А вы знаете Оскара Рожкова?
– Ещё бы, этот новоявленный охотник за привидениями! Это такой му…
Виталий поймал строгий взгляд духовного наставника и сдержался.
– Этот человек жулик, – сказал Семёнов. – Пишет всякий бред псевдомистической тематики. Меня он просто «достал» своими звонками, визитами, а особенно дурацкими статьями.
– Почему этот человек вызывает у вас интерес? – спросил отец Александр.
– Ему может угрожать опасность, – пояснил Юрьев.
– Ещё бы, с его любопытством! – иронично заметил Семёнов.
Оскар Рожков оказался лёгок на помине. Прозвенел звонок в дверь, и через несколько секунд охотник за привидениями был уже в прихожей. Если бы не заинтересованность Юрьева, отец Александр сразу бы вежливо выпроводил его.
– Чем можем помочь? – спросил священник.
– Мне надо поговорить с Виталием Семёновым, – ответил Оскар, бесцеремонно проходя в дом. – Что заставило его удалиться от успешного бизнеса? – он увидел Семёнова. – Виталий, почему вы решили перебраться в загородный дом и ездите к священнику? Какие давние грехи тяготят вас?
– Я не буду отвечать! – твёрдо сказал Виталий.
Охотник за привидениями вопросительно взглянул на священника.
– А я не имею права ничего рассказывать вам, – развёл руками отец Александр.
– А кто вы? – бесцеремонно спросил он Вадима и Лину.
– Сейчас я буду задавать вам вопросы, – сказал Юрьев.
– Это ещё почему?
– Дело касается загадочной гибели влиятельного московского бизнесмена. Возможно, вам угрожает опасность. Расскажите, что вам известно о Караваеве.
– Опасность? – Рожков вздрогнул. – Я ничего не знаю! Ничего не знаю!
С этими словами он быстро попятился к выходу. Юрьев едва успел отдать ему визитку с телефоном своего кабинета.
– Виталий Семёнов показался мне неплохим парнем, – сказала Лина Вадиму, когда они покинули гостеприимного хозяина.
– Что ж, милая, доверюсь твоему умению разбираться в людях, – улыбнулся Вадим.
Юрьев не шутил, скверных людей Алина интуитивно узнавала без ошибки.
Прибыв в офис, маг Калиостро узнал, что его ждут федералы. Колдун не испугался, наоборот, почувствовал какую-то гордость и удовлетворение. Однако когда он увидел гостей, его самодовольство сразу же сменилось беспокойством. Он же отправил их в Древний Египет по петле времени! Как они вернулись? Колдун понимал, что вмешалась Та, встреча с Которой не входила в его планы. Первый гримуар, который он изучил, был посвящен теме: «как никогда не встретиться с Ней». Жильбер, вошедший следом, хотел улизнуть из кабинета, но строгий шеф не позволил ему.
– Чем обязан? – спросил Калиостро посетителей.
– Мы, господин Сковородкин, по делу о смерти одного очень влиятельного бизнесмена, – начал Юрьев.
Графа передёрнуло, почему эти нахалы называют его по фамилии, однако, маг смог сохранить невозмутимый вид.
– Не понимаю, чем могу вам помочь? Неужели вы думаете, что я убийца? – театрально произнёс Сковородкин.
Жильбер подхалимно хихикнул.
Эта манера не произвела на Юрьева должного впечатления. С подобным поведением он сталкивался не раз.
– Я ничего не думаю, – спокойно сказал он. – Давайте поговорим честно.
– Хорошо, я люблю честность, – сказал Калиостро. – Вы хранители законов миропорядка, которые расследуют убийство, переплетающееся с вашей миссией охранять гармонию мира.
– Факт, факт, – закивал Жильбер.
– Это правда с нашей стороны, – сказал Вадим. – А теперь ваша правда?
Калиостро вздохнул.
– Я человек, поднявшийся до огромных высот в оккультном познании неизведанного! Я приблизил свою сущность к высшим существам! Многие годы, потраченные на изучение тайных магических книг, не прошли даром. Я могу покорить Тьму. Долой глупых колдунишек, пресмыкающихся перед тёмными силами! Ибо человек – образ и подобие Бога – который может обуздать Тьму! Я научился управлять демонами, они повинуются мне и трепещут!
Вадиму быстро надоело выслушивать это самовосхваление.
– У вас огромное самомнение, граф Сковородкин, – съязвил он.
– А вы думаете легко расшифровывать сложные тексты с мёртвых языков? – иронично спросил маг. – Ещё труднее понять их истинный смысл. Я изучал и буддистские тексты, и каббалу! Теперь я свободный человек, надо мной не властно ни время, ни дьявольские силы, ни Смерть! Македонский, Цезарь, Наполеон, Гитлер – идиоты! Они хотели подчинить себе мир силой оружия! А я выбрал деньги, влияние, компромат, наркотики! Привести пример? Опальный олигарх, живущий в Англии: он заключил 'контракт', но стал подходить Срок, и он испугался, а я предложил ему помощь. Всего миллиард долларов и его душа свободна от Тьмы, но для меня он раб! Через таких людей я могу влиять на все деловые и политические круги. С их помощью я могу руководить воинами! Таких людей, точнее – таких рабов, – Калиостро подчеркнул это слово, – у меня немало! – ехидная улыбка исказила лицо колдуна.
– Да уж, своеобразный по гнусности стиль! Руководить войной! – заметил Юрьев.
– Я выбираю себе последователей! – продолжал колдун. – Я помогаю им обрести высшую Силу, богатство и бессмертие в обмен на верную службу.
– Вы полностью доверяете своим людям? – осмелев, спросила Лина.
– Точный вопрос, – хитро прищурившись, ответил маг. – Мне не нужно никому доверять. Пока они верно служат мне, я даю им Силу. Им никогда не достигнуть моих возможностей. Они всегда будут слабее меня. Даже все вместе взятые!
– Значит, придти к вам на работу может любой желающий? – не скрывая иронии, спросил Вадим.
– Ошибаетесь, мой друг! Я сам выбираю людей. Я чувствую истинный талант!
– Как у Семёнова?
– Именно, именно, ты умный парень.
– Нам ясна ваша позиция, спасибо, – кивнул Юрьев. – Вернёмся к убийству Караваева…
Калиостро вздохнул:
– Да, я знал его. Он просил меня научить его магии, предлагая хорошую оплату за эту услугу. Бездарный человек. Даже Владыка Тьмы не захотел покупать его никчёмную душу. Она и так была у него в руках. Учить идиотов бесполезно!
– А вы пытались?
– Да, но чтобы заполучить больше денег. Не стоит отбрасывать даже самую малую возможность подзаработать.
– Как я понимаю, «с каждого понемножку» вы сделали неплохое состояние. Особенно на магах- шарлатанах. Они вам «отстёгивают» как рэкету. Да и на обычных бандитах вы неплохо зарабатываете!
– Во-первых, считать деньги в чужом кармане неприлично, – заметил Жильбер. – Во-вторых, нам тоже надо на что-то жить! Если отвергаешь малый заработок, тебе не видать крупного!
– Да, нельзя думать о мировых свершениях, когда в кармане пусто, – съязвил Вадим. – Ну, вы решили себе ни в чём не отказывать, тогда и на мировое колдовское господство сильнее пробивает!
– Я терплю ваши бредни только из уважения к Ней, – сказал Калиостро.
«Из страха, – подумал Юрьев. – Если ты Её прогневаешь, то никакие магические артефакты не спасут тебя от Её праведного гнева!»
– Да, я Её боюсь, – сказал Калиостро, прочитав его мысли. – Всё Её боятся. Только чокнутые вроде вас
