своего отца…
– Не хотелось бы, чтобы Тит оказалась убийцей, такая приятная девушка.
Глава Двадцать Вторая
Хенет и Нахтмин расположились в уютном саду во дворе дома. Красавица Хенет любовалась игрой вечерних солнечных лучей на рубине своего перстня. В этой богато одетой и ухоженной даме уже мало кто узнавал прежнюю скромную Хенет, служащую в доме Нефрура.
– Почему мы должны разговаривать с любопытными гостями?! – капризно воскликнула Хенет, не отрывая взгляда от сверкающего камня.
– Такова воля фараона, да живёт он вечно! Наш господин внял просьбе жреца Ихи…
Хенет ответила презрительной усмешкой.
– Ихи хочет спасти сына от позора, – продолжал Нахтмин. – Иначе сплетни не утихнут… Несправедливо, когда имя хорошего человека запятнано!
– Эти гости не помогут ему! Они глупы! – воскликнула она. – Мы только зря отдадим любопытным наше драгоценное внимание!
– Так велел фараон, – ответил Нахтмин. – И почему ты так оскорбительно отзываешься о воинах тайной стражи Храма Маат?
Красавица скривилась.
– Ох, опять потакать прихотям Правителя…
– Не забывай, я на службе у Великого, и только благодаря его благосклонности этот рубин сияет у тебя на пальце! – одёрнул её супруг.
Нахтмин был твёрд. Хенет пожала плечами.
– Как тебе угодно, – сердито ответила она.
Слуга сообщил о приходе Мерианха и Сенеферу – Вадим и Лина свыклись со своими египетскими именами, не только, как с частью 'легенды' – они знали их значение, и казалось, такие имена подобраны для них неспроста.
– Надеюсь, это не займёт много времени, – вздохнула Хенет. – Ненавижу вести беседы с непрошеными гостями… ладно, не смотри на меня так сурово, я готова повиноваться воле Фараона…
Гости не понравились Хенет, из-за светлых глаз она приняла их за жителей северной провинции, которых не любила. Однако Хенет не показала своей неприязни и одарила гостей самой приветливой улыбкой, на которую только была способна.
– Любезная госпожа, ты служила госпоже Нефрура, – начал Вадим.
– Да, уважаемый Мерианх, – перебила его Хенет, так и не дождавшись вопроса. – Госпожа Нефрура была самой милостивой и доброй госпожой Та-Кем. Я была счастлива служить ей!
– Прошу простить меня, – осторожно вмешалась Лина. – Но некоторые господа отзывались о твоей госпоже не очень лестно…
– Злые завистники! – воскликнула Хенет.
– Однако когда госпожа Нефрура изменилась, все полюбили её, – продолжил Вадим мысль Лины.
– Бедняжка утратила гордость и умение держаться согласно статусу! – вздохнула Хенет. – Это вызвало радость завистников! Мне жаль госпожу Нефрура. Она была так прекрасна… она была совершенна!
– Совершенна только богиня Маат! – сурово перебил её супруг.
Хенет замолчала.
– Как долго вы женаты? – поинтересовалась Сенеферу.
– Пятнадцатый день, – довольно улыбнулась Хенет, взглянув на рубин.
– Ты покинула госпожу до того, как её постигли страдания? – спросил Мерианх.
– Нет… после… Так получилось… Нахтмин предложил мне стать его женой на второй день после несчастья моей госпожи… Тогда она сидела взаперти и никого не хотела принимать. Я даже не смогла проститься с ней…
– Значит, ты больше не видела свою госпожу?
– Нет, не видела, – ответила Хенет.
– Даже на пирах? – удивлённо спросила Лина.
– После несчастья госпожа перестала посещать пиры… Говорила, что не любит шумных празднеств… Думаю, она просто боялась показать своё уродство…
– Однако она не отказывалась принимать у себя гостей, – заметил Вадим. – Устраивать концерты, театральные представления, выезжать на охоту…
– Не знаю, – Хенет пожала плечами. – Госпожа изменилась… до несчастья она была другой… лучше…
– Раньше и ты, любезная госпожа, была другой, – вдруг произнёс Мерианх.
– Не понимаю, что значат ваши слова? – пожала плечами Хенет. – Я имела статус прислуги и держалась согласно ему… А сейчас я держусь в соответствии своему высокому статусу – я супруга царского казначея!
– Нефрура стала другой, хотя статус её не изменился, – сказал Вадим.
– Я не могу знать, что стало с Нефрура, – отмахнулась Хенет. – Может, у неё помутился рассудок от горя…
– Не понимаю, зачем вы спрашиваете нас об этом! – вмешался Нахтмин. – Да, до замужества Хенет была скромной девушкой… неприметной… Но я создал из неё красавицу, достойную принца…
– Нахтмин! – возмущенно воскликнула Хенет. – Не обижай меня перед гостями! Я всегда была такой! Всегда! – она задыхалась от негодования.
– Хенет! – прикрикнул на неё Нахтмин. – Сейчас ты ведёшь себя недостойно своего статуса!
Красавица замерла и опустила глаза.
– Прости… Я всем обязана тебе, – произнесла она тихо и натянуто.
– Госпожа, ты раньше дружила с девушкой Тит, – обратилась Сенеферу к Хенет. – Ты…
– Тит – глупая выскочка! – перебила Хенет. – А её пение подобно кряканью утки.
– Хенет! – одёрнул её Нахтмин. – Статус Тит равен твоему… и не забывай про её знатное происхождение… в отличие от тебя…
Хенет обиженно замолчала.
– Какая Хенет стерва! – воскликнула Алина, когда они покинули гостеприимную хозяйку.
– Да уж… ориентированная египтянка…
– О! Ориентированная? – весело переспросила Лина. – Знаю, знаю, ориентированная девушка – твой кошмар!
Алина вспомнила, как, услышав от Вадима термин «ориентированная», не сразу поняла, что он имеет в виду. Потом он объяснил, что это такой тип девушек, которые как Терминатор сканируют не только бумажник, но и содержимое пластиковых карт жертвы.
– Не могу понять, как такой человек как Нахтмин, мог связаться с такой заразой! – недоумевал Вадим. – Хотя он не даёт ей садиться на голову … Хенет его побаивается…
– Да, Нахтмин и мне показался неплохим парнем. Может, он собьёт спесь с красавицы, которая страдает «звёздной болезнью».
– Он что-то скрывает… Возможно, свой мотив убийства Нефрура…
У ворот дома их нагнал слуга.
– Господин Мерианх, госпожа Сенеферу, мой хозяин сказал, что будет благодарен вам, если вы подождёте его. На вечер почтенный Ихи ждёт его в гости. Господин хотел бы отправиться вместе с вами.
Нахтмин не заставил себя долго ждать.
– Вы не будете противиться тому, чтобы пройтись по городу пешком? Почтенный Ихи живёт недалеко. Я отошлю вашу колесницу…
