дома около 01.30, когда в небе неожиданно появился яркий свет и стал приближаться к нему. Газета 'News', выходящая в калифорнийском городе Бревли, в номере от 4 августа 1905 года пишет:
'Джексон наблюдал за приближением света до тех пор, пока в его лучах отчетливо не появился дирижабль около 70 футов длины с прожектором на носу и с несколькими огнями поменьше на бортах. Таинственная машина двигалась при помощи пропеллеров на крыльях, и эти крылья время от времени плавно махали вверх и вниз, что делало корабль похожим на гигантскую птицу. Судя по всему, корабль не имел баллона-оболочки с газом, что является характерным признаком любого дирижабля.
Джексон находился недалеко от дома У. И. Уилси. Он разбудил его, и тот еще увидел огни удаляющейся машины... В ту же самую ночь начальник почты в городе Эмпайрл Х.И. Элетт был разбужен ярким, залившим его комнату светом, напоминавшим отблески пожара. Элетт быстро оделся, с тревогой осмотрел все вокруг, но никакого пожара не обнаружил. Глянув на часы, он увидел, что было 01.30 ночи. Некоторые полагают, что этот свет исходил от прожектора пролетавшего над домом дирижабля' (60)
Нашедший эту заметку Джон Киль заявил, что 'объект, машущий крыльями' не имеет аналогов, и, возможно, колебание корпуса могло создать какую-нибудь иллюзию. Что же, может быть, это и так; но насчет аналогов можно и поспорить!
6 августа 1909 года нечто почти такое же наблюдали жители Тифлиса. Один из очевидцев, военный, поспешил в редакцию 'Тифлисского листка', в результате чего для потомства остался этот репортаж:
'В четверг, вечером, он сидел на террасе дома на Великокняжеской улице... Вместе с ним сидело еще трое взрослых и одна девочка. Ровно в 9.20 вечера одна дама, сидевшая тут же на террасе, обратила внимание присуствующих на странное явление. На высоте приблизительно Давидовской горы... по воздуху плавно двигался сравнительно не быстро таинственный предмет, имевший большое сходство с аэропланом. Его полет был похож на полет гигантского орла или ястреба, сходство дополнялось равномерным колебанием крыльев, под которыми мутно светились три небольших огонька.
Таинственный предмет был указанным зрителям виден не больше одной минуты, после чего вышел из поля их зрения. В такой непродолжительный срок зрители могли только заметить, что длина предмета достигает 2 1/2 сажен, ширину определить было невозможно. Летел он с севера на юг, против ветра' (61)
Здесь как раз самое место подробно остановиться на одной истории, которую я пропустил в главе о 1897 годе. Поскольку подлинный текст дороже тысячи объяснений, начнем с него:
'Сообщаем на основании официальных данных сведения о виденном в поселке Унгуркуе будто-бы воздушном шаре. 22 сентября (1897 г.- Авт.) казак Сидор Игумнов, его жена и сын 11 лет возвращались с поля. Солнце только что закатилось, но было еще совершенно светло, приблизительно 4.30-5 ч. вечера. Спускаясь с глинистого хребта, с половины склона этого хребта заметили на высоте птичьего полета несущийся по воздуху темный предмет с опущенными книзу темными как будто большими продолговатыми досками-крыльями; величиной этот предмет, по их словам, в момент, когда они его заметили, был в рост человеческий и на птицу, и на метеор не походил.
В половине наблюдения Игумновыми полета предмет, летевший вначале тихо, расправил крылья и понесся быстро, крыльями не махал, лишь растянул их по воздуху, точь-в-точь, как расправляют птицы, причем корпус предмета оказался большим - с деревенскую избу - и представлял из себя небывалых размеров птицу. Крылья казались составные, устроенные из нескольких частей, длиной не меньше сажени, причем сомкнуты не ровно; одна часть ниже другой. Игумновы хорошо заметили распрямление крыльев: они распрямились быстро, как будто их быстро подняли. Сам предмет по распрямлении крыльев оказался с крестообразными острыми, но закругленными краями, при этом гораздо более, чем был виден вначале; скрылся как будто за станицей Кударинской (стало быть, несся с севера на юг). Время наблюдения было приблизительно от 1/4 до 1/2 часа. Небо было совершенно чистое, светло-голубого цвета. К сожалению, никто другой из жителей поселка Унгуркуйского этого предмета не видел, равно как никто его не заметил и в ст. Кударинской...' (62)
По словам 'забайкальских областных ведомостей', напечатавших выдержки из только что прочитанного вами донесения, Игумнов среди местных жителей считается честным и уважаемым человеком. Но что же этот честный и уважаемый казак видел в небесах?
Ясно, что с точки зрения аэродинамики все увиденное - полный бред и нелепость. Подумать только, летающий предмет как-то передвигался без 'крыльев', а потом вдруг с чего-то их 'развернул'! Еще страннее выглядят 'острые, но закругленные края', за которыми, может, просматривается наивная попытка как-то описать нечто вроде острого ребра 'летающей тарелки' или необычных плоскостей самолета- невидимки 'Stealth' (не рекомендую слишком переоценивать эту аналогию!) То же самое можно сказать и о 'дирижабле без баллона', про который рассказывал Джексон. Движение по принципу орнитоптера, с подвижными крыльями (что в принципе возможно, но требует сверхлегких материалов и особо мощного двигателя - несбыточная мечта для 1905 года) исключает наличие на них пропеллеров. Если моторы смонтированы на крыльях, они их переутяжелят, а если внутри крыльев устроена передача, она будет мешать их подвижности. Это же относится и к тифлисскому 'аэроплану', который вообще непонятно как передвигался, не говоря уже о том, что осветительное оборудование для 'трех огоньков' (тяжелые свинцово-цинковые аккумуляторы или динамо-машина) непосильно перегрузило бы любую тогдашнюю 'этажерку', с трудом отрывающую от земли даже самого пилота.
Идея о том, что люди могли видеть первые аэропланы или что-то в этом роде, и просто плохо описали увиденное, совсем нам не подходит. Про 1897 год говорить даже не стоит: в то время братья Райт еще только мечтали о полетах, перелистывая страницы книжек по теории аэродинамики. И было это в Америке, а тут - глухая Сибирь... 1905 год? Джексон видел 'дирижабль' в начале августа, а 26 сентября Райты были вне себя от радости, когда им '...удалось, наконец, совершить замечательный полет продолжительностью более 18 минут'. С такой дальностью полета никуда от Китти-Хока им было не улететь... В 1909 году, конечно, уже появились довольно-таки приличные 'этажерки', но, разумеется, не в Тифлисе, а в Европе. Приглашенный в Россию для демонстрации публичных полетов авиатор Леганье еле-еле отрывался от земли в Москве и Петербурге. Ни один авиатор тогда не рискнул бы летать в сложных условиях высокогорья, да еще предварительно не обзаведясь разрешением на то от местного полицейского начальства...
Зато НЛО, как мы знаем, могут иметь любую форму, даже самую необычную. НЛО с крыльями? Да, такое бывает. 'Крылатые' объекты - не редкость и в наши дни! ('Зачем им крылья' - это уже другой вопрос). Для сравнения - выдержка из одного письма, опубликованного в наши дни в газете 'Тихоокеанская звезда':
'Издалека он напоминал птицу,- писал житель Комсомольска-на-Амуре Н. Алчиваев.- Даже 'крыльями' махал! Но скорость была сумасшедшая, стремительная, остановки внезапные, предмет мог менять направления как угодно быстро. Видели мы его с соседями несколько вечеров подряд... Вблизи предмет очень здорово смахивал на черепаху: низ широкий, верх овальный, 'крылья' вроде ласт, никаких прямых углов у них нет' (63)
Я бы такому объекту дал за 'странность' никак не меньше 5 баллов по шкале Аллена Хайнека. Но что все это может обозначать? Вопрос остается открытым вот уже сто лет...
10. 'Аэромания'.
Так назвал безвестный журналист происходящее в России летом 1909 года. Немудрено было подумать, что все вокруг слегка помешались от успехов воздухоплавания и начали видеть то, чего вовсе не могло быть. Сообщения об аэропланах и дирижаблях с эпитетами 'таинственные' и 'загадочные' приходили даже из таких глухих мест, где настоящие аэропланы не появятся и через двадцать лет. Большинство видевших что-то в небесах, кстати, не знали, как должны выглядеть настоящие аэропланы и дирижабли, и просто называли увиденное модными словами, вошедшими в обиход. Если в небе летали странные огни - значит, они установлены на аэроплане! Да и как же иначе, ведь такой аббревиатуры, как 'НЛО', тоже не знали. Она появится гораздо позже.
23 июня нечто странное заметили над Ташкентом. В 9.20 вечера '...несколько лиц, шедших по Пушкинской ул., были поражены необычайным небесным явлением. Внезапно на северной части небосклона вспыхнул белый свет, который был принят за отблеск зарницы. Но вслед за этим было обращено внимание, что там же какая-то светящаяся точка, желтоватого цвета, поднимается снизу вверх. Это не могла быть ракета, так как слишком высоко и далеко двигалась точка: слева под созвездием Большой Медведицы. Группа из четырех человек интеллегентных обывателей, лица с известным общественным положением,
