Госпожа Эйфор-Коровина поклонилась еще ниже. Глаза потомственной ведьмы лукаво заблестели.
Убогое жилище придворного философа представляло собой шестиугольную комнатушку с неровным протекающим потолком.
Возле окна мужчине среднего роста можно было выпрямиться во весь рост, но ближе к дверям уже приходилось нагибаться. Вся обстановка состояла из большого черного стола, пары стульев с атласной обшивкой, оборванного голубого диванчика, и поцарапанного орехового комода. Все эти вещи были присланы Вольтеру королевским старьевщиком, как «милость Его Величества». Из окошка немилосердно дуло, а мутное, желтоватое стекло едва пропускало свет. Почти все свое жалованье философ тратил на бумагу, перья и свечи, чтобы писать жалобные письма русской императрице Екатерине о несправедливости жизни и необходимости соблюдать внутренние нравственные законы. Императрица отвечала ему пространными рассуждениями, но выслать денег до сих пор сама не догадалась.
Когда Вольтер, закусив кончик языка, выводил: «так вот, милостивая государыня, пока одни купаются в роскоши, другие вынуждены терпеть свою несчастную долю, но настанет такой момент, когда голодный народ…», послышался шорох мышиных лапок.
— Вот тебе! — Вольтер стащил с ноги увесистый башмак и запустил в нахальную мышь, тащившую в нору ужин философа — засохший кусочек сыра.
— Ты стал нервным, — от стены отделилась тень, оказавшаяся приземистым, коренастым демоном в золотых очках.
— А, явился! Дух преисподней! — Вольтер сложил руки на груди и приподнял брови. — Что? Это и есть твое могущество, обещанное мне? Держать платок этому недоумку! Говорить о том, как повезло его народу!
— Ты хотел стать королевским философом и стал им, — Асмодей уселся на потрепанный диван и завернулся в плащ. На губах демона жажды богатства играла насмешка.
— Но я имел в виду совсем другое! — воскликнул Вольтер.
— Значит надо было четче формулировать свои мысли, чтобы донести до меня, что же ты на самом деле имел в виду, — улыбка Асмодея стала просто издевательской. — Иначе, что же ты за философ, если не знаешь, как донести свои истинные мысли?
— Я хотел донести идеи просвещения до Его Величества, — Вольтер сидел вполоборота к Асмодею.
У него напрягся голос и вытянулась шея.
Философ вытаращил глаза и поджал губы.
— В самом деле? — Асмодей посмотрел на Вольтера поверх очков.
— Да, я желал облегчить участь французского народа, подарить народу просвещенного короля, — Вольтер задрал вверх нос и завернулся в дырявое одеяло на манер горностаевой императорской мантии.
— Тогда у тебя нет причин жаловаться, — развел руками Асмодей. — Наш договор выполнен, ты можешь донести до Его Величества идеи Просвещения. Я сделал тебя придворным философом…
— Но почему ты не сказал, что за это будут так мало платить?! взвизгнул Вольтер.
— О, Вельзевул! — Асмодей изобразил придворный ужас и сложил руки на груди, — неужто, на самом деле, тобою движет жажда наживы?
Философ молчал и метал на духа преисподней гневные, высокомерные взгляды.
— Все равно! — воскликнул он фальцетом. — Ты меня обманул!
— И в чем же? — Асмодей ахнул и сжал ладонями свои щеки.
— Но я не получил того, на что рассчитывал! — Вольтер был готов заплакать. — По закону о защите прав потребителей, я имею право рассчитывать на возмещение ущерба и расторжение сделки!
— Какой глупый закон! — Асмодей отвернулся от философа. — Можно подумать, были какие-то ограничения! Ты мог пожелать много денег и получил бы их! Но ведь ты выразил желание стать придворным философом, чтобы просвещать Его Величество и… Как ты там только что говорил? Подарить французскому народу просвещенного монарха?
Асмодей прыснул в рукав, глядя как дергается выпяченная нижняя губа у Вольтера.
— Значит все условия договора мною выполнены, — демон жажды наживы встал. — Ты исполнишь свои обязательства в назначенный срок.
С этими словами Асмодей вытащил из-под плаща судейский молоток и грохнул им по столу.
— Но… — Вольтер протянул к демону руку.
Тот обернулся и смягчившись, вздохнул.
— Ладно. Если хочешь получить от короля содержание побольше, уговори его назначить бал в честь назначения Франсуазы де Пуатье новой официальной фавориткой Его Величества.
— Но мадам де Помпадур меня убьет! — воскликнул Вольтер.
— Хочешь получить вознаграждение, делай как я говорю! — огрызнулся Асмодей. — И скажи Его Величеству, чтобы перед самым балом он потребовал от Франсуазы надеть брошь с бриллиантом «Питт». Не забудь — это самое главное!
Сказав это, демон жажды наживы превратился в зеленый дым и исчез.
— Идите вперед, дорогая Ида, — обратилась Ариадна Парисовна к мамаше Пуатье, — и скажите его светлости, что Франсуаза сейчас будет. Я переодену ее для урока.
Пуатье-старшая кивнула и пошла в герцогский будуар.
— Эй, человек! — госпожа Эйфор-Коровина поманила пальцем лакея. Положи свежих ивовых розог в уксус. Через полчаса подашь их в будуар его светлости, — Слушаюсь, госпожа Гурдан, — слуга поклонился и побежал за розгами.
Как только мадам Савина и Ариадна Парисовна оказались в небольшой комнатке, заставленной зеркалами и манекенами, Вера Николаевна вцепилась в локоть потомственной ведьмы.
— Теперь я вам верю! — коротко и отрывисто прошептала она. — Давайте думать как отсюда выбираться!
— Неужели? Мне не послышалось? Вы перестали думать, что все это — лайв видео?
Подумайте, может быть вас снимают в сериале? Шоу Трумана? потомственная ведьма скрестила руки на груди.
— Послушайте, на моем месте любой бы отреагировал именно так! огрызнулась Вера Николаевна. — И потом, что это за время такое? Сплошной разврат! Старый Сводник, который пытается подсунуть меня под короля, сумасшедшая мамаша, мечтающая увидеть свою дочь проституткой! Кстати, я с ней об этом поговорю! Я ей покажу, как заниматься растлением малолетних!
— Ой-ой! Вот только не надо опять за свое! — потомственная ведьма зажала уши руками и отвернулась. — Можно подумать, что такая белая и пушистая, ни с кем и никогда!
— Мужчины меня уважали! — вспыхнула алым огнем Вера Николаевна, задрала вверх нос и отвернулась, поставив ноги в четвертую позицию.
— Правда? — Ариадна Парисовна хмыкнула и приподняла бровь.
Потом приблизилась к Вере Николаевне и обошла ее кругом, приложив палец к губам.
Затем вдруг хлопнула себя по коленям и зашлась хохотом.
— Поняла! — потомственная ведьма хлопнула себя по лбу.
— У вас что, обострение маразма? — рявкнула мадам Савина, которая из ярко-красной сделалась «клубникой со сливками», то есть красные пятна на бледном фоне.
— То есть вы — девственница? На самом деле! Ив этой реинкарнации и по жизни? — вытирая слезы, уточнила Ариадна Парисовна.
— Отчего такой нездоровый интерес к моей половой жизни? Может быть, у вас какие-нибудь проблемы? — Вера Николаевна решила нипочем не сдаваться, тыкая пальцем в нос потомственной ведьмы, она продолжила, — откуда я знаю? Я вас впервые вижу, если так разобраться? Может быть, вы меня специально сюда затащили, чтобы получить в полное свое распоряжение. Я знаю таких женщин! Которых не уважали мужчины и теперь эти женщины мечтают только о том, чтобы сбить с пути истинного как можно
