пробыл у нас всего один день.
Джесс подумала, нашел ли Костнер вдохновение. Уж ей-то оно не помешало бы.
— Вы все еще здесь, мисс Картер? — произнес у нее за спиной знакомый голос. Обернувшись, Джесс увидела приближающегося к ним Дэна.
— Да, — вежливо ответила она. — Мне очень нравится ваш город.
— Значит, вы любите играть?
— Да, несколько раз я многое ставила на карту.
Они оба поняли, что она имеет в виду не игральные автоматы.
— И долго вы собираетесь у нас пробыть?
— Я еще не решила, шериф.
— Должно быть, вы привыкли к более многолюдным городам. Вам не скучно?
— Дэн! — с укором произнесла Грейс. — Как ты можешь!
Дэн повернулся к ней.
— Пойду за Анной.
— Передай Бесс, я заскочу после работы.
— Извините. — Джесс ни минуты не могла больше выносить это. Дэн обращался с ней как с совершенно незнакомым человеком. Он по-прежнему очень нравился ей. Хотелось упасть в его объятия и поведать о том, что произошло за эти четыре года, рассказать, что песни больше не приходят ей в голову и она боится, что не напишет больше ни одной.
Она наивно рассчитывала, что найдет в Колорадо прежнего Дэна, который утешит ее и скажет, что все в порядке.
Как глупо. Джесс рассмеялась бы, если б ей не было так больно.
У лестницы она остановилась. Этот холл кажется таким уютным и гостеприимным. Она закажет бокал вина и обдумает свое будущее.
— Не говори. — Анна прижала к груди тощего котенка. — Пожалуйста.
Джесси обернулась. В коридоре никого не было.
— Кому не говорить?
Девочка еще крепче прижала котенка.
— Никому не говори. И папе не говори. Джесс опустилась на колени перед Анной и погладила котенка по головке.
— Никому не говорить про котенка? А почему?
Анна помолчала, потом призналась:
— Мне нельзя приводить котенка.
— Нельзя? Почему?
— Так папа сказал.
Котенок мяукнул, и этот жалобный звук гулко разнесся по пустому коридору.
— Тогда зачем ты его взяла?
— Я нашла его, — шепотом произнесла Анна. — Он плакал на улице.
— Ты думаешь, что это ничей котенок? Задавая этот вопрос, Джесс уже поняла его нелепость. Животное ну никак не выглядела накормленным и ухоженным.
— Да-а.
— Ты только что нашла его? Девочка кивнула.
— Рядом с песочницей.
— Наверное, надо покормить его. Где твой папа?
— Внизу.
— Ну хорошо, давай я пока отнесу малыша к себе в номер. Он скоро захочет есть. И сходить в туалет. — Джесс взяла котенка и поднялась, захватив сумочку и сверток. — Ступай к себе в комнату, папа будет искать тебя там.
Девочка широко раскрыла глаза.
— Можно, он останется у меня?
— Не знаю. Давай сначала накормим его, а потом что-нибудь придумаем.
— Обещаешь, что ничего не расскажешь папе? Джесс кивнула.
— Обещаю. Покажи, где ты живешь, чтобы я потом могла найти тебя.
Девочка провела ее в другое крыло гостиницы. Она показала на большую дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен».
— Здесь я живу. Меня зовут Анна Макадаме.
— Я постучу, когда вернусь. Меня зовут Джесси, и я остановилась в номере 315.
— Хорошо.
Проводив долгим взглядом котенка, девочка направилась к двери, а Джесси с мяукающим котенком вернулась к себе. Она опустила его на пол, моля Бога, чтобы котенок не нагадил на ковре.
Тот посмотрел на нее и жалобно мяукнул. Джесс отнесла его в ванную комнату и расстелила на полу полотенце.
— Почему бы тебе не поспать? Мяукнув еще раз, котенок опустился на задние лапы.
— Вот и молодец.
Джесс закрыла дверь. Опять она впуталась во что-то! Один бокал вина — и она уже спасает бездомных котят. Но ведь она не любила кошек. Джесс снова перекинула через плечо сумку, пытаясь вспомнить, не встречался ли ей поблизости продуктовый магазин.
Полчаса спустя ее миссия была завершена. Отметив, что Дэн и Грейс по-прежнему сидят перед компьютером, Джесс решила, что Анна у себя. Котенок лежал в ванной, свернувшись клубком на полотенце, словно провел здесь всю жизнь. Слава Богу, напроказничать он не успел.
— Пошли, — сказала девушка, беря котенка в руки. — Пора навестить твою новую хозяйку.
Джесс прошла на другую половину гостиницы и постучала в дверь.
— Это я, Джесси, — шепнула она. Девочка открыла дверь и радостно улыбнулась, увидев котенка.
— Еды я принесла, но не знаю, где ты будешь держать его, чтобы об этом не проведал твой отец, — предупредила Джесси, заходя в комнату.
Ковер здесь был того же золотистого цвета, что и у нее в номере, но окна закрывали тюлевые занавески. Два кресла со столиком между ними, книжные полки по обе стороны камина. Обеденный стол и стулья из вишневого дерева. Джесс не могла представить, что Дэн живет здесь.
— Где кухня? Мы положим это на блюдечко.
Анна провела ее направо в небольшую кухню и указала на белый сервант рядом с раковиной.
— Там, наверху.
Джесс достала миску и блюдце. Только в третьем ящике она нашла консервный нож. Ей было немного не по себе, словно она вторгалась в личную жизнь Дэна.
Джесс налила сметану в блюдце.
— Где будет жить котенок?
— У тебя в номере, ладно? — попросила девочка.
— Нет. Горничная сразу же найдет его утром, когда будет убирать там.
— Мери никому не скажет. А что это такое?
— Не знаю. Кошачий корм. — Джесс поставила миску на пол. — Посмотрим, что выберет котенок.
Котенок вылизал дочиста блюдце, принюхался к миске, попробовал, а затем жадно съел все, что в ней было. Анна сидела на полу и следила за каждым его движением.
— Ему понравилось!
Джесс решила, что изголодавшемуся котенку понравилось бы что угодно, но ничего не сказала.
Закончив, котенок облизал лапы и замурлыкал.
— Какой он милый! — восторженно заявила Анна.
Джесс присела на пол рядом с нею.
— Почему твой отец не позволит тебе иметь кошку?
Анна пожала плечами.
