ожидала – участливо спросил:
– Ты как?
Стук сердца отдавался в висках, я медленно повернула голову. Мужчина окровавленными пальцами ухватился за ошейник, из-под пальцев пошел дымок, но Мглистый Волк даже не поморщился. Он вздрогнул только когда кожи случайно коснулась моя цепочка. От серебра запястье почернело и начало обугливаться. Шеверы все-таки стали нечистью. Хотя тебе ли, Чиа, этому удивляться. Он поднатужился и ошейник лопнул.
Меня будто после душного подземелья выпустили на воздух. Я вскочила, вернее, попытавшись сделать это, запуталась в цепях.
– Нужно уходить, – сказал мой нежданный спаситель. Спаситель? Действительно. Может, клан Шеверов задумался о том, чтобы начать выплачивать долги?
Этого я узнать не успела. Вдруг глаза мужчины остановились, и он начал валиться на меня. Я резко отстранившись, столкнулась с безумным взглядом наместника. Он задрожал и, выпустив из рук рукоять ножа, торчащего из спины Мглистого Волка, сделал несколько шагов назад.
– Нет! – послышался тонкий детский голос.
Мы с наместником оглянулись одновременно. К нам по улице, захлебываясь слезами, мчался мальчишка лет десяти-двенадцати, маленький и тощий. Не обращая внимания на кровь и мертвецов, он бросился к Шеверу.
– Вайри[4]!
Мне стало нехорошо. Вот и отдал должок. С лишком отдал. Так, что теперь я должна.
И что мне теперь делать? Сама почти вне закона, в кармане ветер гуляет, что я буду делать с ребенком? Мальчишка надрывно плакал, зарывшись лицом в куртку Шевера. Наместник, видя, что я застыла на месте, зашевелился, попытался вытащить нож из спины убитого.
– Стоять! Еще движение – и присоединишься к своим людям!
Глаза мужчины остекленели от страха. Я вытащила из саней свои вещи, прикоснулась к плечу мальчишки.
– Пойдем. Он мертв, его не вернуть.
Плач стал громче.
– Пойдем, здесь опасно оставаться! – я попыталась оттащить его от тела, но волчонок вцепился, как клещ. Пришлось схватить упрямца в охапку и тащить на себе, при этом он отчаянно вырывался.
– Тихо! – рявкнула я волчонку прямо в ухо. – Не то сейчас придушу тебя и брошу здесь.
– Куда ты меня тащишь?
– Подальше отсюда. Наместник видел, как Шевер убивал стражников, слышал, что ты называл Мглистого Волка наставником. Как только придет подкрепление, тебя просто пристрелят.
– Это все из-за тебя!!! – вновь затрепыхался мальчишка.
Я остановилась, поставила его на землю, и посмотрела в синие, как летнее небо, глаза.
– Не соверши клан Шеверов предательства, я бы не оказалась здесь. Твой наставник, отдавая долг, не кинулся бы меня спасать и не погиб бы. Так кто виноват?
Мальчишка открыл было рот, собираясь возразить, но тут же закрыл его и угрюмо насупился.
– Пошли, – я протянула ему руку.
– А куда?
– Прежде всего, нужно убраться из города.
– Куда? – мальчишка топал рядом со мной.
– Не знаю, только подальше.
– А что ты со мной сделаешь? – наконец-то очнулся он.
– Придется тебе побыть моим учеником, если кто-то из клана Шеверов не заявит на тебя свое право, или если ты не найдешь более достойного наставника сам.
– Но я не из клана Шеверов.
– Что?! – я резко повернулась к мальчишке, всматриваясь в его лицо, глаза, проверила кисти рук. Он даже отшатнулся от такого пристального внимания. Зрачки нормальные, руки без шерсти на запястьях – в самом деле не Мглистый Волк, самый обычный человек, даже не тот, кто рожден в союзе человека и оборотня. – Как же ты тогда оказался у него в учениках?
– Он меня выкупил, – мальчик опустил голову. – У отца.
– Ты хочешь вернуться к отцу? – с надеждой спросила я.
– Нет! – вскинулся он, сверкнув глазами, лицо исказилось от страха.
– Ладно. Как тебя зовут?
– Мэйо.
– Хорошо. А меня можешь называть Чиа.
– Да, Вайри.
– А вот наставником называть меня не надо.
– Почему, Вайри?
Я тяжело вздохнула.
– Потому что мы прячемся. Пока все не уляжется, или пока ты не сменишь наставника, для всех окружающих – ты мой младший брат. Так будет проще. Можешь звать меня по имени.
– Хорошо, Чиа, – послушно сказал мальчик.
Может, все не так страшно? Может, не зря Шевер выкупил этого мальчишку?
Ворота мы миновали без всяких осложнений, сюда весть о том, что случилось, не дошла. Стражники проводили нас равнодушными взглядами.
Шастов[5] через двести дорога раздваивалась. Одна вела в Кумшу – крупный торговый город, а другая… куда вела другая, узкая и не такая торная, я не знала. Туда я не собиралась раньше. Направленная за нами погоня наверняка решит, что мы отправились в крупный город, где легче спрятаться и отправится туда. Ну, может, пара человек проскачет немного по дороге в какой-то безвестный городок. Пара человек лучше, чем десятка три стражников. С таким количеством мне не справиться.
Тот же добрый человек на санях с широкими полозьями, что так облегчил мне вчера дорогу, проехал и здесь, оставив на засыпанной снегом дороге две удобные колеи.
– В снег не вступай, – велела я Мэйо. – Иди только по колеям. Так наши следы будут меньше заметны.
Он кивнул, и мы поплелись неизвестно куда.
Успеем ли мы до темноты добраться до какого-нибудь жилья? Или придется ночевать в поле или лесу? Неприятно, но я переживу. А мальчишка? Простудится. И что я тогда с ним буду делать? Вот ведь свалилось счастье на мою голову! Да еще и ни крошки еды с собой нет.
Шли долго, не останавливаясь. Мэйо, надо отдать ему должное, не жаловался на усталость и есть не просил. Похлюпал, правда, немножко. Наверное, вспомнил бывшего наставника, а потом просто шел за мной, упорно как хвост. Но все же одна я бы шла быстрее.
Тела людей и лошадей перегораживали улицу. Скоро приедут стражники, а пока никто не решался приблизиться, только наместник столбом стоял у саней, глядя перед собой пустыми глазами.
Все понятно. Кайша сумела удрать. Оборотень был в руках этого недоумка, а он не смог его удержать. Никогда не доверяй другим, когда что-то должен сделать сам.
Мастер скай-линь подошел к саням, повел рукой над мертвецом, в спине которого торчал кинжал наместника. Хорошее оружие – хладное железо и серебро. Подойдет для любого оборотня – и для нечистого, и из кланов. Он сам накануне отдал его наместнику.
– Что здесь произошло?
Наместник вздрогнул и перевел взгляд на того, кто был виноват во всех его неприятностях.
– Она сбежала! Она убила всех моих людей и сбежала!
Скай-линь хмыкнул, склоняясь над одним из мертвецов.
– Его покромсали, как кромсают мясо на кухне. И сделали это мечом. А у девчонки только шай шин[6], он бы сломался от одного такого удара. Скорее здесь поучаствовал вот
