перед выключенным телефизором, в гостиной горит ночник, принесенный Ольгой из её комнаты, а сама она спит на диване. Стараясь не шуметь, он перебрался на кушетку и лег, оставив ночник включенным.
…Утро встретило их легким туманом и просто невероятной тишиной. Её не нарушал ни один звук. Ветра не было, так что деревья не шуршали листвой; птиц не было, так что они не встречали солнце радостным щебетом. Не было видно ни одного движения. Слегка прикрытые молочной пеленой тумана кусты, деревья, дома казались не настоящими, будто они являлись частью гигантской, великолепно написанной картины. Мир окутывали покой и тишина.
Выйдя на крыльцо, Андрей и Ольга невольно поёжились. Но не от утренней прохлады, а от встречи с этим замершим безмолвным миром, к молчаливым реалиям которого просто невозможно было привыкнуть. Андрей поймал себя на том, что пытается уловить далекий шум мотора; ждет, когда из туманной дымки вынырнет машина спешащего по каким-то ранним делам горожанина. И если сейчас, не пробыв в городе- призраке и дня, он уже пытается уловить какие-то шумы и увидеть движение, то что будет через неделю, месяц?..
Он будет слышать несуществующие шумы и повсюду замечать краем глаза движение, которого на самом деле и в помине нет! Весело…
Достав из кармана ключи, он нажал соответствующую кнопку, и невыносимую тишину разорвал негромкий в обычной ситуации писк откликнувшейся сигнализации «вольво». Он прозвучал как звук горна, и, казалось, даже дымка зашевелилась от мощных звуковых волн.
– Так-то лучше! – пробубнил Андрей, решительно спускаясь с крыльца.
Еще громче дважды хлопнули дверцы. Андрей завел двигатель и вставил в магнитофон кассету. Тишине был дан бой, который она проиграла.
– Как лучше доехать до дома Стёпы Последнего?
Глава 40
Они остановились, не доезжая метров пятидесяти до дома Судакова.
Чтоб попасть сюда от дома Ольги им пришлось пересечь половину городка, который, несмотря на свои сравнительно небольшие размеры, в этот раз показался просто огромным. Бесконечно долгие, прикрытые утренней дымкой улицы, грозные часовые в виде деревьев вдоль них и, конечно же, пустые дома, глядящие на проезжающую машину черными квадратами окон – всё это так давило на нервы, что Андрей и Ольга облегченно вздохнули, когда, наконец, добрались до нужного места. Золотистые лучи только что поднявшегося над горизонтом солнца еще больше подняли настроение. Остатки тумана растворились, окружающий мир быстро потерял свою серость, на смену которой пришли яркие насыщенные цвета: золотой, сочно-зеленый. Даже темно-серый асфальт стал выглядеть веселее.
– Надо оставить машину так, чтоб она не бросалась в глаза, – сказал Андрей, осматриваясь вокруг.
На улицу выходило множество ворот, но дворы за многими из них были слишком открытыми, да и большинство ворот наверняка закрыты, а ему не хотелось особо шуметь, открывая их с помощью какого- нибудь инструмента или даже пистолета.
Они покинули машину и, не теряя друг друга из виду, обошли противоположные стороны улиц. Ольга первой нашла открытые ворота, за которыми находилась площадка для автомобиля, прикрытая от солнца и посторонних глаз природным колпаком из вьющихся растений.
Оставив там машину, они двинулись к дому Стёпы Судакова.
Остановившись у нужного забора, заглянули во двор. Ничего особенного, естественно, не заметили: самый обычный двор частного дома в небольшом городке. Разве что сам дом, притаившийся за листвой садовых деревьев, показался маленьким угрюмым средневековым замком, грозивший неведомыми опасностями всякому решившемуся посягнуть на его тайны.
Андрей помог девушке перебраться через забор, перелез сам, и, пройдя шагов двадцать, они остановились в той точке двора, откуда дом хорошо просматривался. Несколько минут внимательно наблюдали за окнами: не дернется ли там занавеска, не мелькнет ли чей-то силуэт. Оба прекрасно понимали, что это предосторожность явно излишняя. Даже если Стёпа в доме, он может узнать об их приближение, не подходя к окну.
Но, скорее всего, дом пуст.
Как и в прошлый раз, старая дверь и хиленький замок черного входа не выдержали первого же удара ноги Андрея, но при этом возник шум, который, наверное, был слышен во всем городе.
Андрей быстро миновал узкий коридор и, остановившись на пороге кухни, сделал Ольге знак. Оба обратились в слух, однако дом, как и весь город-призрак, хранил тишину.
– Пусто, – констатировал Андрей, – но вывод этот может быть ошибочным!..
– С чего начнем? – спросила Ольга, осматривая кухню.
– Давай со второго этажа.
Полчаса они просто осматривали комнаты: каждый предмет, каждый сантиметр стены, пола и потолка. Андрей даже простучал их в поисках какого-нибудь тайника. Осмотрели окна и двери… Но они понятия не имели, что нужно искать! Их поиски строились на чистой теории, на предположении, что где-то здесь есть предмет, с помощью которого Стёпа Последний поддерживает этот несуществующий мир. А, возможно, никакого предмета и не нет! Или он находится вовсе не в доме!..
От этих мыслей веяло ледяным дыханием отчаянья, и Андрей всеми силами гнал их прочь.
Подойдя к письменному столу, он вытащил нижний ящик и уже собирался вывалить его содержимое на стол, но Ольга остановила его:
– Подожди! А если Стёпа появляется тут? Его не спугнут признаки обыска?
Оставшись стоять с ящиком в руках, Андрей принялся рассуждать вслух:
– Думаю, он знает, что мы обязательно побываем у него в гостях. Я даже не удивлюсь, если мы сейчас найдем какую-нибудь записочку от него. Что-то вроде: «Привет, робинзоны! В нижнем ящике стола – деньги. Но зачем они вам здесь? А вот содержимым холодильника можете поживиться!».
И с этими словами Андрей опрокинул ящик на стол.
В глаза сразу же бросились лежавшие на дне и, естественно, оказавшиеся сверху плотные пачки долларов. Правда, их было всего лишь две, хотя во время обыска лейтенант нашел три, но менее толстые. Пересчитав купюры в одной, Андрей хмыкнул:
– Пять тысяч. В другой наверняка столько же. В том мире Стёпа тысячу заплатил Кочерге и Болту, а потом сразу же разложил оставшиеся в три пачки по три тысячи. Какая любовь к порядку! Или к пересчету денег! Раньше ему этого явно не хватало!
Не обнаружив в ящике ничего интересного и, на всякий случай, осмотрев его дно, Андрей вывалил на пол содержимое второго. Карандаши, пачка чистых тетрадных листов, вырванная, наверное, из старых школьных тетрадей, в которых осталось много пустого места. После школы и института Андрей сам поступил точно также, и остатки этих чистых листов до сих пор лежали у него в столе. Школьный учебник по географии, который Стёпа случайно или умышленно забыл сдать, пара астрологических календариков с рисунками Бориса Валенджо, пара смятых фантиков от шоколадных конфет, инструкция по эксплуатации телевизора, совершенно пустой блокнот.
Пока Ольга осматривала книжные полки шкафа, Андрей отодвинул диван, но кроме пыли и еще одного фантика, ничего не обнаружил. Тогда он отодвинул стол, чтоб добраться до прикрытой шторой стены за ним и сделал это слишком резким движением. Со стороны это смотрелось, как отчаянный рывок потерявшегоь надежду найти что-либо человека. Оторвавшись от книжных полок, Ольга посмотрела на него.
– Я просто подумал, что стол намного тяжелее! – оправдался он, хотя сам точно не знал, действительно ли дернул стол так сильно, не рассчитав силы, или потому, что начали сдавать нервы.
На стене за шторой Андрей ничего не обнаружил.
Вскоре он присоединился к Ольге в осмотре полок. Он даже включил телевизор, чтоб убедиться, что тот функционирует и делает это нормально. Телевизор работал, но кроме «снега» ничего не показывал. Андрей прошелся по программам, даже с некоторой надеждой ожидая, что экран оживет и на нем появится улыбающаяся веснушчатая физиономия всемогущего Стёпы, который скажет: «Так и знал, что вы будете рыться в моих вещах! Но я довольно милосерден и не буду вас за это наказывать. Даже наоборот, буду каждый раз наводить в доме порядок, чтоб вы могли порыться еще!».
Продолжая переключать каналы, Андрей даже заулыбался собственным мыслям и понял, что выглядит со стороны подозрительно, когда Ольга, в очередной раз прервав осмотр, посмотрела на своего
