и «лейтенант» тут же объяснил:
– Дело в том, что это была не наша акция, – Андрей при этих словах весь обратился в слух, внимая каждому слову, произнесенному пришельцами через уста лейтенанта Ващука, но, стараясь внешне никак не выдать своего повышенного интереса, – Это его второй абсолютно свободный, придуманный, продуманный и реализованный исключительно им и по собственной инициативе шаг…
– А первой его инициативой была комната, из которой вы меня вытащили? – догадался Андрей.
– Совершенно верно, – в который раз ответил «Ващук». – Акция в школе тоже имела для нас небольшой интерес, пока ты не ранил Стёпу и с девушкой не вырвался с нашего, назовем его так, полигона. Это был серьезный кризис в нашем эксперименте, но, к счастью, вы решили вернуться, и Стёпа, который, не без нашей помощи, вернул над ситуацией контроль, нашел очень интересный способ вашей изоляции…
– В безлюдном Узинске?
– Да, он называл его Город Отчаянья.
Андрей усмехнулся, и взгляд его, скользнул по большой комнате, по часам, по окну…
А за окном он заметил какое-то движение. Что-то более светлое мелькнуло на черном, созданном темнотой, фоне. Андрей даже не понял, действительно ли он видел что-то или ему просто показалось. Но он тут же отвел взгляд от окна и вернулся к разговору, ведь время шло, а Ольга оставалась в созданном Последнем мирке, размером с комнату или квартиру, наедине с его хозяином.
Поэтому Андрей спросил в лоб:
– Вам ведь что-то от меня нужно?
Псевдо-лейтенант опять мило и дружелюбно улыбнулся:
– Мы оказали тебе очень большую услугу. Дело в том, что ты с девушкой мог навсегда, или на тот срок, на какой пожелал бы Стёпа, остаться в его Городе Отчаянья. Нам стоило огромных усилий сделать так, чтобы стена в подвале стала прозрачной, и вы заметили тайную комнату, и смогли пробраться туда. По сути, без нашей помощи ты бы не выбрался…
Тут Андрей чуть было не спросил, почему же они просто не вытащили его из Города Отчаянья, а тратили усилия, причем громадные, на то, чтоб всего лишь показать тайную комнату. Но вовремя сдержался, потому как у него возникло одно подозрение на этот счет.
– …и мы бы хотели рассчитывать на взаимность с твоей стороны, – продолжил «лейтенант». – Мы бы хотели предложить тебе занять место Степана Судакова…
Сидя на полу позади кресла, Ольга прислушивалась к каждому звуку, что доносился с кресла, и пыталась понять, что делает в нем Последний.
Она, естественно, не могла видеть, как открылись его затуманенные болью глаза. Он придавил здоровой рукой кровоточащую рану на плече, но всё та же острая жгучая боль не давала ему сконцентрироваться. К тому же мешали не к месту лезжие в голову мысли о том, почему его надежное укрытие вдруг перестало быть таковым?!
И еще в голову лезли мысли о мести. Но теперь уже Город Отчаянья покажется Ковалеву настоящим раем по сравнению с тем, что ему предстоит испытать!!! Он создаст для него самый настоящий ад! Нет, место похуже ада!!!
Но сначал надо залечить рану!
Только через полминуты жутких мучений Стёпе удалось остановить кровь и утихомирить боль. Еще полминуты он полежал, не двигаясь, а потом очень осторожно, стараясь не напрягать раненое плечо, удобней сел в кресле.
Его движения заставили Ольгу напрячься. Она затаила дыхание и старалась вообще не шевелиться, чтобы не нарушить тишину шорохом одежды, ведь голова Последнего находилась совсем рядом, достаточно было чуть привстать, протянуть руку и можно постучать по его затылку. То-то он удивится!..
Ольга чуть не расхохоталась от этой мысли. Действительно, в ситуации, в которую она попала, переплелись и страшное, и смешное.
Еще через минуту Стёпа убрал руку от раненого плеча и, с брезгливостью взглянув на окровавленную ладонь, положил её на кресло так, что не запачкать его. Потом осторожно пошевелил левым плечом, почувствовал слабую боль и решил, что залечит её позже. Теперь надо было действовать!..
И только сейчас до него дошло, что Ковалев до сих пор может находиться в его убежище!
Стёпа выпрямился и посмотрел налево, на ставшие каким-то невероятным образом прозрачными книжные стеллажи. Но с теми всё было нормально. Повернув голову в другую сторону, увидел, что его комната пуста. Оставалось еще ванная… Однако вернувшееся к нему способность мыслить более-менее логически подсказывала, что и ванная тоже пуста, и Ковалев по какой-то причине покинул его рассекреченное убежище. Но почему он не закончил начатое, еще один выстрел, и Стёпе вряд ли удалось спасти себя!
У него было столько вопросов, что просто голова шла кругом! А чтоб найти на них ответы, нужно было найти Андрея Ковалева с его спутницей.
Ольга услышала, как Стёпа поднимается. Она прижалась к кожаной обивке кресла, надеясь на то, что оно очень большое и скроет её, даже если тот посмотрит в сторону журнального столика из дымчатого стекла. Только бы он не стал обходить кресло, тогда ей вряд ли удасться синхронно передвигаться вместе с ним, оставаясь вне поля зрения!
Поднявшись с кресла и уже сделав шаг в сторону ванной, Стёпа краем глаза заметил изменения на журнальном столике. Взгляд остановился на вытащенной из часов батарейке.
– Догадался!..
Сердце девушки остановилось. Она уже решила, что слова эти относятся к ней, что пора резко подниматься и брать Последнего на мушку. Он ведь не знает, что у нее газовый пистолет! А если поймет, то всё равно нужно стрелять… Хотя выстрел из газового пистолета в закрытом помещении может навредить и ей.
Но тут она услышала шаги и увидела, что Стёпа шагает в сторону ванной. Она очень тихо стала отползать так, чтоб оставаться по-прежнему закрытой креслом.
Стёпа включил воду в душе и, с отвращением сняв окровавленную рубашку, встал под теплые струи воды.
После того, как Ковалев остановил часы, Город Отчаянья перестал существовать, и значит тот не мог пройти обратно сквозь стену. Тогда как же он покинул комнату без единой двери и даже окна? Комнату, в которую до этого мог проникнуть только сам Стёпа!
Сам собой напрашивался ответ, который чертовски не нравился Стёпе. Он никогда до этого не задумывался о том, может ли еще кто-то обладать Даром…
Продолжая размышлять об этом, он насухо вытерся, стараясь не задевать шрам на левом плече, и, выйдя обратно в комнату, подошел к шкафу. Взял первую попавшуюся пару нижнего белья, новые брюки и рубашку. Одеваясь, стоял боком к зеркальным дверям, чтобы случайно не увидеть свое покалеченное плечо.
И именно это позволило ему в отражении стеклянной дверцы кухонного шкафчика заметить исчезнувший за его любимым креслом кроссовок. Стёпа даже замер от такой неожиданности, хотя к незванным гостям в его комнате можно было уже даже привыкнуть. Поначалу он здорово испугался, но тут же вполне логично допустил, что, раз визитер прячется сам и уже имел сотню возможностей напасть, то нападать-то он как раз и не собирается!
Стёпа закрыл глаза и переместил свой взгляд к книжным стеллажам. Удивлению его не было предела, когда он обнаружил прячущуюся за его большим креслом… Ольгу Волкову. Может где-то здесь спрятался и сам Ковалев? Только вот где? В комнате уже просто не было мест для игры в прятки! Неужели Ковалев бросил здесь девушку? Вряд ли, не в его стиле. Может, она осталась случайно?
Склоняясь к этой версии, Стёпа всё равно с некоторой опаской смотрел на дверцы шкафчиков кухонного уголка. При большом желании Ковалев мог уместиться за одной из них. Но при очень большом!
На всякий случай приготовившись с помощью Дара отразить любое нападение, Стёпа осмотрел нижние шкафчики и, никого там не обнаружив, улыбнулся своей излишней осторожности. Но боль в плече напоминала, что такая осторожность впредь не помешает.
Он еще раз переместил свой взгляд за кресло, раздумывая над тем, каким образом лучше использовать такой подарок судьбы…
