Белова Елена. Сердце феникса. На переломе
Глава 1
Здесь было чуть холоднее, чем там, дома.
И рядом не ощущалось ни моря, ни города. Совсем иначе пахнет воздух — вместо пластика и дыма кружат голову степные травы.
И еще…
Это ощутил только он. И пошатнулся, как человек, внезапно утративший груз. Как странно…
— Что, Леша?
— Ничего. Ничего, сейчас…
Эмпатов в мире мало. Слишком тяжела эта способность для ее обладателя. Сколько б ни было тренировок, как бы крепко ты не удерживал барьер, чужие эмоции все равно ощущаются — незримым напором, вечно мятущейся рекой, шумным клокотаньем океана за волноломом… Словно ты стоишь в туннеле рядом с подземной рекой и знаешь — там, за стеной, кипит и клокочет мощный поток. Ты даже можешь коснуться стены. Ощутить дрожь — легкую, почти незаметную, совсем безвредную.
Пока.
Стоит ослабить защиту — и волна из чужой любви, чужих желаний и чужой боли накроет с головой. Раздавит. Сметет.
Лишь под мощной защитой или рядом с любимым человеком эмпат может расслабиться и забыть про 'бури за стенами'. Отрешиться от всего, отдохнуть душой.
Особенно тяжело там, где Зло. Зло чувствуется как привкус — маслянистой горечи на языке. Как рой жалящей саранчи над головой. Кажется, от него даже сердце с трудом бьется. Когда оно пропитывает все и вся, остается или прятаться за барьер, или глотать в ударных дозах «модерато» — состав, приглушающий любые способности.
А здесь все было… не так.
Набегал цветными волнами, кружил и вился вокруг прихотливый поток чужих эмоций, вплетались порой отголоски боли, тревоги, колючими нитками проскакивали вспышки злости. Но все-таки — не так.
Здесь не было… черноты.
— Алекс?
— Все нормально. кажется, «серых» здесь не осталось.
Ребята чуть расслабились. Головы завертелись уже не настороженно, а с недоверчивым интересом.
— А почему тогда так пусто? У них здесь не город?
— Ну, здесь все должно быть немного иначе. Шесть континентов — другой путь развития.
— А откуда шестой? Может, у них Атлантида не утонула?
— Или Антарктида не замерзла…
— Слушайте… так у нас получилось! Получилось! Глазам не верю… Ребята… Мы в другом мире! — Макс ошалело тряхнул головой. — Получилось! А-а-а-а! — и рыжик от души подпрыгнул на месте, взмахнув руками, как крыльями.
Алекса обрызгало его радостью, как ворохом георгинов — ярких и крупных.
— Алекс, Богуслав, что вы стоите? Мы же здесь! Здесь! — он вдруг закрыл глаза и смолк, дыша неровно и часто.
— Получилось…
— Теперь и другое получится. Получится… Обязательно. Обязательно, — он быстро взглянул на них темными глазами сквозь подозрительно влажные стрелки ресниц.
— Нам все удастся, — твердо сказал Алекс, «услышав», как нуждается в уверенности его маленькая команда. — Все.
Они поднялись на холм, оглядывая зеленые поля нового мира…. Птичью стаю мелькавшую над головой, серебристый блеск на горизонте — там, откуда Алексу слышался привычный «шум» тысяч человеческих сознаний.
Там город? Поселок?
Идти туда? Или нет?
Проблема решилась быстро — шум послышался сразу с трех сторон, и, вынырнув из-за облаков, на траву опустились три узких вертолета. Люди…
Неделя прошла тяжело — как в Питомнике…
Только сейчас окончательно стало ясно, насколько она изменилась, когда появился Алекс. Она привыкла греться в его любви, привыкла ждать встречи, привыкла просто знать, что он здесь, рядом. Что он есть. И сейчас, без него… было тяжело. Очень тяжело. Лина глушила эту непривычную пустоту в сердце, как могла, и скоро круговерть новых забот и тревог немного приглушила остроту воспоминаний, хоть и не до конца…
По крайней мере, она была счастливее многих. Она точно знала, что Алекс жив. Иначе «приемыш» Пламени уже оказался бы здесь, рядом с ней. Или у огня клана.
Он жив и у него все получится.
Надо только до этого дожить. Если сможешь… А это непросто.
Постоянная тревога стала ее неразлучным спутником. Лина стала хуже спать. Не ночевала в своей комнате, выбирала места потише и понадежней, и все равно — спокойные сны к ней не приходили. А если часто просыпаешься от недобрых видений, то какой там отдых!
Она готовила свой уход — обещала же Алексу не тянуть, но если б это было так же просто сделать, как сказать! Ей необходимо исчезнуть так, чтоб никто не искал. Чтоб и в голову не пришло искать. Не вызвать подозрений. Хоть неделю выждать…
Лина считала дни, считала часы. Стала носить больше оружия, закрепила на поясе аварийный телепорт — на всякий случай. Он сработает, даже если не трогать — на кодовое слово. По всем знакомым точкам-тайникам разложила 'набор беглеца' — удостоверения личности на разные легенды, немного продуктов, запасную одежду, деньги. Вроде бы все предусмотрено, ее ждут в Лиге. В обеих лигах. Стоит попросить — и маги снимут чары «вызова». Для этого теперь нужно только защищенное место и небольшой резерв времени — хоть пятнадцать минут. Есть и новое, незасвеченное жилье. И легенда. Запасные квартиры ждали сестер по клану, Марианну и Анжелику. И Беллу с ее мужем. На всякий случай… И так же, 'на всякий случай', в кармане куртки всегда лежал дротик-стрелка красного дерева. Последний шанс уйти, если придется.
Предусмотрено было все. Но тревога не отпускала. И было отчего.
Дворец его величества Вадима, Избранного Повелителя мира, точно накрыло грозовое облако. Тревога повисла в воздухе, припудрила-припорошила лица придворных сероватой пыльцой страха, приправила горечью каждое угощение, пропитала тихим ядом несмелые шепотки-сплетни…
'Вы слышали? Дознаватели раскрыли новый заговор против императора… какая черная
